В верности слуги я не сомневался — к брату он не переметнётся, не зря же я в самом начале взял с него клятву в верности и подчинил его душу? А вот как источник информации, который способен проверить данные о роде — он бесценен.

— Давай не будем спешить и пройдёмся по ключевым моментам, — я решил аккуратно поторопить союзника. — Для начала: «Светочи» — группировка и в самом деле предназначалась мне?

Мелочь, конечно… Забирать группировку из-под власти брата я не собираюсь. Но понять, правда это или нет, я должен — из таких мелочей складывается общая картина. И если братец солгал в мелочах, то это первый признак более глобальной лжи.

— Извините, господин, но тут я ничем помочь не могу, — покачал головой слуга. — Возможно, такого и не было. А есть высокий шанс, что данный проект был просто очень хорошо засекречен в рамках рода. Всё же он делался лично под вас. А моя служба агента внедрения не подразумевает знать все тайны рода, иначе это чревато проблемами, если меня раскроют.

Я пожевал губами… нехорошо. Значит, проверить историю спасения брата на Кольце тоже не удастся. Нервничая, я поднялся с одного из обломков, что до сих пор украшали храм внутреннего мира, и принялся расхаживать из стороны в сторону.

— Однако я могу сказать точно другое: артефакт, который вы описали на руке Павла… он не должен у него находиться. Им в принципе не должен никто владеть!

— Поясни! — рывком обернулся я к слуге.

— Ваш брат рассказал о нём правду… но не полную, — боец, которого было не сломить в бою и который в своё время отчитывал меня как мальчишку, замялся. Он явно не желал очернять передо мной брата. Но я лишь поторопил его жестом. — Если верить слухам, что ходили среди слуг рода, этот артефакт и в самом деле создал основатель вашего рода. И да, он был уничтожен императорами других стран… Вот только ваш предок лично и добровольно помогал им в этом. Он осознал, что с его помощью в мир проникла слишком опасная тьма, и пытался остановить её.

— Дальше… — я чуть ли не прорычал это в нетерпении.

— И часть «Ключа», как вы его назвали… Она хранилась в роду для того, чтобы никто и никогда ею не воспользовался и ключ никогда никем не был восстановлен. Одним из официальных правил рода являлось изгнание слуги, если он дотронется до браслета. И смерть, если попробует похитить. И никто… НИКТО! Кроме главы рода не мог его брать. А носить не мог даже он, — слуга быстро осмотрелся, словно опасаясь и понизил голос до шёпота. — Говорят, некоторые из уборщиков, когда оказывались рядом, то могли слышать от браслета шёпот.

Шёпот… Что-то мне это напоминает. Слишком сильно напоминает. И что-то очень нехорошее… Тень, скрытую в моём наруче и в моей душе. Тоже часть «Ключа»? Неужели в каждой части ключа сидит свой демон или же его часть?

Нет! Что-то не сходится! Я сам создал свой наруч! Он пусть и из разных частей, но отнюдь не древний. Хотя… кошмар говорил: «Ты повторил подвиг основателя». Неужели я сделал то же самое, что и предок, когда в первый раз создал «Ключ»? Повторил его наследие. С его силой…

Ведь если что-то было создано один раз, то однажды оно будет воссоздано вновь. И я тому пример.

Но почему «Перстень Десяти щитов» чист? Я ведь держал его в руках и это был пусть и очень мощный, но обычный артефакт. Не безликий. В чем разница? Неужели предок или кто-то другой сумел очистить часть «Ключа»? А могу ли я тогда повторить подобный подвиг?

Как же много вопросов.

— Господин, и ещё один момент… — вырвал меня из раздумий Джонсон. — Будьте осторожны с братом. У него в роду была репутация очень умного, сильного, но главное — беспринципного человека. Многие слуги велись на его харизму, шарм, манеры и добрые улыбки с посулами, а после он их использовал и выкидывал, не оглядываясь! — слуга чуть помялся, но добавил: — Я бы посоветовал вам вернуться… Но то дело, что вы провернули с послом. Сейчас начались проверки ограбленных предприятий и прибыл Расстригина. Так что там очень опасно.

— Спасибо, мой друг… — со всей искренностью поблагодарил я соратника. — Ты не представляешь насколько ценны…

Мир дёрнулся, и картинка внутреннего мира поплыла. Я на секунду растерялся. Ещё рывок, на сей раз он ощущался как маленькое землетрясение. И на мгновение я, было, заволновался, но тут до меня дошло: это трясут моё физическое тело, сбивая концентрацию.

— Прости, дела… — только и успел я бросить Джонсону, прежде чем буквально вылетел из транса.

Не заметивший этого, Роман Некифоров продолжал меня трясти за плечо. Пусть он и знал, что со мной, но всё равно выглядел крайне встревоженно и очень нетерпеливо.

— Я надеюсь, что ты отвлёк меня потому, что появилась цель?

Я уверенно высвободил плечо из захвата и взялся за стаканчик с кофе. Напиток бессовестно остыл, но позволил выиграть пару мгновений, чтобы вновь вернуться в реальность, а заодно немного сфокусировать мысли.

— Да, и они уже заканчивают погрузку.

Парень развернул ко мне один из планшетов, на которых показывалось, как совершенно невзрачный мужик подписывал накладные, при этом двое работников склада загружают паллеты с товаром. В флаере находились ещё двое: водитель и человек внутри флаера, что принимал товары.

На борту флаера крупными буквами было написано: «Служба обеспечения комического порта».

— На основании траектории их прибытия, я рассчитал путь, по которому они будут уходить. Нам нужно выдвигаться, если хотим успеть перехватить.

Ученик говорил это, уже собирая все девайсы в сумку. Я лишь кивнул и, одним глотком допив кофе, бросил на стол расчёт с приличными чаевыми.

После чего мы поспешно выдвинулись. По предварительному плану, транспорт мы должны были перехватить на вылете, за территорией торгового центра: тогда мы не только будем уверены, что это нужная цель, но также не нарвёмся на охрану торгового центра, ибо они берегут своих клиентов и не оценят нашего нападения в рамках здания, но за его стенами им будет всё равно.

Роман, недолго думая, призвал клинки из фрагментов крыльев Принцессы муравьёв и, поддерживая их телекинезом, побежал по ним, составляя из них своеобразную лестницу в небо. Нападение с высоты, по мнению Романа — наиболее эффективный способ подавить противника и разобраться с ними наиболее быстро.

Можно было бы, конечно, подбить флаер из чего-нибудь крупнокалиберного… Но Роман вполне резонно опасался, что это привлечёт слишком много внимания, да и падение транспорта может убить пассажиров, а они нам нужны для допроса.

Я двигался след в след за учеником, однако помимо воли отставал на каждом шагу…

— Господин Тёмный, вы сегодня очень рассеяны… — Роман, заметив мою медлительность, выровнялся со мной. — С вами всё в порядке?

Со мной было не всё в порядке и я действительно был рассеян… Собственно, именно поэтому я и не хотел смешивать личные дела и контракт. И именно поэтому заданием руководил Роман. Но я постарался быть более сдержанным:

— Не отвлекайся! Я выполню свою задачу. Командуй… Транспорт, между прочим, уже взлетает, — и я кивнул на грузовой флаер, неспешно поднимающийся с площадки и делающий вираж между домами, чтобы набрать высоту и встроиться в поток других рабочих флаеров.

Именно на этом манёвре Роман и собирался подловить противников. И его расчёт оказался практически идеален: наш короткий забег закончился на пике, что находился буквально в трёх метрах над неспешно пролетающим транспортным флаером.

Полсекунды падения и мы с гулким металлическим звуком приземлились на крышу грузовой части. Транспорт качнуло. Нас повело, чуть не сбрасывая потоком воздуха. А во флаере кто-то недоумённо выругался.

Клинки Романа, словно огромный нож, буквально вырезали кусок крыши и я, уже в синеватой ауре защитного артефакта, рухнул в кабину. Если бы мы ошиблись и это были обычные доставщики, вышло бы крайне неловко, но когда в меня ударил и отлетел залп игольника, я поверил, что Роман правильно вычислил цель.

Три человека на двух рядах сидений. У ближайшего, того, кто успел выстрелить, я одним ударом выбил игольник, а вторым выпадом схватил за глотку своей стальной перчаткой. Тот захрипел и попытался вырваться из захвата, но безрезультатно.