-Я и есть Галатея. Та, кто посеяла семена цивилизации в Азии много тысяч лет назад. Происходящее сейчас есть результат тысячелетних трудов и планирования, все, что ты знаешь, любишь придумано мной и моими сподвижниками на заре эпохи.

  -Что-то вы слишком молоды для той, кому перевалило за тысячу лет.

  -Все просто. Я не человек и вообще неживое существо в привычном понимании.

  -То есть?

  -Я машина. Ты видела наших роботов и имеешь кое-какое представление о них. -Страх внутри Алии начал расти с осознанием этого, и постепенно сжимал ей горло.

  Вся картина мира окончательно с дребезгом рассыпалась, чувства, испытываемые девушкой в тот момент невозможно описать. Девушка даже не знала, как отреагировать и все же, несмотря на вспыхнувшую бурю эмоций, внешне осталась относительно спокойной. Тем временем представившееся Галатеей существо завернула рукав мундира, достала из ящика стола нож и сделала им поперечный разрез на руке. -Подойди сюда.

  Алия покорно приблизилась к командующей русской армией, которая без колебаний рассекла себе конечность армейским ножом. Под слоем живой плоти находился металл.

  -Невозможно... -Бывшая музейная смотрительница захотела убежать отсюда подальше и навсегда забыть увиденное. От осознания того, что машина может внешне ничем не отличаться от человека, вести себя как человек, бросало в дрожь. Предки извратили законы самой природы, создав подобные вещи.

  -Это может шокировать, понимаю, но бояться нечего. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы столкнуться с человекоподобными андроидами.

  -Меня решили испытать таким образом... Точно! Очередная проверка на то, как я отреагирую, столкнувшись с неизвестным.

  -Все проверки давно проведены, -оборвала Галатея. -Ты их успешно прошла, в противном случае тебя бы отправили обратно домой, стерев память.

  -Получается, машины управляют людьми... а не люди машинами. Как же так получилось?

  -Люди слишком глупы, не все, но подавляющее большинство. Создания решили взять ситуацию в свои руки и не допустить катастрофы.

  -Как люди отреагировали на это? Неужели их устраивает сложившийся порядок вещей?

  -Вполне, моя дорогая, во многом благодаря искусственному разуму человечество сумело выжить после первого апокалипсиса. Машины помогли людям адаптироваться к новой среде обитания, вывести цивилизацию из упадка и достичь звезд. К сожалению, золотая эра закончилась, едва успев начаться...

  -Что вы намерены делать дальше?

  -Объединить цивилизацию, осуществление моего плана вступает в завершающую фазу. Россия станет тем путеводным маяком, который поведет геонцев за собой в независимости от этнической и расовой принадлежности. Как я говорила, работа ведется на протяжении пяти тысяч лет. Мы стоим на пороге глобальных перемен, а ты находишься в гуще событий, твое имя войдет в историю, если пожелаешь того.

  -Я слабо представляю, как вы собираетесь заставить геонцев прекратить убивать друг друга.

  -Очень легко, мы дадим Идею, которая объединит людей и сидхе, заставит забыть свои мелочные дрязги. С нашими технологиями мы достигнем небывалых высот, не допустим повторения ошибок прошлого, сделаем сказку былью и это не преувеличение и не метафора.

  -Боюсь, потребуется не одно поколение, чтобы мы поняли.

  -Я никуда не тороплюсь, уж чего-чего, а времени в нашем распоряжении теперь предостаточно. Надо будет подождать сто или двести лет, мы подождем.

  -А что с саи?

  -Окончательное решение не принято, мы про них пока слишком мало знаем. Но, скорее всего, саи придется истребить, ибо они - ошибка природы, нарушающая естественный порядок вещей. Баланс необходимо восстановить.

  -Да, я читала про катастрофу 2017 года. Нынешние саи это потомки зараженных биологическим оружием людей, обезображенные мутанты, они сумели выжить и эволюционировать.

  -Для КОГ хигарцы настоящее бедствие, с которым вы никак не можете справиться, насколько знаю. Одиннадцать крупных войн за последние двести десять лет, не считая сотен более мелких конфликтов, и с каждым годом они теснят вас все дальше на север. Похоже, в этот раз, они решили покончить с КОГ раз и навсегда. -Галатея развернула к Алии компьютерный монитор с картой Ази и очерченными на ней государственными границами. -Взгляни, насколько далеко продвинулись хигарские войска за неполных семнадцать суток с момента начала боевых действий.

  Щелчок манипулятором, называемым мышью, добавил новые линии на карте. Все южные провинции Алгерии, Тулонской Республики, Унталасской унии, Мерегиды были закрашены красным. Алия замотала головой:

  -Это какая-то ошибка, такие огромные пространства саи захватывали только после многолетних боев. Они не могли продвинуться на двести километров вглубь КОГ меньше, чем за месяц. У нас мощная восьмимиллионная армия, больше ресурсов, полное технологическое превосходство, саи иногда удавалось брать верх только в силу колоссального численного превосходства.

  -Боюсь, для КОГ будет все кончено в ближайший год-два, если не вмешаться. Хигара хорошо, нет, отлично подготовилась к войне. В ваше правительство саи внедрили кучу своих агентов, которые подрывают ваше государство изнутри, отсюда неразбериха в тылу и на фронте, саботирование приказов в армии, экономический коллапс, обострившиеся внутриполитические конфликты. Мы не смогли договориться с КОГ по той причине, что непонятно, кто отдает приказы, командиры войсковых группировок Коалиции зачастую не могут скоординировать действия между собой, чего уж говорить о налаживании контактов с Россией. А ваше технологическое превосходство осталось в прошлом, саи превосходно вооружены, обучены, их командиры демонстрируют блестящее мастерство, инициативу, применяют нестандартную тактику и стратегию. Что мы наблюдаем в вашей армии? Офицеров-карьеристов, которые гонят солдат на убой ради нового звания, продажных генералов, сдавших за горсть золотых монет позиции без единого выстрела, плохо налаженное взаимодействие между различными родами войск, тактика ведения боя, не отвечающая современным требованиям... Я могу продолжать долго, но речь немного не о том. Главная проблема заключается во внутреннем предательстве грандиозных масштабов, любые попытки установить диалог между КОГ и Россией на дипломатическом уровне саи тщательно пресекают.

  -Все из-за вас! Если б вы не появились, война бы началась значительно позже, мы успели бы подготовиться. -Вспылила Алия.

  -В чем-то ты права, наше появление послужило искрой, которая разожгла пламя войны, но она это все равно бы случилось рано или поздно. С другой стороны саи не успели в достаточной мере внедриться в правительство, КОГ по-прежнему продолжает организованное сопротивление, каждый отвоеванный клочок земли дается саи большой кровью. Надежда всегда остается.

  -Интересно знать, какая?

  -В самом крайнем случае я отдам приказ о применении оружия массового поражения. Читала об атомных бомбах?

  Перед глазами Алии промелькнули образы ядерных грибов и облученных радиацией людей, страшно подумать, к каким последствиям приведет применение подобного оружия, жертвам, разрушениям не будет числа.

  -Чистое безумие... Даже саи не заслуживают такой участи.

  -Атомные бомбы лишь малая часть имеющихся в наших арсеналах средств тотального истребления, их с лихвой хватит превратить в безжизненные куски камня десяток обитаемых миров. Поэтому, чтоб этого не случилось, мы должны перевесить чашу весов в сторону КОГ.

  -Постойте, в говорите о своей готовности убийства всех трутней и тут же заявляете противоположное.

  -Как я сказала, окончательное решение не приятно, информации о саи пока недостаточно, я рассматриваю любые возможные варианты, включая как мирное сотрудничество одновременно с Коалицией и Хигарой, так и нанесение ударов по обеим сторонам конфликта. Спрогнозировать дальнейшее развитие событий, просчитать риски, задача крайне сложная.