Когда Аркадий указал ей на данные недочёты, лицо алхимички озарилось какой-то хищной, даже немного маньячной ухмылкой. И зуб даю, я слышал настоящий злодейский хохот у себя в голове, хотя губы Людмилы Ивановны в это время не двигались. Казалось, она хохотала в ответ одним лишь взглядом.

В общем, одна за другой клетки всё же открывались. И участники стремглав мчались к следующей зоне препятствий.

Чтобы ребята взбодрились, после «математики» мы с Аркадием поставили им «физкультуру». То есть всеми любимые…

— ВЫШИБАЛЫ-Ы-Ы-Ы!!! — воскликнула Настя. — РАЗМЯЛИ МОЗГИ, РАЗОМНИТЕ И ВАШИ МЕЛКИЕ Ж… КХМ, КОНЕЧНОСТИ! ВОТ ТОЛЬКО СМОТРИТЕ ПО СТОРОНАМ, РЕБЯТА, ВАС УЖЕ ПОДЖИДАЮТ СТРЕЛКИ ИЗ УЧЕБКИ!!

Сектор для вышибал напоминал полигон для испытания магических снарядов.

По обеим сторонам сектора уже стояли Пламенные Братья, Василиса, Лёша, Татьяна, Колян и Юра. Трое земляных магов должны были устроить из сектора отдельное испытание само по себе, а вкупе с пламенно-ветряными зарядами вышибал для остальных это задание превращалось в форменный ад.

И как только нога первого участника ступила за отметку, они тут же осыпали его целой очередью напитанных стихиями мячей. Так что да, первому, кто прошёл первое задание, была уготована тяжкая судьба…

Вот только эта система сломалась, потому что первым оказался Боря Юдин. И когда полигон заволокло клубами пыли и грязи после мощных залпов, а ребята и зрители аж притихли (я даже услышал, что кто-то волновался, мол, а не случилось ли чего с бедным парнем?), то через пару секунд из этого облака выпорхнул совершенно спокойный Боря.

На нём не было ни ссадин, ни отметин от магии, и даже на лице сохранилась его слегка наивная и безмятежная улыбка, словно он не залпы вышибал словил, просто попал под случайный порыв ветра. Ну и немного отогрелся огоньком попутно.

— Чё за херня⁈ — ахнула Таня.

Она с удивлением посмотрела на собственную ладонь, будто ствол пистолета, который не выстрелил.

А затем опомнилась и снова послала в сторону Бори цепь каменного гребня, который должен был окружить парня и не дать ему нормально двигаться. Остальные тоже подключились. Мячи с зарядами ветра и огня засверкали яркими траекториями…

Но снова мимо. Боря просто продолжал идти вперёд.

Как и каким образом? Честно — я в душе не ведаю! Просто… просто это Боря Юдин. Кажется, он вообще не парился и просто шагал, куда глаза глядят.

А потом, когда на поле для вышибал вышел уже Володя Разумовский, Боре так и вовсе пришлось легче лёгкого, потому что ребята были вынуждены встретить нового участника как подобает. И встретили.

Залп получился даже ярче, чем в случае Бори. Но Володя уклонился от всего. Да, не так легко, как Юдин, но он чуть ли не инстинктивно уходил из-под атаки. И по удивлённому выражению лица его папаши-князя я понял, что Демьян всё же смог достичь некоторых успехов. Хоть Источник парня всё ещё не прорвался за пределы пятого ранга, физуха, рефлексы и чутьё у него, судя по всему, заметно выросли.

Но были и хорошие новости. Залп против Разумовского позволил Анжеле преодолеть треть дистанции без особых проблем. Её встретили уже немного вяло, и девушка без особых проблем уворачивалась от заряженных мячей.

А вскоре хлынули и остальные участники. Теперь плотность залпов по одному конкретному человеку сильно упала. Но зато места на площадке стало куда меньше. И уворачиваться приходилось с оглядкой на ближайших соседей.

ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!

Над головой Марка Игнатова просвистел ветряной снаряд. Парень увернулся в последнюю секунду, но сам снаряд не остановился — следующим на его пути оказался Данила.

Шкет не увидел угрозу заранее из-за Марка и обстрела с другой стороны сектора, поэтому среагировал более топорно, просто махнул рукой и пригвоздил мячик в землю силой гравитации. Тот закрутился буром, и вскоре вверх поднялись клубы пыли. А на месте удара образовалась широкая воронка.

Гордей. Этот парень абсолютно сосредоточился на своей цели. Ни единого лишнего движения.

Раз — и он пропустил мяч в паре сантиметров от левого уха.

Два — нырнул под огненный снаряд, чтобы затем перепрыгнуть через каменную преграду, которую послал в его сторону Мирон.

Три — и вот он кувыркнулся, уходя из-под обстрела Василисы и Пламенных Братьев, которые явно нацелились подбить наследника рода Красновых. Вот только вместо него под удар попала Лариса.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

— ОХ, НИХ… ФИГА СЕБЕ! — снова воскликнула Настя. — А ВОТ И ПЕРВЫЕ ЖЕРТВЫ НАШИХ КРИВОРУКИХ СНАЙПЕРОВ ПОШЛИ! ЛАРИСА БЕЛОВА ЕДВА НЕ ПРЕВРАТИЛАСЬ В ШАШЛЫЧОК! А НАПОМНЮ, НА ДВОРЕ МАЙ, И ЗАПАХ ЖАРЕНОГО МЯСЦА ПРОВОЦИРУЕТ У ЛЮДЕЙ СИЛЬНОЕ ЧУВСТВО ГОЛОДА! Кхм-кхм… МНЕ ТУТ ПОДСКАЗЫВАЮТ, ЧТО ТАКИЕ СРАВНЕНИЯ НЕКОРРЕКТНЫ. ПОЭТОМУ, ЛАРИСКА, ПОДНИМАЙ СВОЮ ЗАДНИЦУ И БЕГИ ВПЕРЁД! У ВАС ДО ФИНАЛА ДВЕ ДЕВКИ ДОБРАЛИСЬ. ВСЕГО ДВЕ! ТЫ ОБЯЗАНА ПОКАЗАТЬ ЭТИМ!..

БЗЫНЬ!

Речь комментатора по каким-то техническим неполадкам вдруг прервалась. Удивительно! Но гонка продолжалась безо всяких заминок. Старшекурсники выкладывались на полную. За Ларисой пошли и новые жертвы попаданий. Мячи сбивали их с ног, дезориентировали, но не вырубали и не выводили из игры. Однако каждое такое попадание стоило участникам испытания драгоценных секунд форы.

— И-ТА-А-АК! — вернулась к нам комментаторша. — Я СНОВА С ВАМИ, ДРУЗЬЯ! И СНОВА В ЛИДЕРАХ БОРЯ ЮДИН. ОН УЖЕ ПРЕОДОЛЕЛ СЕКТОР ВЫШИБАЛ И НЕ СПЕША ДВИЖЕТСЯ К СЛЕДУЮЩЕМУ ЗАДАНИЮ! БОРЬКА, БЛИН! ТЫ ХОТЯ БЫ СДЕЛАЙ ВИД, ЧТО СТАРАЕШЬСЯ, ЗАСРАНЕЦ УДАЧЛИВЫЙ!

Снова небольшая заминка, и голос Насти ненадолго утих. К ней в рупорную уже сам Палыч отправился, но вряд ли у него получится исправить эту проказницу.

Во, она уже вернулась с новыми комментариями:

— ХА! А ВОТ КТО СТАРАЕТСЯ, ТАК ЭТО НАШ ВЫСОКОРОДНЫЙ ГОСТЬ, ВЛАДИМИР РАЗУМОВСКИЙ! КАКОГО ХЕРА ОН ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ, НИКТО НЕ ЗНАЕТ, НО ЭТОТ ЗДОРОВЫЙ ЛОБ УЖЕ ВЫБРАЛСЯ ИЗ-ПОД ОГНЯ НАШИХ ВЫШИБАЛ И НАСТУПАЕТ БОРЕ ЮДИНУ НА ПЯТКИ. ПОДОЖДИТЕ, ПОДОЖДИТЕ… ЧТО ЭТО? САВЕЛЬЕВ!!! ТЫ КАКОГО ХЕРА ВСЁ ЕЩЁ ДЕЛАЕШЬ В КЛЕТКЕ?!!!

БЗЫНЬ!

— Ур-р-р-ра-а-а-а! — воскликнул Саня, наконец-то выбравшись из самой первой ловушки.

Да. Всё это время, пока на поле для вышибал разворачивались самые разные спецэффекты, Саня всё ещё пытался выбраться из клетки. И ему это наконец-то удалось.

— Ну держитесь! — ухмыльнулся он и ворвался в сектор вышибал на воздушной подушке.

БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!

Старшекурсники встретили его мощными фейерверками и расколотыми пластами земли, как только шкет пересёк черту. Его быстро заволокло дымом и пылью, как ещё недавно накрыло Борю.

— Ах вы козлы! — вылетел он из облака пыли через секунду.

Вот только в отличие от Бори, ссадины и пятна на его лице показывали, что без тумаков и у него не обошлось.

— САВЕЛЬЕВ ВОЗВРАЩАЕТСЯ В ГОНКУ! — воскликнула Настя. — ДАВАЙ, МАЛОЙ! ЕСЛИ ВЫЛЕТИШЬ ИЗ ИСПЫТАНИЯ, Я ТЕБЕ ТВОЮ ЗАДНИЦУ!..

ПИП! ПИП! ПИП! ПИП!..

И снова прервалась связь с нашим любимым комментатором.

Тем временем большинство участников уже преодолело этап вышибал. Вырисовывались первые лидеры: Боря Юдин, Володя Разумовский, Данила, который заметно сократил отрыв, Марк и Гордей. Чуть следом двигался Аристарх. В первое время он пытался помочь своей сестре набрать скорость, но Лариса чуть ли не силой отправила его вперёд.

Девчонке здорово досталось, она потеряла темп и теперь сильно отстала от лидеров. Но в числе первых всё ещё держалась Анжела. И хоть начальную половину вышибал она прошла довольно спокойно, затем ей пришлось нелегко, когда началась настоящая заруба. Главным оружием девушки были мозги. По физухе она всё же отставала от парней, тем более таких, как, например, Данила, но упорно держалась своей цели.

Третье задание, и вот настал мой черед.

Я спрыгнул со столба и преградил путь Боре.

— Сергей Викторович? — почему-то обрадовался моему появлению Боря.

Но в следующий миг, когда я оказался за его спиной и коснулся левого плеча, лицо парня расплылось в удивлении, а сам он вдруг рухнул на землю.