В комнату вернулась раскрасневшаяся, но в хорошем настроении. Мадам Блейвес уже не было.

Ми сидел под цветком, на него сыпалась пыльца и двое моих питомцев разговаривали.

– Ми, ми, ми… – что-то высказывал элькат.

– Динь, динь, дон… – покачивал бутоном цветок.

Хотела бы я знать, о чем они говорят.

– Ми, ми, ми…

– Динь, дон… – цветок поднял листики и ткнул в меня.

– Вы обсуждаете произошедшее со мной вчера? – полюбопытствовала я.

– Ми.

– Здесь был лидер.

– Дон, дон, динь.

– Ми, ми, ми?

– Я так понимаю, Кен тебе все, что знал, рассказал.

– Мии-и-и, – в голосе эльката было удивление.

Я, растираясь полотенцем, пожала плечами.

– Ну, зато если не гармонию, то общий язык со своей темной сущностью я нашла. За что огромное спасибо Кену и Джейку-ворону с его пугалом. А ты меня вчера удивил, Ми, – я достала из пакетов одежду и амуницию. Переколола с платья на турнирную рубашку булавочку Джейка. И начала одеваться, продолжая говорить: – Ты такой большой был, и крылья, и зубы, и когти!

– Ми! – довольно протянул зверек, махнув на меня лапкой.

– Хочешь сказать, ты можешь быть еще больше?

– Ми, – утвердительно кивнул он.

– Что ж, – я застегнула жилетку и начала рассовывать в нее амулеты. – Обо всем поговорим после турнира. У нас есть много чего обсудить. И сделать. Вечер будет столь же насыщенный, как и день.

– Ми? – полюбопытствовал элькат.

Я ему подмигнула.

– Будем создавать амулет Райнаха.

– Динь? – удивленно кивнул бутоном Кен.

– Знаю, я не артефактор. Но… у нас есть книги, голова, руки и лучшие помощники.

Я подмигнула своим питомцам.

Студенты просыпались, и в предчувствии турнира в институте начиналось оживление. И хотя по пути к столовой я мало кого встретила, все же подметила повышенный к себе интерес.

Ребята, проходя мимо, непременно оглядывались, косились, о чем-то спорили, и я даже слышала свое имя и привычное: «заучка». Девушки тоже переговаривались, закатывали глаза и с восхищением обсуждали предстоящие бои. Завидев меня, они бросали быстрые взгляды и переходили на шепот.

Улавливая краем уха чужие разговоры, я поняла, что в институте делают ставки и вовсю работает тотализатор. Несколько худощавых темных некромантов, с последних курсов, стояли в углу холла первого этажа. К ним подходили парни и девушки, что-то тихо говорили. Некроманты делали записи в тетрадках и принимали деньги. Судя по тому, что мне удалось услышать, фаворитами турниров были команда Эррхана и ДайАра. На третьем месте находилась команда Урлен Ода, артефактора.

Я прошла мимо спорящих и гомонящих ребят и свернула к столовой.

Здесь почти никого не было, кроме участников команд.

Кухарка торопливо налила мне суп и сама отнесла к столу у стены. За ним сидели трое ребят, я узнала их, некроманты. Они ели молча, не смотря по сторонам и не обратив внимания на присевшую рядом меня.

Я последовала их примеру.

Суп оказался не густым, но терпким и чуть островатым. Есть мне не слишком хотелось, но я вспомнила слова смотрительницы об особом супе и доела до последней капли. Пара ложек досталась даже Ми. Он почмокал губами, поморщился, но послушно проглотил. Кто знает, сколько сил нам понадобится сегодня. Нужно воспользоваться всем.

Вытерев плотной салфеткой губы, я вышла из столовой.

И тут же столкнулась с Сиреей.

Та вскинула голову, проходя мимо, делая вид, что не увидела меня.

Но я уже не могла молчать.

– Сирея!

Девушка остановилась, медленно повернулась ко мне. Сложила руки на груди.

– Ну чего тебе, заучка?

Я даже не поморщилась от неприятной клички, с презрением брошенной устами некромантки.

– Объясни, почему ты не желаешь со мной общаться? – я смотрела ей прямо в глаза. В тех появилась усмешка.

– А то я до этого горела желанием?

– И все же мы общались!

– Ми, ми, ми! – подтвердил элькат, сидевший на моем плече.

– Еще скажите, друзьями были, – девушка поморщилась.

– Может, и не друзьями, но и нос ты не воротила при виде меня.

Сирея отвела взгляд.

– Ты что от меня хочешь, заучка?

– Правду. Я согласна, не хочешь общаться, не надо. Я буду мимо проходить так, словно никогда тебя не знала. Но просто объясни, что произошло? В каком месте я тебе на пятку наступила? После того как у меня появился амулет Эррхана, ты не хочешь со мной даже поговорить.

Губы девушки дрогнули. Она смерила меня надменным взглядом. Перевела его на эльката.

– Она правда не понимает?

Тот покачал головой и развел лапками.

– Ми.

– Нет, не понимаю, – подтвердила я. – Эррхан сказал, амулет защитный. Что в нем такого, вызвавшего столько твоего негатива и разговоров других за моей спиной?

– Слушай, а ведь ты и правда не знаешь! Нечистые! Какая же ты дура! – насмешливо хмыкнула девушка. Подхватила меня за руку и потянула по коридору. – Идем. Здесь слишком много ушей.

Мы прошли по зданию и вышли на улицу. Сирея протянула меня по аллейкам и затащила в одну из пустующих беседок, подальше от студентов, спешащих в сторону полигона.

– И? Рассказывай! – приказала я.

Сирея усмехнулась.

– О, какие мы строгие. Строгие и глупые. А ведь я тебе не поверила. Даже разозлилась. Но, кажется, я ошибалась. Ты правда понятия не имеешь, что Эррхан на тебя нацепил.

– Да сколько можно об одном и тоже. Да, я не знаю. Объясни!

– Ми! – уже и элькат возмутился.

Сирея протянула руку к амулету на моей груди, но не прикоснулась, одернула.

– Он и правда защитный, – сказала, мгновенно став серьезной. – Даже больше скажу, это маячок. Эррхан всегда может тебя найти, где бы ты ни была.

– Это я уже поняла.

– А знаешь, почему он так работает? Ты в курсе, какие силы завязаны в этом амулете?

– Сирея! – я начала раздражаться. – Что с ним не так?

Она хмыкнула и, вскинув голову, выдала:

– Все с ним как надо, Льярра. На тебе родовой амулет семьи Альмари.

– Чего? Что это значит?

– Ми?

– Что слышала. Подарив тебе этот амулет, Эррхан во всеуслышание объявил тебя своей избранницей. А еще, когда такой амулет дарят, об этом сразу же становится известно главам рода. И это значит…

Я нервно сглотнула.

– И это значит? – повторила.

– Одно из двух: либо родители Эррхана сами заявятся посмотреть на будущую невесту, либо он повезет тебя к ним.

– Ми! – выдал фамильяр и сел на задницу на моем плече.

– Приехали, – сказала я. То есть родители Хана приняли меня настолько радужно, потому что считали скромной избранницей своего сына. И ничего мне не сказали. Вот откуда эта доброжелательность и улыбки.

Сирея нахмурилась.

– Ты не рада?

– С чего бы? У нас с Эррханом даже разговора об этом не было. Мы с ним… Да ничего у меня с ним. Все это…

– Подленько, – резюмировала Сирея. – Вполне в его духе. Ты плохо знаешь Эррхана. Ты сейчас очень лакомый кусок. Я слышала, как ты сражалась с упырем первого уровня на полигоне. Все в институте об этом знают. Ты сильный маг. И теперь каждый из парней института рассматривает тебя как выгодную партию. Уверена, ты очень понравишься семье Альмари. Да еще и с элькатом в придачу. Этакий шанс с бонусом.

«Уже понравилась», – подумала я, прижимая руку к амулету. В первый момент хотелось сорвать его с себя. Я даже сжала его в пальцах.

– Ми, – тихо на ухо сказал мне элькат и ткнулся носом в мою щеку.

Слова. Все сказанное Сиреей – это лишь слова. Я видела Хана другим и не хотела теперь верить в услышанное.

– Эррхан не настолько меркантильный, – сказала я вслух. И запахнула посильнее рубашку, прикрывая амулет. – От тебя он все-таки отказался.

Лицо Сиреи вспыхнуло. Глаза запылали огнем.

– Не зарывайся, Льяррка. Ты что-то попутала. Это не он, я от него ушла. А он просто отпустил, понимая, что не имеет сил мною обладать. Такое счастье не для него. Слишком уж много благ разом.