Лебедев покачал головой.

— Какой смысл мне вообще здесь присутствовать? Ты сама со всем прекрасно справляешься.

— В данном случае нужно твое мнение, с интуицией у меня дела обстоят не так хорошо, как у людей.

— Что‑то мне подсказывает, что тут какая‑то третья сила замешана, желающая столкнуть нас лбами с Арбитром… Дай подумать. — Генерал почесал подбородок. — Есть какая‑нибудь информация о терактах, провокациях в мирах Ойкумены?

— Нашла. Из наиболее подходящего только убийство одного из архонтов на Гидонии три месяца назад. Стрелял снайпер из винтовки ОСВ-98, откуда он добыл наше оружие и боеприпасы неизвестно. Убийцу впоследствии поймали и сожгли на костре прежде, чем хаоты добрались до него. Зато удалось перехватить переписку между верховным инквизитором и прокуратором, который вел дело, где было упоминание про, цитирую, ''богомерзкое оружие проклятых'' с его схематичным рисунком. На заказчика выйти не удалось.

— Я, признаться, удивлен, что ты сама не додумалась связать вышеупомянутое убийство и разгромившую Амурск тварь.

— У меня в последнее время просто беда какая‑то с абстрактным мышлением.

— То есть? — нахмурился Лебедев. — Поломка?

— Дело несколько в другом. Понимаешь, с каждым годом количество обрабатываемой мною информации утраивается, создаются новые вычислительные мощности, увеличивается пропускная способность наших сетей… Это наложило определенный отпечаток. Как и личность человека личность разумного ИИ способна изменяться, менять свои предпочтения, взгляды на окружающий мир и так далее.

— Хочешь сказать, ты превращаешься в бездушный автомат, оперирующий исключительно математической логикой?

— Нет, в тупой бесчувственный автомат я точно не превращусь, но генерировать нестандартные решения станет на порядок сложнее… Сама еще в этом толком не разобралась. Я ведь старейшая из ныне функционирующих систем искусственного интеллекта на планете после Галатеи.

— У нее не наблюдалось ничего подобного?

— Она никогда не обрабатывала столько информации, сколько обрабатываю я, к тому же архитектура ИИ Предтеч существенно отличается. Да, принцип искусственной нейронной сети и накладывания на нее когнитивного оттиска личности донора, у нас и у них тот же, но различия кроются в деталях. Взять те же эвристические алгоритмы…

— Я понял, не надо подробностей, — перебил Лебедев. — Ты можешь гарантировать, что в один момент не сойдешь с ума?

— Могу. При любых признаках возможной рассинхронизации личности будут сразу перекрыты все каналы связи, управление временно возьмет на себя дублирующая система.

— Ладно, вернемся к нашим баранам… Где, по — твоему, дальше копать помимо Афилоба?

— На Элетании, местные альфары вполне могут быть связаны с нашими недоброжелателями, они же, вероятно, имели шанс достать армейское снаряжение. Сам знаешь, сколько в Вегасе ходит нелегального оружия.

— Ты забываешь о хаотах, вдруг опять эти Остапы Бендеры что‑то мутить начали? Катастрофу в 2017 они устроили… не удивлюсь, если захотят втянуть нас в новую авантюру — мы им за первый‑то раз еще не отплатили.

— Уверяю, момент для возмездия придет, в спешке нет необходимости. Пока основная угроза — Новая Ойкумена, а демоны пусть пока ничего не подозревают о том, что мы осведомлены об устроенной диверсии. Они, как бы мы к ним не относились, крайне полезный союзник.

— Это не повод исключать их из списка подозреваемых.

— Хаоты обычно действует куда тоньше во избежание лишних подозрений, когда им необходимо.

— Ладно, начинай копать на Элетании, я подключу своих орлов на Даране, пусть прощупают князей.

17 апреля. Элетания. Юго — восток Асшана.

Раздавшийся вечером звонок в дверь полностью перечеркнул мои планы на ближайшие пару недель, я задумал после того, как проведу пару дней с Биарой отправиться на охоту с одним из своих приятелей, смотаться в Вегас на чемпионат по боям без правил, поваляться на элетанских пляжах. Богатой обещала быть программа…

На пороге квартиры моей не совсем благоверной суккубы стояли лейтенант Звонарев собственной персоной и Гелла, оба в штатском.

— Вы какими судьбами здесь? В гости заглянуть или как?

— Если бы, — пожал мне руку летеха. — Работа у нас появилась.

— Зашибись отпуск вышел… ну ладно, выкладывай. Куда на сей раз отправляемся?

— В экскурсионный тур. — Добавила Гелла. — В столицу княжества Адвейр. Я уже заказала три путевки.

— Не понял.

— Дело напрямую связано со вчерашней трагедией в Амурске. Новости то смотрел, товарищ капитан?

— Еще бы, Леха, сейчас только ленивый не обсуждает это. Что требуется от нас?

— Допросить подозреваемого, который может быть связан с тем, кто телепортировал тварь на Землю. Подробности позже.

— Выезд завтра в восемь часов тридцать минут утра по местному времени с кузнецкого автовокзала. Синий автобус, регистрационный номер…

— Спасибо, Гелла, я понял.

— Значит до завтра, командир.

— А зачем вы приперлись сюда? — бросил я вслед товарищу по оружию. — Можно было просто позвонить.

— Нашего терминатора спроси, нахрена ей понадобилось ехать сюда.

— Ты мне сам говорил, что для скорейшей социализации мне нужно больше живого общения, ловить любую возможность.

— Мда и еще я говорил, что не нужно воспринимать все сказанное настолько буквально.

[двенадцать часов спустя]

Верно говорят: Асшан — страна контрастов, тут параллельно существуют две абсолютно разные цивилизации. Территории, где в незапамятные для аборигенов времена располагались перенесенные Новая Россия, часть Китая и Техас нынче снова активно колонизируются поселенцами с Земли. Конечно, многие потомки выживших альвов на Элетании крайне недовольны чужаками из иного мира, но их мнения никто не спрашивал. Мы просто возвращаем утраченное. В итоге сегодня можно наблюдать интересную картину, когда вместе со стремительно растущими мегаполисами вроде Кузнецка и Вегаса соседствуют города аборигенов. Стоит отъехать на пару десятков километров и урбанистический пейзаж сменяется дикими джунглями, кишащими разнообразным зверьем, нечистью. Соваться туда, не имея соответствующих знаний, подготовки, в одиночку есть гарантированный способ самоубийства. Элетанские флора и фауна крайне неразборчивы в еде, тут даже отрицательная восприимчивость к М — полю не спасет. Человек или ксенос здесь не цари природы, а легкая закуска для хищников. Впрочем, по — прежнему наиболее опасными остается остроухая герилья, партизанящая в лесах.

Их негласно поддерживают некоторые альвийские царьки: дают борцам за свободу прибежище, снабжают оружием и смертоносными магическими безделушками. Впрочем, активность лесных бандитов последние годы стремится на убыль — до аборигенов постепенно доходит, что Федерация — это прогресс, это новый более справедливый порядок, где отсутствует рабство и все равны перед законом, где нет бедных и слишком богатых, где детей не приносят в жертву канувшим в Бездну недобогам.

Не утопия, но гораздо лучше жестких феодальных порядков и религиозного мракобесия.

— Опа, ничего себе! — бегущий галопом рядом с экскурсионным автобусом охотник стал неожиданностью для Звонарева и ряда других граждан. Боевой синтет выбежал на дорогу из чащи так внезапно, что сперва был принят за хищника. — Какого лешего он забыл тут?

— Не обращай внимания, Леха, они патрулируют окраины городов, поселений, дороги.

— Обычных дронов мало?

— Представь себе, мало. Чудища от синтетов как черти от радиации бегают… они же плазмой хоть броневик поджарят. А потом накачают ядом и высосут разжиженные внутренности, не важно у кого: у гуля, лешего, центавра, группа охотников и дикого огра при желании завалит.

— Ты же вырос здесь, да?

— Угу, — кивнул я. — Родился и вырос.

— Трудно было? — Лейтенанту, родившемуся уже после начала эпохи завоеваний, не довелось испытать тех тягот жизни, что выпали на долю старших поколений. Он вырос в тепличных условиях, не зная голода и других лишений. Это мы боролись за выживание на Элетании и Земле, противостояли многочисленным пришельцам, для нынешней молодежи те события давно превратились в историю.