— Ага, согласен, — кивнул я.

Этот дракон больше походил на безумную тварь, чем на высшего монстра, как большинство крылато-хвостатых сородичей.

— Гр-р-а-а-у-у-у!!! — снова взревел Дракон Хаоса.

Снова его магия волнами двинулась на меня и разбилась о барьеры. Дракотяра возбуждённо выпятил грудь, словно это он сам отразил удар, и снова рявкнул:

— Мрявв!!

Это взбесило тварь. В один миг показалось туловище, сложенные крылья, мелькнули обнажённые когти.

— Зачем ты его на хер послал⁈ — укорил я Теодрира.

А затем принял на магический щит удар дракона.

— ГР-Р-А-А-У-У-У!!! — взревел он и заколошматил по барьеру клыками и лапами.

Удары были ужасной силы, быстрые и безжалостные. Барьер трещал, дрожал, но держался.

Впервые за долгое время я ощутил, как трясётся вся моя магическая система. Прекрасное чувство!! По телу прокатилась приятная боль, а на лице сама собой появилась ухмылка. Кровь закипела в жилах!

Вот только было одно «но»… Драконы обычно так не дерутся. И с этим чудовищем явно было что-то не так.

━—━——༺༻——━—━

Интерлюдия: третья группа искателей…

С каждым шагом Сане становилось всё тяжелее идти вперёд. А земля становилась всё более влажной, вязкой. Ботинки погружались всё глубже, и вытаскивать их уже сейчас было муторно и тяжело.

И каждый раз, когда один ботинок выскакивал на свободу с громким чавканьем, другой погружался сильнее.

Чавк… Чавк… Чавк…

Вся группа медленно продвигалась, аккуратно проверяя дорогу длинными деревянными палками. И так уже много часов!

На самом деле Саня не знал, сколько часов они так ходили. Но по его личным ощущениям, не меньше пары лет!

— Да сколько ж можно! — вздохнул Саня. — Мы уже весь день тут бродим!

— Мы только полчаса как зашли на болото… — пробормотал Алексей, но Саня его не услышал из-за очередного чавка под ногой.

Для него это было пыткой! Нет, не вытаскивать каждый раз ботинок из грёбаного болота, куда они забрели уже минимум часов десять назад. И даже не отбиваться от мошкары, которая в этом разломе, кажется, питалась самой отборной кровью, колола стероиды и занималась в качалке по три раза на дню в лучших традициях Семёна Семёновича.

Серьёзно, каждая была здоровенной! Размером с кулак! Ну, конечно, небольшой такой кулак… Но всё равно! И ещё жутко надоедала постоянным жужжанием над ухом. Жутко неприятно, надо отметить!

Однако Саня горевал не из-за чавканий, от которых уже дёргался глаз. И не из-за мошкары, из-за которой дёргалось ухо.

Его просто убивала эта одна монотонная, одинаковая и унылая ходьба! Он хотел хотя бы разбежаться с кем-нибудь наперегонки, но Борю зачем-то определили в другую группу. А среди остальных он не смог найти единомышленников.

Да ё-моё! Таким образом они будут до вечера добираться до нужного места! И как, скажите, пожалуйста, в таких условиях показать себя во всей красе перед Настей⁈

Вообще-то поначалу Саня обрадовался, что они попали в разлом.

Хотя нет. Сначала он обрадовался, что Настя будет участвовать в походе и уже строил планы на вечерние костры, гитару и романтическую обстановку дикой природы.

Правда, потом вспомнил, что играть на гитаре он не умеет, да и самой гитары нет…

А чувак из соседней комнаты отказался одолжить ему инструмент, подлец такой!

Но потом всё обернулось ещё лучше. Они попали в разлом! Ведь где ещё, как не в разломе, можно попасть в ситуацию, полную опасности, и спасти даму своего сердца?

Ну или грамотно устроить эту самую ситуацию, если она не захочет возникать, хе-хе…

Саня снова погрузился в размышления на эту тему и даже немного зарумянился, а на лице появилась глупая улыбка.

Он представлял, как вот напали бы сейчас на них какие-нибудь болотные твари всей гурьбой! А Саня такой…

ВЖУХ!!!

И раскидал их во все стороны, что твари, поджав хвосты, поспешили бы дать дёру.

ВЖАХ!!!

И он бы ринулся к Насте, которую обхватывали какие-нибудь…

Тут воображение чуть дало сбой и представила странные здоровенные клешни, почему-то окрасом в полоску. И дело даже не в окрасе, просто это выглядело немного странно посреди болота. Поэтому клешни превратились в щупальца и обвили девушку, чтобы утащить её за собой.

«Саша-а!! — кричала бы Настя. — Спаси меня!!»

БДЫЩ!

И Саня ударом сбил бы монстрячьи лапы, подхватил испуганную девушку на руки и так же круто, как Сергей Викторович, встал бы в эпичной позе.

«О, Саша, — вздохнула бы Настя, обняв его за шею, — ты такой сильный!»

«Саша… Саша. Саша!»…

— Да Саня, блин!!! — крик Насти пробудил его от мечтаний.

ЧАВК!

Но было уже поздно. Саня вдруг понял, что его нога быстро и неумолимо погружается под влажное болото. Он уже по бедро оказался в воде, а когда попытался опереться на руки, пальцы лишь нырнули по запястье.

— Ай-яй-яй-яй! — завизжал он. — Я тону! Тону!!

— Да чтоб тебя! — рыкнула Настя.

Девушка подпрыгнула к нему, обхватила за живот и при этом прижалась к спине мягкими, объёмными…

Кхм, в общем, Настя плотно прижалась к Сане, что он невольно поймал душистый запах её волос и на пару мгновений обомлел.

Затем девушка нашла опору в ногах и потянула парня назад. А для ускорения ещё выдала реактивную огненную тягу, поэтому Саня почувствовал, как нога стремительно вырывается из болота, да так, что никакого чавка не успело раздаться.

Но ускорение оказалось слишком сильным. Они подлетели и упали на спину, переломив несколько мелких сухих тростинок.

Ну, точнее, это только Настя упала на спину. А Саня-то упал на Настю. И почему-то ему не очень хотелось вставать… Его как будто бы вполне устраивала такая вот ситуация, а болото с кучей мошкары вдруг показалось вполне себе ничего местечком…

Но Настю положение точно не устраивало.

— Саня! — прорычала она.

И пинком отшвырнула парня в сторону. Он упал лицом во влажную болотистую траву, вонючая вода попала на зубы и залила глаза. А когда он опёрся руками, чтобы встать, пальцы снова заволокло водой.

«И всё же это того стоило», — с улыбкой подумал Саша.

В носу до сих пор чуялся душистый аромат Настиных волос…

— Да чтоб тебя! Ты чего в облаках витаешь⁈ — подскочила девушка.

— Да ты что, не поняла? — фыркнула Вика Калугина. — Он же просто тупой!

— Надо было оставить его в болоте, — вздохнула Анфиса. — Балластом меньше.

А вот это Сане уже не понравилось. Он подскочил, почувствовал, как энергия внутри забурлила, сжал кулаки и искривил лицо.

— Да чтоб вас!.. — воскликнул он.

Но не успел договорить, потому что земля под ногами вдруг закачалась, будто наполненный водой матрас.

— Ай! Что это такое⁈ — ахнул парень, сбалансировав на ногах.

— Что это⁈ — заволновались сёстры Калугины.

Волна земли прокатилась мимо них, и девушки прижались друг к другу от испуга.

— Я слышал… — призадумался Саня, — что есть такие болота… мочажина вроде бы называется или как-то ещё. Точно не помню. Там слой земли, а под ней само болото, вода то бишь. И по такому болоту можно прыгать, как на батуте. Ну-ка, а если тут прыгнуть…

— Саша, нет!!! — воскликнул его папа, Иван Иваныч.

Но Саня и без него не успел ничего сделать. Он только хотел проверить свою теорию и показать Насте, какой он умный, как вдруг болото само ответило за себя.

В нескольких метрах от парня из земли вырвалось что-то длинное и злобное. Очень длинное! Потому что это чудовище изогнулось в воздухе с разинутой пастью и кинулось на Настю. И очень злобное! Оно явно не номерок стрельнуть у неё хотело.

Но девушка увернулась, и тварь снова забурилась обратно в болото, хотя её хвост показался из первой дырки только через пару секунд. Но затем быстро исчез следом.

— Нет, определённо не мочажина, — констатировал Саня. — Или же наоборо…

— Все в боевой порядок! — воскликнул барон Городецкий.

И тут же из земли вырвалось ещё одно чудовище. На этот раз оно напало на сестёр Кулагиных. Но девушки встретили его магическими снарядами, сбили, и длинная зубастая пасть с рёвом изменила траекторию и также исчезла под землёй.