-Все из-за нашей невосприимчивости к Искажению?

  -Тот, кто вернул тебя, Мирру, Уназира из небытия обладает поистине великой силой и знанием, даже мощь Творца меркнет перед ним. Вы трое стали иными. С первого взгляда отличий не видно, но если вглядеться в строение духовных оболочек, мозга, нервов, вырисовываются поразительные вещи. Неведомый благодетель усовершенствовал вас.

  -Чего-то не заметил, до первой смерти во мне текла кровь отца, после воскрешения ничего не осталось.

  -Пользы именно для тебя кроме невосприимчивости к Искажению изменения не несут. Они полезны для меня.

  -Чем именно?

  -Ты подаришь мне ребенка... - Новость ошеломила Саргила, он даже не стал отвечать. Отказать Высшей в чем-то равносильно смертному приговору. -Такого же полубога, как и я.

  -Но разве с каждым новым поколением доля божественной силы не уменьшается?

  -Конкретно в нашем случае нет, зачатый от тебя ребенок будет по силе как минимум равен мне. Мало того, он унаследует необходимые признаки и сможет дать начало новому поколению Хак'тил*... Подобных мне осталось очень мало, скоро вообще останутся считанные единицы. Обидно наблюдать, как мои недальновидные братья и сестры грызутся за власть и влияние. Кому-то надо восстанавливать былое величие Пантеона... Я создам новый.

  * Хак'тил - результат брака между Богами и простыми смертными, потомство частично наследует силу своего необычного родителя.

  ***

  Д +21 после Инцидента. Остров Сахалин. Военный аэродром Корсаково. ЗКП командующего Сахалинским оборонительным районом.

  -На связи фрегат ''Виктория'', готовы приступить к выполнению поставленной задачи. Ждем вашего приказа.

  В режиме видеоконференции Галатея держала связь с находящимся на орбите Земли боевым космическим кораблем, который вот-вот начнет методично стирать с лица планеты Хигару, управляемую атлантами. В зале командного пункта воцарилась непривычная тишина, десятки глаз, отвернувшись от мониторов, смотрели на узурпировавшую власть машину. Все ждали ее решения.

  -Решение принято. Начинайте...

  -Так точно.

  В этот самый момент самый крупный оставшийся в распоряжении России корабль занимал позицию на низкой орбите. Конденсаторы мощнейшего гравитонного масс-ускорителя накапливали энергию для первого удара.

  На картах и спутниковых снимках, выведенных на большой экран КП, уже были схематично обозначены цели, прогнозируемая мощность взрывов, их радиус, степень разрушений, примерное число жертв.

  -Осуществляется наведение орудия. Приоритетная цель - Кхагар, столица Хигары. Цель захвачена. -Комментировала Центральная ход выполнения процедуры. -Выстрел произведен.

  Четырехметровые стержни из тугоплавкого карбида вольфрама посыпались на землю, словно перья гигантских стимфалид - чудовищных птиц из античной мифологии с медными клювами и стальным оперением. Разогнанные стометровым стволом масс-ускорителя снаряды до одной десятой скорости света проникали глубоко в землю, порождая не только мощный кинетический взрыв, вполне сравнимый с ядерным, при прохождении сквозь атмосферу стержни создавали перед собой релятивистскую волну, которая в свою очередь порождала пучок гамма - и рентгеновского излучения, достаточный, чтобы поджарить все живое в округе. Трех выстрелов с интервалом в минуту хватило, чтобы оставить половину густонаселенной столицы саи лежать в руинах. Камеры на ''Виктории'' запечатлели, как в разных районах города - в центре и на окраинах, где располагаются индустриальные зоны, вспыхнуло ярче солнца яростное сияние.

  Галатею и особенно выполнявших ее приказ людей совершенно не мучила совесть по поводу убийства миллионов существ. Русская разведка собрала за неполный месяц достаточно сведений о саи и о войне на уничтожение, которую они веками ведут против человечества и его соседей альвов.

  -Первая цель поражена... -доложил командир фрегата. -Через три минуты приступаем к следующей.

  ''Виктории'' требовалось время для охлаждения главного калибра, разгон снарядов до релятивистских скоростей сильно перегревает орудие. Можно, конечно, заставить корабль вести огонь с минимальными перерывами, рискуя расплавить ствол масс-ускорителя, сейчас это ни к чему. Саи не в состоянии противодействовать атаке из космоса.

  А оставшийся фрегат крайне ценен с практической точки зрения - космический флот, не считая ''Викторию'', располагает всего лишь шестью транспортными шаттлами и двадцатью восемью ''Воронами, приспособленными для полетов в космосе.

  При самых оптимистичных вариантах в ближайшие полтора-два века замены для проводящего бомбардировку корабля не предвидится. Наследие прошлого придется беречь всеми силами, имеющихся производственных мощностей хватит на поддержание фрегата в рабочем состоянии, но постройка новых - дело отдаленного будущего. Построенная еще верфями оккупированного Аркона ''Виктория'' станет флагманом немногочисленных военно-космических сил России.

  -Наведение на цель. Аньян. Цель захвачена. Выстрел произведен.

  Следующим разбомбленным городом стал город в двухстах километрах севернее столицы - важный политический центр Хигары, основной центр проживания касты эннолов. Галатея вознамерилась сначала лишить саи высшего руководства в лице двадцати иерофантов, а затем уже взяться за их военный и промышленный потенциал. Командование российских ВС решило ограничить район нанесения ударов бывшей территорией Китая и Монголии, где сосредоточен основной центр цивилизации трутней. Этим врага не разбить, однако для Коалиции Объединенных Государств будет выиграно необходимые месяцы для наведения порядка в армии и правительстве. Потом же настанет самый трудный этап - поиски Нахата, обосновавшегося с миллионами подконтрольных ему созданий под землей.

  Постепенно список пораженных целей расширялся, в течение часа количество подвергшихся нападению городов достигло тридцати. В ход помимо калибра ''Виктории'' пустили начиненные адской смесью гиперзвуковые ракеты, они стартовали с крыльев стратегических бомбардировщиков, подводных лодок, кораблей, наземных пусковых установок. ''Вуаль'' оставляла за собой остекленную землю и оплавленные руины.

  К сожалению, долгая изнурительная война только начиналась. Саи восстановят разрушенную инфраструктуру, свою численность, озлобятся и пойдут бороться до конца. Решается не просто судьба отдельных наций, на кон поставлена сама Земля. Победитель унаследует мир, удел проигравшего - полное вымирание. Правила естественного отбора работают и здесь.

  ***

  Д +22 после Инцидента. Территория КОГ, Мерегида, в 23 км западнее Периметра.

  Раскатисто ударил крупнокалиберный пулемет, вторя ему, заговорили автоматы, глухо хлопнуло несколько выстрелов из подствольных гранатометов, и группу бегущих в атаку тварей большей частью покрошило в клочья. Я, конечно, слышал про мозговитых зараженных и даже раз столкнулся с ними, но то, как они изменились за прошедшие тысячелетие, просто поразительно. Эти чертовы мутанты свободно обращаются с огнестрельным оружием, кидают гранаты, имеют кое-какое представление о тактике.

  Их появление на поле боя несколько ошеломляет, издали их можно принять за людей со странной походкой, однако вблизи на нас они ни капли не похожи. Попробуй признать человеком монстра, у которого нижняя челюсть раздвигается в разные стороны, а оттуда высовываются щупальца. Вероятно, абихае и высосали кровь у несчастных.

  -Ух, вроде закончили.

  -У нас же с ними вроде как прекращение огня достигнуто. -Высказал свое недовольство Меркушин, попутно стреляя одиночными вслед драпающим в сторону города мутантам. Пока Центральная приказала батальону закрепиться на подступах к наспункту и отражать атаки саи. -А эти козлы продолжают стрелять.