— Я не прошу от вас противостоять Разумовскому напрямую, — продолжил я, — но мне понадобится поддержка. Ваша, Белова, совета меценатов и инвесторов. Когда настанет нужный момент, вся академия должна встать единым фронтом, позабыть про прошлые разногласия. Если мы будем едины, даже Разумовский не сможет ничего сделать.

— Ур-р-ра-а-а-а-а!!! — снова раздался восторженный крик со стороны двора.

На этот раз уже Анфиса оседлала Теодрира. Быстро, однако!

Раздражённый Дракотяра, которому я установил определённый предел для применения сил, никак не мог отделаться от наездницы, отчего злился и сердился.

— Похоже, ваши дочери пройдут это испытание, — задумчиво прокомментировал я развернувшуюся картину.

— Это будет непросто, — тихо проговорил Сергей Демьянович. — Они все запуганы.

Решился наконец.

— Уверен, вы сможете найти правильные слова, — улыбнулся я.

— Хорошо, Сергей Викторович, — тяжело вздохнул барон Калугин. — Я постараюсь уговорить всех… Что именно от нас потребуется?

━—━————༺༻————━—━

Экскурсия длилась уже полтора часа. И поначалу дети даже заскучали. Ну а как тут не заскучать, если директор выбрал отправной точкой свою администрацию? Скучные однотонные стены, тихие кабинеты и никакого веселья… Да я сам бы сбежал, чесслово!

Хорошо хоть я был занят другим делом — с Платоном Мироновичем, нашим безопасником, делал контрольный обход всех систем сигнализации и прочих охранных систем.

Как рассказывала Лена, затем они заглянули в учебный корпус, где как раз находилась аудитория «404». И в этой самой аудитории находились несколько моих бесят, что дежурили там.

Вообще-то у них была задача убраться, но они, видно, решили сделать из этого настоящее соревнование и вовсю шмаляли магическими снарядами.

Вот когда затеял уборку, обычно сначала наводишь беспорядок больше, чем он был до этого. А потом уже убираешь всё как следует. Так вот, бесята возвели это в абсолют и перевернули всю аудиторию вверх дном!

Когда Лена открыла дверь, то застала следующую картину.

Анжела замерла с волной водного потока, явно намереваясь не полы ими мыть. Напротив, в почти боевой позе стоял Данила, а вокруг него зависли грязные тряпки, которые как-то очень подозрительно были нацелены в сторону девушки. Ну а посередине, на воздушной подушке и с широкой довольной улыбкой, завис Саня.

С этого момента веселья стало побольше, наши маленькие гости приободрились. Бесята смогли быстро всё прибрать, и экскурсия продолжила маршрут по ознакомлению с академией.

И вот группа подростков тринадцати-четырнадцати лет теперь столпилась у входа в корпус алхимии и магической биологии.

— Ребята, — широкой искренней улыбкой объявила Лена, — не спешите, не толпитесь. Скоро мы все увидим, что скрывает внутри этот замечательный корпус.

— А там будут всякие зелья? — спросил один из пацанят.

— А плотоядные растения? — добавил другой, стоявший рядом с ним.

— Ну, вообще-то, да… У нас есть плотоядные растения… — сомневающимся тоном ответила Лена.

— Ура! — воскликнули ребята.

— Но они неопасные! — поспешила уточнить Лена. — И небольшие. Мы не держим ничего опасного в стенах академии.

— А жаль! — вздохнул худенький пацан с большими глазами. — Я бы посмотрел на зубастую лилию. Говорят, они классные.

— Зубастые лилии есть в монстрариуме, — вставил я своё слово, подойдя к толпе маленьких гостей сзади.

Ребята резко обернулись на меня и с интересом принялись рассматривать. Мальчишка с большими глазами аж засиял.

— Сергей Викторович! — воскликнул он. — Здравствуйте!

— Здравствуй, здравствуй, — улыбнулся я.

Он вдруг выбежал из толпы и остановился напротив меня, едва ли не кинувшись в объятия.

— Я Елисей, вы меня помните? — уставился на меня парень.

— Помню, конечно! — потрепал я его по голове. — Ты как, восстановился?

Елисея мы спасли из лап его собственного папаши, который похитил сына ради выкупа. В тот день удача точно была на стороне Елисея, потому что наша встреча была вот вообще непредсказуемой. Чистая случайность.

— Ага! — кивнул он. — Полон сил! Дедушка сказал, скоро стану магом!

— Как он, кстати? И как мама?

— Хорошо! — заулыбался пацан ещё шире. — Сказали, что буду учиться в вашей академии. Вы же будете моим учителем?

— Ну, по части основ магической безопасности точно буду, — кивнул я.

— Ура! — обрадовался он.

Тут наш разговор прервали. Двери распахнулись, и на пороге показалась очень сердитого вида Людмила Ивановна.

— Итак, дети! — звонко и строго произнесла она. — Всем выстроиться по парам в колонну. Дисциплина в стенах этого корпуса превыше всего!

Я слегка ухмыльнулся, припомнив, как в стенах именно этого корпуса некая группа бесят готовила зелье из ведьмовской игры. Кстати, надо будет как-нибудь уточнить, что там с этим зельем по итогу стало. А то я как-то замотался, даже не уточнял. Они вроде как хотели найти изначального автора этого рецепта или типа того.

Людмила Ивановна тем временем смогла заставить возбуждённых и любопытных детей стоять по струнке и ровненько по парам в колонне, прямо как и заказывали. У неё это получалось самым удивительным образом — всего парой слов, строгим видом и «взглядом училки», который тянул на магию вне категорий, вот чесслово.

Лена улыбнулась и с лёгкой завистью вздохнула. Этот уровень педагогики доступен только прожжённым учителям, которые работают на этом благородном поприще дольше, чем некоторые в принципе живут свою жизнь. Высший пилотаж, и никак иначе.

Даже мне, признаться, такое пока ещё не удавалось. Конечно, меня тоже слушаются даже самые шальные проказники, но это, скорее, следствие моей репутации, которую пришлось завоёвывать. А Людмила Ивановна просто появилась — и её уже слушаются дети. Удивительно.

И при этом никакой магии — чистый профессионализм!

В общем, мы пошли внутрь, и вот теперь в корпусе алхимии и биологии ровненькая колонна детей с раскрытыми ртами наблюдала за экземплярами нашей оранжереи. Девочки восхищались красивыми цветками, даже не подозревая, что это жутко опасные хищники. Мальчишки же глазели на здоровенные стебли Плотоядного Плюща или мощные бутоны Бомбовых Кубышек.

Хм… Может, Лена слегка обманывается насчёт «мы не держим ничего опасного в стенах академии»?

Ещё полчаса мы бродили по биологическому крылу корпуса, а затем настало время настоящих представлений. Когда мы поднялись в алхимическую часть здания, завораживающих сознание экспонатов не наблюдалось. Алхимия — это наука тонкая, её просто так не разглядишь.

Но у нас была Людмила Ивановна! Она рассадила будущих учеников академии в своём кабинете, исчезла на пару минут и вернулась с мини-лабораторией. Если честно, она пыталась сохранить строгое выражение лица, но её Источник прыгал от радости, словно ребёнок, который оказался запертым в магазине сладостей.

— Итак, дети! — объявила она. — Сейчас мы с вами вместе, и каждый в отдельности, проведём небольшой алхимический эксперимент.

— Людмила Ивановна, — заволновалась Лена. — А это точно безопасно? Они же всё-таки дети!

— Ох, не волнуйтесь, Елена Алексеевна, — улыбнулась алхимичка. — Дети! У кого в школе есть химия, поднимите руки!

Все подняли руки.

— Вот видите, Елена Алексеевна. Они уже опытные ребятушки, а разница между алхимией и химией всего лишь в двух буквах, — жестом Людмила Ивановна показала два пальца. — Ну, помимо прочих мелочей, конечно.

— Ну ладно, — немного нервно улыбнулась Лена. — Вам мы можем полностью довериться. Правда, Сергей?

— Да-да, — кивнул я. — Ну, а если что, я подстрахую.

Мои слова успокоили Лену, а вот Людмила Ивановна решила запрячь меня:

— Лучше помогите. Побудьте немного моим ассистентом, Сергей Викторович, — хмыкнула Людмила Ивановна. — Вот, раздайте наборы по партам, пожалуйста.

Она отделила из мини-лаборатории коробки с одинаковыми наборами колб и склянок и сунула всю эту охапку мне в руки.