На тщательно подстриженный газон и цветочные клумбы перед моим особняком садилась семидесятиметровая дельтакрылая громадина, изрыгающая языки пламени. Вместительный фюзеляж, четыре водородных воздушно-реактивных двигателя с изменяемым вектором тяги. Аэрокосмические челноки Федерация использовала задолго до моего попадания на Феллиме — весьма удобный и относительно дешевый транспорт. Гравитонный двигатель тяги на борту уменьшает стартовую массу челнока в несколько раз, позволяя перемещать десятки тонн грузов за рейс.

Помимо садящегося челнока по округе кружила пара «Воронов», готовых уничтожить любую возможную угрозу.

— Невероятно… Что это, хозяин? — садовник, как и остальные слуги, оторвавшись от повседневных обязанностей, выбежали на улицу. Трепет, который они испытали, узрев садящийся челнок, непередаваем.

— Наш шанс убраться с этого отсталого мира.

— Вы действительно сдержите свое обещание?

— Я когда-нибудь бросал слова на ветер?

— Вроде нет.

По опущенной рампе спускались десятки вооруженных солдат в наноброне и роботы наподобие «Головников». Следом съехал восьмиколесный БТР, обвешанный керамическими пластинами термозащиты. Как только я начал приближаться к ним, на меня направили одновременно четыре ствола. Поднял руки вверх.

— Мужики, я свой.

— Назовитесь.

— Капитан Николаев, Силы специальных операций Российской Федерации… Или как они там теперь называются?

— Опустить оружие! — к нам подошел еще десантник. Стекла лицевого щитка раздвинулись, явив миру светлокожее лицо земляка со следами аугментации. Глаза у него явно модифицированные.

— Вы командир?

— Лейтенант Пинчук, Вторая десантная дивизия. — Неожиданно он потянулся к пистолету в набедренной кобуре. Причиной кипиша стал сбросивший маскировочные чары Шарик, он угрожающе рычал и готов был в любую секунду броситься на чужаков. Станнер в руках какого-то безымянного бойца выплюнул искрящуюся фиолетовую сферу. Она угодила моему питомцу сбоку рядом со слуховым отверстием, прожгла в черепе сквозное отверстие. Полутонная туша тихо осела на землю. Я с долей сожаления глядел на конвульсии своего питомца.

— Покойся с миром, Шарик.

— Шарик? Так эта зверюга ручная?

— В избежание повторения подобных инцидентов предупредите личный состав, чтобы случайно не пристрелили моих слуг.

— А с ними что не так?

— Те трое оборотни-перевертыши, те близняшки — наполовину суккубы, а вон та мадам в черном платье полубог, раннее служивший Пантеону. Не пугайтесь, если сканеры будут показывать запредельную плотность М-поля.

Лейтенант покачал головой.

— Чертов зверинец.

— С этим зверинцем намного проще найти общий язык, чем с представителями местного человечества. Я обещал им лучшую жизнь в другом мире и обещание это намерен сдержать.

— У суккуб проблем не возникнет, но в отношении перевертышей, прочих мутантов политика никак не поменялась. Вон, когда Иммерит снова подмяли под себя, аборигенов: минотавров, дриад, циклопов, псоглавых почти под корень извели… Ибо договориться с ними никак не получилось.

К обеспечению периметра безопасности десант подошел с максимальной ответственностью: на крыше моего особняка разместились снайперы, вдоль забора организованы постоянные патрули, чуть дальше в лесу установили всевозможные датчики и камеры для того, чтобы быть в курсе насчет появления незваных гостей. В ближайшем городе — Анте — настоящая гражданская война. Даже отсюда видны поднимающиеся в небо столбы пожарищ. Посланные в город дроны показали устраиваемые культистами расправы над нормальными согражданами. Хаоситы хоть и в меньшинстве, они лучше организованы, часть городской стражи сразу перешла на сторону бунтовщиков, обеспечив тем доступ к оружейным складам. Не сегодня, так завтра к нам заявятся толпы озверевших сектантов.

Прислугу, Тавору и одержимую главу Ложи на всякий случай заперли в подвале и приставили охрану. Нас с Геллой попросили включиться в работу, помочь советом, рассказать о нынешнем состоянии дел на Феллиме, об архидемоне и его последователях. В наших личных делах статус пропавших без вести сменился пометкой «в строю», ни меня, ни Геллу не думали вычеркивать из списков. Я сохраняю свое звание капитана, хотя это не более, чем формальность, и мне гарантировано немедленное воскрешение в случае физической смерти. Как оказалось, перезагрузка уже более века доступна широким слоям населения, будь то солдат, школьный учитель или простой инженер. Достойные с точки зрения Системы люди получают второй шанс. Многим со слов лейтенанта Пинчука заведенные порядки не нравятся, однако их мнение не имеет большого веса. В меритократическом обществе ценится не размер кошелька, а приносимая обществу польза. Отчасти это положило начало расколу Федерации на два враждующих лагеря, кукловоды, устроившие мятеж, умело воспользовались недовольными слоями населения Тируса, Элетании, Эйнэ Шалакха. Переворот в подконтрольных нам мирах удался, поскольку инфраструктура, сама Система, оказались практически уничтоженными. В итоге честность государства, гарантировавшего отсутствие тотальной слежки без веских на то причин, вышла боком.

Пока мы с лейтенантом беседовали, его люди помимо обустройства будущей базы занимались настройкой маяков для точного открытия портала. Здесь очень важно определить точность до сантиметра.

Возникшее в воздухе полупрозрачное окно правильной прямоугольной формы, через которое спокойно протиснется танк, ознаменовало первый шаг к созданию устойчивого сообщения между Феллиме и мирами Федерации. Я ожидал увидеть переброску дополнительных подкреплений, оружия, оборудования, но появились персоны поинтереснее. Гуманоидная фигура с женскими очертаниями, словно состоящая из раскаленного докрасна металла, в компании тройки модификантов. И если сопровождавшие не вызывали удивления, светящееся существо вводило в замешательство. Казалось от нестерпимого жара все должно гореть вокруг, тем не менее пожухлая трава газона под ногами загадочной гостьи чувствовала себя нормально. Существо вошло в штабную палатку, где мы с лейтенантом обсуждали особенности местной географии. Его реакция была совершенно спокойной.

— Прошу прощения за бестактный вопрос, позвольте узнать, кто к нам пожаловал? — обратился я к горячей дамочке. То, что это дамочка или пытается под нее косить, я ни капли не сомневался. Мягкие черты лица, небольшой нос, пухлые чувствительные губы, грудь третьего размера и широкие бедра.

— Афина. — ответила она.

— Да уж… необычно выглядишь.

— Обзавелась более функциональной платформой. Позволь, я покажу… — Афина протянула руку, холодные пальцы коснулись моего лба. В ту же секунду разум захлестнул поток информации. История в общих подробностях от начала зачистки Дарана в трехсотом году до сегодняшнего дня. Афина не забыла поведать о своем нынешнем состоянии. Когда логическая чума Серых почти поглотила ядро личности, Центральная успела переместить ее в специально сконструированное по технологии Предтеч тело. То, что передо мной находится — уникальная комбинация физических полей и небарионного вещества. Отчасти Афина напоминает модификантов с их способностями и все же стоит на ступень выше…

— Многовато информации за раз.

— Я мельком услышала твои мысли. Извини, с отдыхом придется подождать, ты нужен мне здесь, майор.

— Майор? С каких пор?

— Он еще спрашивает.

— Я просто из этого г… дикости выбраться хотел.

— Попутно открыв для нас целый новый мир и преподнеся его бывшего Хранителя в теле одного из правителей мощнейшей местной державы на блюдечке с голубой каемочкой.

— Без них ничего бы не вышло.

— Хватит тебе с автоматом бегать, пора идти на повышение.

— Из меня управленец так себе, без Геллы бы вряд ли бы мне удалось все это. Она заведовала половиной дел.

— Пока останешься здесь. Ты лучший и единственный специалист по Безымянной, знаешь местную специфику.

— Местная специфика заключается в том, что нужно прикончить Анактепа. Я так и не выполнил свое первоначальное задание, в результате страдает целая планета.