— Многие устройства Предтеч можно использовать не по назначению, — начал объяснять Вернер, — В качестве оружия. Знаете установку «Небесный луч»? Ее применили русские во время Последней войны, разнеся Эльен и Луну, изначально это был просто фрагмент энергопровода, откопанный в одном из миров… Любой осколок древних технологий представляет ценность, зная как с ними работать, мы обеспечим себе превосходство.

— Мы поняли вас, господин консул.

Планета Безымянная. Оданская империя.

Провинция Одан Эред.

Очередной взрыв сотряс землю, послав с потолка бункера дождь серой пыли. Союзники успели протащить сюда тяжелые артустановки, которые не уставая лупят по нашим позициям. Потери среди личного состава растут с каждым часом и если обстановка не изменится, нам придется очень туго.

— На связи отряд «Арго», у нас уже одиннадцать двухсотых, отходим на вторую линию…

— Принято… Фотон-4, обеспечьте прикрытие отряда «Арго» на правом фланге.

— Лидер, докладывает Аспект-2… наблюдаю…жение значительных сил противника в квадрате четыре…ерхтяжелый танк, не менее девяти шагоходов… до роты пехоты.

Координировать действия наших сил приходится старым способом — обмену голосовыми сообщениями через передатчики. Информационные сети особенно в нынешнее время подвержены кибератакам, это воюя с магами за безопасность каналов связи можно не беспокоиться, с противником, ненамного уступающим нам в технологическом оснашении нужно быть осторожнее. ПНИ каждого бойца работает в автономном режиме, дабы не словить вражеский вирус.

— Направьте в район беспилотник, — обратился я к оператору голографического терминала. — Дайте картинку.

Даже летающие по окрестностям мини-БПЛА не давал четкого представления о текущей обстановке, активно работают средства РЭБ. Противник глушит наши радиопередачи, сенсоры, перехватывает управление дронами… не лучший расклад.

— Вот они.

Союзная техника шла напролом через лес, впереди колонны полз сверхтяжелый танк М72 «Голиаф». Две пары широких гусениц, полуметровая композитная броня, боевая масса почти пятьсот тонн, для того чтобы он не увяз в грунте на борту установлен гравитонный генератор, делающий танк более легким. Мощнейшие вооружение из четырех крупнокалиберных рельсовых пушек, батарея управляемых ракет «земля-земля», на боковых спонсонах располагаются плазменные излучатели и пулеметы. Целая передвижная крепость. «Голиаф» валил деревья, расчищая путь для «Защитников» и тяжелых БМП с пехотой. Выглядят шагоходы не слишком внушительно: две ноги несут на себе кабину с оператором, силовой установкой сзади. На одном прицеплено вооружение из спаренной автоматической пушки с пулеметом, на другом — контейнер с ПТУРами. Союзники массово используют шагоходы, от которых отказалась Федерация в пользу колесного и гусеничного транспорта.

— Вызови команду «Хорс».

Так как ни авиации, ни орбитальной поддержки пока нет, остается довольствоваться тройкой модификантов. Единственный серьезный козырь в нашем арсенале.

— Хорс на связи, прием.

— Орлов, бегом в квадрат четыре, разберитесь с «Голиафом», иначе жопа.

— Выполняю.

Постлюди играли роль мобильного резерва, они перемещались с места на место, латая прорывы в обороне базы. Нужно вскипятить на расстоянии мозги вражеским солдатам? Накрыть силовым щитом позиции? Это по их части. Жаль, что пределы возможностей модификантов резко ограничены человеческой физиологией и психикой.

Беспилотник запечатлел, как на пути «Голиафа» телепортировались трое безоружных бойцов, бортовые орудия немедленно открыли по ним огонь. Один из модификантов поднял полусферу скалярного щита, бравшую урон от пуль и плазмы на себя. Броня двух других суперсолдат засияла бело-голубыми переливами, вскоре свечение окутало ходовую часть «Голиафа». Катки и гусеницы теряли привычные очертания и начали превращаться в кучи деформированного металла. Танк застыл на месте.

Сделав дело, модификанты поспешили ретироваться. Мы лишили ударную группу СНР основного средства прорыва, без него взломать создаваемую последние два месяца линию обороны без существенных потерь невыполнимая задача. «Витебск-1» окружен минными полями, автоматическими огневыми точками, долговременными укреплениями из супербетона, траншеями. Хоть инфраструктура на поверхности от долгих обстрелов серьезно пострадала, для нас это не смертельно. Параллельно велось строительство подземных коммуникаций, под базой проложены туннели, связанные между собой в единую сеть. Благодаря наличию складов с боеприпасами, продовольствия, доступу к артезианской скважине мы в состоянии обороняться здесь хоть еще хоть несколько месяцев. Я был относительно спокоен. Рано или поздно Федерация возьмет инициативу обратно в свои руки, СНР зря сунулись на Безымянную. Их превосходство закончится сразу с прибытием в это пространство «Гидры», которой союзникам нечего противопоставить. Корабль-носитель стоит целого соединения ВКФ.

— А демоны-то наши чересчур увлеклись, — подметила Гелла, наблюдая за действиями отряда доминусов. На участке, где находились черти, дело дошло до жестоких рукопашных схваток. Солдаты Союза бесстрашно рубились в траншеях с адскими тварями. Мы видели все глазами доминусов, подвергнутых серьезным кибернетическим модификациям. В войсках они часто действуют в качестве тяжелой пехоты.

— Ничего, у этих есть тормоза. Надо будет, сами остановятся.

Гелла неопределенно пожала плечами.

— Тебе видней.

Доминусы упивались схваткой, для них победа над достойным противником означает повышение авторитета среди сородичей. Морская пехота СНР — идеальный противник для демонов. Бойцы союзников облачены в неповоротливые, громоздкие на вид бронекостюмы высшего класса защиты, лица скрывают шлемы с узнаваемым круглым визором на правой стороне и встроенным респиратором. Но это ничуть не мешает противникам с недюжинной ловкостью орудовать молекулярными клинками. Они обычно являются рабочим инструментом, а не оружием ближнего боя.

— Вражеский отряд проник в туннели на восьмом участке! Продвигаются в нашем направлении… — девушка с лейтенантскими лычками тревожно на меня посмотрела.

Послать отряд на уничтожение КП-1, тем самым лишив обороняющихся единого руководства и отключив системы автоматической защиты — со стороны союзников логичный шаг.

— Есть изображение с камер?

— У них с собой глушилки. Я вызываю команду «Хорс»…

— Отставить. У них заботы посерьёзнее есть. Разберемся самостоятельно.

Придется тряхнуть стариной и вспомнить беготню на передовой. Я поднял со стола АК-18, нацепил тактический шлем с визором у левого глаза. Может тело у меня и улучшенное, практика показывает, что лишней защитой глупо пренебрегать. Вместе со мной встречать вражескую диверсионную группу отправился сборный отряд из киборгов Трансчеловеческого корпуса и обычные армейцы, облаченные в легкие экзоскелеты.

— Пойдете с нами.

На меня уставился шлем с круглым окуляром посередине. За это их частенько кличут циклопами.

— Есть, — отчеканил командир блока.

В туннелях и технических коридорах под базой укрылись сотни гражданских из обслуживающего персонала базы, большинство серьезно ранены. В былые времена они бы испустили дух без квалифицированной медпомощи, сейчас же можно оправиться самостоятельно менее чем за сутки даже от пулевого ранения и снова в бой. Мы намерены сражаться до конца. Не потому что какие-то фанатики, просто русские разучились сдаваться в плен. Смысл в капитуляции отсутствует — и союзники, и пантеоновцы сперва допросят с пристрастием, затем пустят в расход. По сравнению с долгими изощренными пытками мгновенная смерть от разлагающих тело нанитов выглядит избавлением.

Мы тщательно обыскивали каждый угол, каждый закуток, где могла затаиться вражеская диверсионная группа. Но термосканеры показывали лишь холод бетонных стен, да ползающих крыс, облюбовавших подземные коммуникации. Питания аварийных генераторов едва хватало на тусклое освещение коридоров, почти вся энергия уходит на снабжение автоматических систем обороны.