— И что бы ты сделал, случись у меня беда? — оскалился князь, глядя на сына исподлобья. — Ну?

— З-защитил бы! — выпятил грудь княжич.

— А-ха-ха!.. — прыснул было смехом Демьян позади него, но тут же затих, поймав взгляд господина.

— Да как ты смеешь⁈ — взбесился Владимир-младший. — Ты, слуга, смеёшься над своим господином⁈ Отец!!!

— Что? — с ещё более ледяным тоном откликнулся князь.

— Накажи его! — потребовал сын, снова позабыв про свою провинность.

— Сделай это сам, — пожал плечами князь и спокойно потянулся за чашкой остывшего кофе, которую не успел допить из-за внезапного «возвращения» Демьяна.

— С-сам? — округлил глаза княжич.

— Сам, — отрезал князь и показательно вернулся к ноутбуку.

Владимир Владимирович, наследник могущественного рода Разумовских, будущий владетель огромного состояния, корпораций и даже военной силы, сейчас едва не замер от страха.

Он медленно обернулся к слуге, нервно сглотнул. Демьян смотрел на него с усмешкой, словно на какую-то букашку. Он насмехался, не принимал всерьёз. Это бесило, злило, но ничего поделать Владимир не мог.

Однако больше Демьяна он боялся гнева отца, поэтому собрал все силы в кулак и хриплым писклявым голосом выдал:

— Извинись! Ты смеялся над своим господином!

Но в ответ лишь ещё одна усмешка.

— Ты не мой господин, княжич, — пожал плечами Демьян.

— Это предательство! — похоже, от удивления Владимир даже позабыл про страх. — Тебя следует наказать за такую дерзость!

— Ты не смог справиться с горсткой подростков, — хмыкнул Демьян. — Уверен, что стоит бросать вызов мне?

Князь делал вид, что его не заботит происходящее, но на самом деле внимательно следил за сыном. Он с болью в сердце видел, как пересохло у Владимира в горле. Как он со страхом и нерешительностью уставился на Демьяна и окончательно замер, словно олень перед светом фар.

В таком состоянии его могли уничтожить не то что несколько подростков — хватило бы и одного, только-только получившего магию.

Это разозлило князя пуще прежнего, и он наконец не выдержал:

— Прочь! Уйди с глаз моих долой!

Владимир тут же сбросил оцепенение, подскочил с места и скрылся в коридоре.

— Простите, господин, — слегка поклонился Демьян, закрывая за ним дверь.

— Ничего, — помотал тот головой. — Ты всё делал правильно, а вот я…

Князь призадумался, где же он упустил воспитание сына. Почему Владимир такой непутёвый?

Кутёж, выходки, гулянки и сопутствующие проблемы Владимир Мстиславович мог простить до поры до времени. Но трусость и позор — никогда!

Похоже, придётся заканчивать вседозволенность наследника куда раньше задуманного. Если дурная слава разойдётся по роду и, что ещё хуже — по всей Империи, то старший брат может пересмотреть свой взгляд на будущего главу рода.

— Продолжай, — кивнул Разумовский. — Как нам сломать Ставрова?

Демьян призадумался, прежде чем ответить.

— Мне бы очень хотелось сломать его собственными руками, — он сжал кулаки и слегка оскалился, однако лишь на пару секунд. — Но чтобы на него надавить по-настоящему, придётся действовать через его близких, господин. Полагаю, это единственная его слабость.

━—━————༺༻————━—━

— Вот ты где!!! — воскликнул я и резко обернулся.

А затем замер, потому что засранец успел смыться.

Хаос его раздери, вот же пронырливый ублюдок! У меня заняло кучу времени, чтобы понять, откуда идёт слежка. И вдруг я вспомнил, что уже раскрывал нечто подобное у призраков. Когда, например, обличил Перверса на подглядывании за Ингой в библиотеке.

Это, конечно, не было тем же самым, но смысл похож. Даже очень. Кажется, я понял, что за особый дар был у этого Демьяна — он обладал способностями астрального тела. Мог отправлять часть своей души на разведку между слоями пространства. По сути, он становился подобным призраку, будучи при этом живым. Возможно, мог и мысли читать при этом, но я не уверен. Такое вмешательство я бы точно заметил и вычислил его ещё быстрее даже без этих уловок.

— Кто? — подскочил Аскольд, уже навострив свою магию.

— Что⁈ — сделал то же самое Руслан.

Алиса и Антон заняли парную оборонительную позицию, в их руках сверкнули магические заряды.

Но затем ничего не произошло, и на все эти меры предосторожности в ответ была лишь тишина и шелест ветра снаружи.

— Его тут уже нет, расслабьтесь, — махнул я.

— Уверен? — продолжал изучать взглядом округу Аскольд.

— Да кто был-то⁈ — прорычал Руслан, но тоже не спешил сбрасывать магический покров.

И только Алиса с Антоном тут же последовали моим словам и подбежали к нам поближе.

— За нами следили, — объяснил я. — Но теперь всё чисто. Гадёныш сбежал.

Рыжов со Свиридовым наконец-то успокоились. Но ненадолго.

— Какая ещё свадьба⁈ Какая смена фамилии⁈ — гаркнул Руслан. — Алиса, что за дела?!!

— Алиса? — захлопал глазами в сторону своей возлюбленной Антон.

— Да не знаю я! — вскинула руки девушка. — И вообще, я ещё не готова к такому!

— А-ха-ха-ха-ха!! — засмеялся Аскольд. — Ну вы даёте!

Я тоже похихикал, но сдержанно. Всё-таки тонкая тема, Рыжов мог не понять. Однако объясниться стоило:

— Аскольд Леонидович мне подыграл, — улыбнулся я. — Он понял, что я пытаюсь не дать вам сказать лишнего, и устроил небольшое шоу.

— Придурок! — буркнул Руслан, но Аскольд был таким довольным, что даже бровью не повёл.

Его волновало другое. И это, как ни странно, не наличие невидимого шпиона.

— Я вот не понял, что за претензии к смене фамилии? — прищурился он на полковника. — После свадьбы так положено, между прочим! Правильно, сын?

— А? — растерялся парень, когда на него устремили взгляды четыре пары глаз. — Н-ну да…

— ЧЕГО-О-О?!! — раздался крик.

И это был не Руслан, хех.

— Антон, ты не офигел? — разозлилась Алиса. — Что за дела? Меня спросить не забыл⁈

— А-а… э-э… — Антон растерялся ещё сильнее, бросал умоляющие о помощи взгляды в сторону отца, в мою и даже мельком в сторону Руслана, но нигде не нашёл поддержки. — Ну… я как бы…

— Понятно всё с тобой! — вздёрнула нос Алиса и с возмущённым видом пошагала прочь из учебки.

Громко хлопнула дверью и была такова.

— Блин, батя! — буркнул Антон.

— А я чё? Я ничё! — хихикнул Аскольд. — Учись, малой, это ещё цветочки!

— Да ну тебя! — махнул Антон и побежал следом за Алисой в надежде исправить ситуацию.

Мы проводили парня взглядами. И когда дверь снова захлопнулась, Аскольд довольно хмыкнул:

— Наивный! Наоборот, надо было немного выждать.

— Это точно, — согласился Руслан. — Пусть немного отошла бы… Так! — опомнился он. — Я требую объяснений!

— Да успокойся ты, сват, — хитро усмехнулся Аскольд, заметив, как дёрнулась бровь полковника. — Про свадьбу я пошутил… Ну, почти. Однако, что важнее, — он повернулся ко мне и сменил выражение лица на серьёзное, — если Разумовский уже начал действовать, дела плохи, Сергей Викторович. Даже хуже, чем мы думали изначально.

— Мы, собственно, поэтому и пришли, — кивнул Руслан. — Сегодня к нам явился представитель князя Разумовского. И он очень толсто намекал, что нужно держать язык за зубами.

— Напыщенный сучонок, — скривился Аскольд. — Наглый и дерзкий. Но сильный, гад…

— Это точно, — нахмурился Руслан. — Даже я бы не смог с ним тягаться. От ауры аж дышать сложно стало.

— Демьян? — догадался я.

Оба мужчины переглянулись и недовольно кивнули.

— Но это ещё не всё, — хмуро произнёс Аскольд. — Разумовский решил нас припугнуть не только своей цепной шавкой…

━—━————༺༻————━—━

В общем, пока я разбирался с ритуалом в разломе, Разумовский успел натворить дел. Отправил Демьяна к Рыжовым, Свиридовым, Калугиным и даже к Добрыниным, хотя Владислав считался бастардом, и вроде там всё было сложно, потому что парень жил в общаге и подрабатывал в жилом городке рядом с академией уборщиком.