«Не ссать», надо отметить, было не так уж просто. Из всего класса воздушная пушка была освоена на должном уровне только Саней Савельевым. Ещё недавно это звучало невероятным, но теперь реальность повернулась именно таким вот боком.

А что насчёт Кати… она обладала даром ветра, но чаще всё разносила вокруг себя. Её магия больше походила на буйный ураган, как и она сама.

Так что Стасу сейчас пришлось помянуть учителя Ставрова недобрым словом. Ведь ему придётся побывать в качестве пушечного ядра.

— Давай, давай! Готов? — заулыбалась Катя.

— Готов, — вздохнул Стас. — На счёт «три». Давай. И раз…

— Поехали! — тут же воскликнула Катя и швырнула его прямо вверх.

В ушах тут же засвистел ветер, а глаза заслезились.

— Я же сказал до трё-ё-о-о-ох!.. — процедил сквозь зубы парень.

Но вдруг он замедлился и замер прямо в воздухе на пару секунд. Стас уставился в сторону нужного гнезда и обнаружил, что Вожак-Крикун пялится на него сонным круглым большим глазом, повернув голову на бок, словно какой-нибудь голубь.

Кажется, тварь спросонья ещё не разобралась, что происходит. Но Стас уже понял одну очень важную вещь…

— Катя, ты промазала-а-а! — воскликнул он, швырнув в Вожака-Крикуна самым мощным зарядом молнии, что только мог сейчас выдать.

Стас оказался в нескольких метрах от гнезда в состоянии свободного падения. Но электрические разряды угодили прямо в раскрытую от удивления пасть и на время ошеломили тварь.

И Стас уже чувствовал, как земля тянет его обратно к себе.

— Ой-ой, извини! — донеслось до него снизу.

И новая воздушная пушка подбросила его уже под наклоном, прямо в гнездо вожака крылатых тварей.

— Да что ж ты творишь-то⁈ — скривился от ужаса Стас, пока он летел прямо на заострённый клюв монстра.

БАХ!!

Он врезался в гнездо, попутно выстрелив ещё одним разрядом молнии, чтобы избежать незапланированной дырки в собственном теле. А трёхранговая тварь то ли от такой наглости, то ли от испуга вылетела наружу.

А затем наступила тишина. Короткая тишина, но тяжёлая и тягучая. И сначала она прервалась шорохом распахнутых крыльев Крикуна. А затем всю рощу заволокли дикие, испуганные и разозлённые крики монстров.

— КАР-КАР-КАР-КАР-КАР-КАР-Р-Р-Р-Р!!!

— Стас, давай быстрее! — успел донести ему отец, прежде чем голос утонул в диких гортанных криках.

Эти твари были туповаты, поэтому не стали атаковать гнездо собственного вожака. Да и сам вожак, который управлял колонией, будто позабыл про чужака в его собственном жилище.

Вместо этого вся колония накинулись на единственных противников, которых они увидели внизу. И вся гурьба, почти сотня тварей, ринулась разом на отца, Катю и её папу Матвея Романовича.

Стас не стал терять время. Пока монстры отвлеклись на людей внизу, он зарылся в гнездо и начал тормошить ветки, мусор, перья, яйца и старую высохшую скорлупу в поисках руны-артефакта.

Снаружи доносились крики тварей, звуки битвы, свист ветра, разряды молнии и даже взмахи каменного копья, которым орудовал Матвей Романович. Но Стас отлично умел концентрироваться. Он задался целью и понимал, что главное, чем он может помочь — это скорее найти грёбаную руну…

И вот…

— Нашёл! — воскликнул Стас, хотя вряд ли его кто-то услышал.

Поначалу это было слишком похоже на обычный кусок камня, будто вывалившийся из какой-то скалы. Стас даже едва не откинул его в сторону, как очередной мусор. Но вовремя заметил непонятный витиеватый узор на лицевой части камня. А когда коснулся его, то понял, что артефакт резонирует с его магией.

Сомнений нет — это именно то, что нужно!

— Достал! — воскликнул Стас и высунулся наружу.

А внизу всё кишмя кишело тварями. Крылатые Крикуны пикировали, их отбивали ветром, поражали током и рассекали каменным копьём. Отец, граф Волков, сдерживал основной напор тварей, но он выцеливал вожака, поэтому некоторые просачивались до Кати и Матвея Романовича.

Крикунов били, но твари были невероятно живучими. Некоторые падали наземь, но большая часть всё равно взлетала, чтобы снова набрать высоту и ударить своим заострённым клювом.

Но затем отец, Игорь Станиславович, достал-таки Вожака-Крикуна!

Яркий разряд молнии превратил Крикуна в тварь-табака, и поджаренная туша камнем рухнула вниз.

В тот же миг вся стая поверглась в ужас и панику. Крики усилились, стали беспорядочными. Твари начали мешать друг другу, сталкивались прямо на лету, чем сильно облегчили жизнь своим противникам.

Но это было ещё не всё.

Стас посмотрел вниз и поймал на себе взгляд Кати. До девушки наконец-то дошло, что швырнуть своего одноклассника в гнездо — это не самое сложное. А вот поймать его воздушной подушкой и мягко опустить на землю — уже совсем другой уровень!

Стас тоже боялся. Но он, как никто, знал — чтобы преодолеть преграду, нужна дисциплина и сосредоточенность. Нужно верить в себя. А это куда проще, если кто-то ещё верит в тебя.

Он кивнул и показал Кате большой палец вверх. Затем шустро сунул добычу в подсумок, снова выглянул, вздохнул и, не став на этот раз ждать «трёх», сиганул через гнездо.

Снова в ушах засвистел ветер.

Стас зажал глаза в страхе. Он очень боялся, что сейчас просто разобьётся о землю, но вдруг его подхватила мягкая, аккуратная сила.

Падение начало замедляться. Стас с удивлением раскрыл глаза и увидел, как он плавно скатывается вниз прямо по воздуху. А Катя сосредоточенно и целенаправленно управляла собственным даром, пока её отец, простолюдин без особых боевых навыков, с такой яростью махал каменным копьём, что твари разлетались от него в страхе.

Отец Стаса, Игорь Станиславович Волков, сдерживал основную волну Крикунов. И сейчас, когда все опять собрались вместе, он приказал им закрыть глаза и прикрыть уши.

— Будьте осторожны! — процедил Игорь Станиславович.

Стас тут же последовал его указаниям. Он знал, что будет дальше…

ТР-Р-Р-Р-Р-Е-Е-Е-С-С-С-С-К-К-К-К-К!!!

Вспышка осветила всю рощу. Сотни Крикунов замерли прямо в воздухе, словно время остановилось. А затем десятки особей попадали на землю, такие же подожжённые, как и их Вожак ранее. Остальные же разлетелись по сторонам, и наконец-то промокший от пота Матвей Романович перестал махать копьём.

— Бежим! — приказал граф Волков.

И Стас с остальными дал дёру.

Они бежали изо всех ног. Ветви, кустарники и мелкие деревья, которые начали попадаться по пути, хлестали лицо, бились о руки, а трава заплеталась в ногах.

Но они бежали. И слышали затухающие крики опомнившихся тварей.

— КАР-КАР-КАР-КАР-кар-кар-кар…

Они бежали, пока дикие крики не заглохли. И наконец, когда угроза миновала, им удалось остановиться, чтобы перевести дух.

Стас наклонился, опираясь на колени, и часто задышал. Напротив в такой же позе стояла Катя. Они пересеклись взглядами, ненадолго замерли, а затем вдруг расхохотались.

— Ну ты даёшь, Стасян! — захихикала Катя. — Так прыгнуть!.. Я ж тебя еле успела поймать!

— А сама⁈ — парировал парень. — Считать до трёх же! Я сказал — до трёх! А ты⁈

— Да ты себя-то видел⁈ — возразила Катя. — Ещё две секунды, и ты бы освоил особую магию ветра! Прямо из твоей!..

Катя не сумела договорить, потому что захохотала ещё сильнее и согнулась, обхватив живот.

Стас тоже засмеялся. Но вдруг поймал на себе недовольный взгляд отца. Граф Волков явно не одобрял подобных шуточек из уст молодой, хоть и не благородной дамы.

— Кстати! — улыбнулся Стас, не обращая на него внимания. — Гляди!

Он раскрыл подсумок и оттянул карман.

— Ни фига себе! — ахнула Катя. — Серьёзно⁈ Ты это сделал⁈

— Ага!

— Чего вы там? — подошёл к ним Матвей Романович. — О-о, яйца! — хмыкнул он, увидев добычу, которую Стас решил подхватить помимо артефакта. И с довольной лыбой протянул: — Нас ждёт здоровенная яичница!

Но затем Стасу пришлось оставить отца с дочерью наедине, когда улыбка вдруг пошатнулась и Матвей Романович обнял дочку так крепко, что она аж зажмурилась.