Сури сидела на позиции в надежде сделать хоть пару удачных выстрелов. Снайпера не интересовали зачищающие квартал за кварталом БРП, потеря нескольких жестянок для Федерации с ее индустриальной мощью не имеет значения. Машины не более, чем расходный материал. Сури хотела достать живых солдат или лучше всего высокопоставленных офицеров. Понятно, что ликвидация ничего не изменит, однако заставить красного пережить то, что они несут другим, стоит того. Смерть даже для бессмертного не проходит бесследно. Девушка сильно рисковала, Ландан, воздушное пространство над ним патрулирует множество дронов. А маскирующая в тепловом и частично оптическом диапазонах плащ-накидка не дает стопроцентной гарантии, уж слишком чувствительные датчики у федералов. При обнаружении вражеского снайпера красные не поленятся сравнять с землей весь район. Многочасовое ожидание принесло плоды, подступающую дремоту словно рукой сняло, когда в районе чуть южнее ратуши вспыхнул ожесточенный бой. Очевидно, федералы натолкнулись на кого-то из уцелевших союзников. Встроенный в прицел дальномер выдал дистанцию в два километра, вполне достаточно для стрельбы без поправок. Предельная эффективная дальность для рельсовой винтовки K-8 «Фаланга» составляла шесть тысяч метров. Сури единственный снайпер из своего ныне несуществующего отряда получила в распоряжение оружие, способное пробить броню БТРа. Хотя с активной защитой из фотонных барьеров это сделать непросто.

Плотная застройка мешала разглядеть непосредственно место самого боя, однако на крыше одного из трехэтажных зданий с полуобвалившейся черепичной крышей засели солдаты Федерации. Они периодически постреливали в сторону солдат СНР или ополченцев. Лучшего шанса завалить сразу нескольких красных может не представиться.

Маркер прицела замер на спине солдата, в любом случае никакая АСБ[13], не говоря о бронежилетах, не уберегут от разогнанной до четырех звуковых скоростей стальной пятимиллиметровой пули. Сури нажала на спусковой крючок, плечо почти не ощутило слабой отдачи «Фаланги», но по ушам ударил хлесткий звук. Внутренности вражеского солдата в наноброне превратились в мелкодисперсный фарш. Это гарантированная смерть. Остальные красные поспешили спрятаться под не обвалившимися остатками крыши, заодно оттащив поверженного товарища. Девушка с радостью положила бы еще пару-тройку тостеров, была бы скорострельность у К-8 повыше. Она настроила импульс тока в соленоиде на максимальную мощность для гарантированного пробития защиты. С каждым годом проекторы скалярных барьеров, постепенно вытесняющие фотонные, становятся все компактнее, последние недели ходила информация, будто в арсенале ССО Федерации появились персональные щиты.

Информация о присутствии снайпера быстро распространилась по тактической сети противника, ее получил каждый солдат, синтет, дрон. Следовало скорее убираться подальше, в плен к красным лучше не попадать. Они, мягко говоря, недолюбливают «Тетраграмматон», куда Сури вступила полгода назад. Состоящих в организации людей, альвов казнят через повешение, а демоны могут и устроить изощренные пытки, ломающие почти любую личность. Особо преуспевших в деле искоренения машинной угрозы ждет процедура обнуления — чудовищной мощности импульс пси-поля без остатка выжигает даже человеческую душу…

Переключив накидку в режим оптического камуфляжа, Сури превратилась в полупрозрачный расплывчатый силуэт. Пора снова затаиться на пару часов. Уже спускаясь по лестнице, ополченка благодаря усиливающим звук активным наушниками услышала жужжание маленьких пропеллеров.

— Быстро они вычислили… — пробурчала под нос Сури.

В окно ближайшей комнаты влетел разведывательно-боевой дрон, похожий на небольшой сплющенный тазик. «Москит» имел подвешенный снизу мезонный станнер и вряд ли он переключен в нелетальный режим.

Сури выстрелила в беспилотник первой, превратив тот в груду бесполезного хлама. Когда совсем рядом рыщет дрон прятаться бесполезно, «Москит» располагает внушительным ассортиментом различных датчиков — от инфракрасных камер и чувствительных микрофонов до химических анализаторов, способных уловить запах пота, феромонов.

Ополченка с тяжелой винтовкой наперевес бросилась бежать, выскочив во двор, она свернула в ближайший переулок. В узком лабиринте из тесно примыкающих друг к другу домов легко затеряться, главное не попасть в поле зрения других дронов. Армия Федерации в отсутствии у ее противника средств РЭБ фактически объединена в коллективный разум — что знает один, знают все. Впрочем, и без координации Системы они отлично воюют.

— Эй! — кто-то окрикнул Сури со спины. Она остановилась и оглянулась. — Ты из Тенскуори, верно?

Из приоткрытой двери выглянуло заросшее густой бородой лицо.

— Да!

— Живо ко мне. Пока тостеры не засекли.

Обстановка внутри дома говорила о приличном достатке неравнодушного гражданина, впрочем сейчас оно не имело никакого значения. На первом месте стоит выживание. Сури прошла в гостиную, присела на диван перевести дыхание.

— Спасибо огромное.

— Оставайся тут, сколько влезет, — ответил бородач. — Мой дом — твой дом.

— Тут есть кто-то еще?

Мужчина пару секунд молчал, видимо успел кого-то потерять.

— Теперь живу один…

— Вы не на фронте.

Хозяин дома поднял штанину брюк. Вместо левой ноги стоял дешевый съемный протез, никто не будет ставить полноценную бионику или наращивать утерянную конечность простому вояке в условиях тотальной нехватки всего, чего только можно.

— Я свое отвоевал. Одиннадцать лет на африканском фронте, еще восемь морозил задницу в Тибте.

— Ясно.

Сури подошла к окну и слегка отодвинула шторку, высматривая, нет ли на улице вражеских дронов, пеших патрулей.

— Тебя как зовут?

— Это важно?

— Ближайшие несколько дней нам предстоит просидеть тут, хотя если не хочешь, не говори.

— Я не собираюсь задерживаться у вас надолго, меня ищут красные.

— Поверь моему опыту, если б они знали твое точное местонахождение, то не медлили бы. Лучший вариант — затаиться, ждать, пока бои не утихнут.

— А что потом?

Бородач неопределенно пожал плечами.

— Не знаю… пытаться жить дальше, если красные позволят, или уходить в горы. Война ведь скоро закончится.

— Вы трус! Рано или поздно армия перейдет в наступление.

— Девочка, забудь о том пропагандистском дерьме, которым вас пичкают с малолетства. У красных больше миров, ресурсов, солдат, продвинутые технологии, их победа над Союзом была вопросом времени, как бы ни пыталось наше правительство утверждать обратное. Бороться с Новым порядком бесполезно. Но лично мне боятся нечего, я слышал, вешают только грамматонцев и участников погромов столетней давности… Эй, а ты случайно не вступала в организацию? — Сури отрицательно покачала головой. В нынешних условиях о членстве в «Тетраграмматоне» даже среди своих лучше молчать. При новом режиме обязательно повылазят коллаборационисты, готовые сдать тебя за лишний паек. — Надеюсь ты не врешь. В любом случае старайся не светиться лишний раз.

Планета Элетания. Асшан. Территория СНР.

Регион 8. Нью-Вегас.

— Это плохо… очень плохо, — произнес вслух верховный консул «Тетраграмматона». -Кто-то основательно поработал над ним. Сомнений не остается.

Президент Хилл мрачно посмотрел на председателя СНР, за бронированным стеклом он сидел пристегнутый к специальному креслу. К голове были подключены медицинские датчики для отслеживания волн мозговой активности.

— Кто по-твоему это мог быть? Красные?

— Наши серые «друзья», больше некому.

— Ты сильнейший телепат среди людей и заметил это только недавно. Как так, Вернер?

— Ментальная закладка, до определенного момента Шилис оставался самим собой, ничего не могло выдать его. После сигнала извне спящая программа активировалась, я даже допускаю, что нашего председателя контролировали как марионетку.