Вприпрыжку, напевая про себя веселую песенку, я прошла к шкафу, открыла, собираясь посмотреть на ожидающее меня к ужину платье.

Песенка так и замерла на губах.

Платье висело на вешалке.

То самое, которое я видела в витрине салона.

Жемчужное, с неглубоким вырезом декольте, красивым лифом и мягкими складками юбки. Расшитое серебряными нитями.

Я несколько минут взирала на чудесной наряд, а потом захлопнула дверцу шкафа.

Нет. Это слишком. Прогулка, завтрак, амуниция за счет Эррхана, поездка в его дом, а теперь еще и платье. Почему-то меня заставило переживать именно это платье. Если бы в шкафу оказалось любое другого, я бы не задумываясь приняла его на вечер, радуя добрую и ласковую леди Эшли своим видом.

Но только не в том платье, что висело в шкафу.

Это слишком шикарный наряд. Эррхан не должен был на него тратиться. Мне очень понравилась семья боевика. И я бы не позволила себе их чем-то обидеть или расстроить. Но это платье было куплено Эррханом… Не просто платье, а то самое…

Я сильнее запахнулась в халат и вышла из комнаты, намереваясь найти парня.

В коридоре никого не оказалось, и я пошла по нему, смотря на двери комнат в надежде, что смогу определить, где он может находиться. А может мне повезет, и я встречу того, кто подскажет, где сейчас Эррхан.

Не встретила. Сработало приобретенное мною в этом мире колоссальное «везение».

Я свернула за угол и едва подошла к очередной двери, как услышала хорошо знакомый голос. Слов я сразу не разобрала, уже собралась постучать, как голос стал чуть громче, и я застыла, прислушиваясь.

Да, да, я снова оказалась невольной слушательницей разговора, явно непредназначенного для чужих ушей.

– Почему не объявлен комендантский час! – возмущенно говорил боевик, продолжая свою речь.

– Хан, ты же хороший тактик, – голос лорда Дайнаха был жестким. – Понимаешь сам. Мы не хотим пугать народ. Если сейчас усилим проверки, все сразу поймут, что разговоры о сопротивлении не такие уж и сплетни.

– Народ не без глаз, – рыкнул боевик. – Они все видят. И передают, шепчутся между собой. Неужели вы думаете, что можно закрыть рот показным бездействием. У страха глаза велики, отец.

– В городе есть ищейки. Но действуют скрытно и осторожно. Всех, кто соприкоснулся с личами, изолируют.

– Сколько эпизодов было?

– Более десяти.

– Более десяти за какой срок?

– Неделя.

– Неделя! Сколько же личей в городе?

– Никто тебе не ответит. На данный момент нами обезврежены семеро. Но такое ощущение, что на смену им приходят новые.

– Сколько не режь гидре головы, отрастут новые…

– Хан, сейчас ты должен думать не о том. У тебя свои дела. Позволь искателем и совету разбираться с личами в городе. Я сказал, мы надеемся на тебя. Заговор существует. Сопротивление готовит свержение Керона. Нами было захвачено трое повстанцев, но толку мало. Они окутаны темной мантией неразглашения. Лишне слово – и остается лишь пыль на месте мага. Лучшие искатели с ним работали и пытались снять заклятия, но… увы. Все, что мы смогли узнать, это то, что лидер с помощником в Каркринсе. Под чужой личиной. Если мы сможем найти их, то лишим гидру разом всех голов. И тогда сможем расчленить и уничтожить ту черную ересь, что ползет по стране.

– Предлагаешь мне перешерстить весь Каркринс?

– Зачем весь? Мы уверены, что лидер и его помощник в вашем институте.

– Что? Зачем им институт?

Лорд Дайнах хмыкнул.

– Затем, что именно там находится замок Ад-Гойтера и амулет Шайгора.

– Отец, перестань, это всего лишь пугалка для первокурсников. Никто и никогда…

– Они существуют.

Тишина. Эррхан молчал, видимо, пытаясь принять только что услышанное. А потом спросил:

– Какова вероятность, что они действительно могут их найти?

– Большая. Иначе лидера бы здесь не было. Вероятно, он узнал нечто, что может помочь ему найти Шайгор. Нечто, чего не знают искатели и совет.

– Допустим, я вычислю лидера или помощника, мои действия?

– Не приближаться к ним. Предупредить меня. Мы сами с ними решим.

– Я понял, отец.

– Это не все… У последнего вычисленного нами сопротивленца мы смогли кое-что вытянуть из памяти о помощнике лидера. И это очень любопытно.

Я практически перестала дышать, вслушиваясь.

Голос лорда Дайнаха чуть стих.

– Так вот есть уверенность, что …

В этот момент кто-то тронул меня за плечо. Сердце мигом ухнуло вниз, а в висках отчаянно застучали молоточки. Я порывисто повернулась.

В коридоре стояла горничная в синем платье и белом фартучке. Девушка приветливо улыбалась.

– Леди Льярра, вы кого-то ищете?

– Э-э-эррхана… Хана, лорда…

Дверь открылась.

Я отступила в сторону, смотря, как в коридор выходят оба Альмари.

В следующий момент горничная и Эррхан разом выдали:

– Не стоит разгуливать по замку в халате.

После чего они переглянулись, и уже Хан, отводя от меня взгляд, сказал:

– Льярра, тебе нужно вернуться в комнату и переодеться.

Горничная, отчаянно краснея, закивала.

– Я шла, чтобы помочь леди. Сейчас все исправим, лорд Альмари.

– Сущая безмятежность и простота. Не слушайте их, милая Льярра, – рассмеялся лорд Дайнах, быстро скользнул взглядом по моим голым щиколоткам и мягким тапочкам на босу ногу. После чего улыбка его стала шире. Старший Альмари перевел взгляд на мое лицо и уверенно заявил: – Вы прекрасно выглядите и в халате. Но не стоит смущать нашу хозяйку, леди Эшли. Она будет в обмороке, если вы придете на ужин в таком виде.

Я смутилась и совсем растерялась. Божечки ты мой, как стыдно перед всеми. Это же не мой мир. Я должна об этом помнить!

– Простите. Э-э-э… Хан. Ты можешь пройти со мной… Мне сказать тебе надо, – выпалила скомкано и кинулась по коридору в свою комнату.

Уже там перевела дыхание, коря себя и краснея от воспоминания взгляда старшего Альмари. Нет, в нем не было ничего пошлого или предосудительного. Он смотрел на меня как на неразумного ребенка. И да, я была неразумной в этом мире. Я всю свою сознательную жизнь жила по другим шаблонам, для меня было нормально выйти на улицу, к друзьям, соседям, в узких джинсах и топе повыше пупка или мини-юбке и уж тем более в халате. А тут щиколотки увидели и меня застыдили. Мало того, мне и правда было безумно стыдно. Хоть сквозь землю проваливайся.

– Леди, вы будете переодеваться?

– Льярра, ты хотела мне что-то сказать?

Повернулась.

Горничная и Эррхан стояли у входа в комнату и вопросительно смотрели на меня.

– Эээ… – я обратилась к девушке. – Могу я поговорить с Эррханом наедине?

– Конечно, – та улыбнулась в очередной раз и начала отступать. – У кровати колокольчик, позвоните, я приду.

После чего скрылась за дверью.

Эррхан подошел ближе ко мне.

– Что за секретный разговор? – на его лице скользнула легкая улыбка.

Я молча прошла к шкафу и раскрыла створки. Сложила руки на груди, хмуро смотря на парня.

Улыбка боевика поползла вниз.

– Что не так с платьем? Мне казалось, оно тебе понравилось.

– Понравилось, – согласно кивнула я. – Но это не значит, что его нужно было покупать. Оно слишком дорогое.

Эррхан усмехнулся.

– Не дороже твоего настроения.

– Вот именно, – я закрыла шкаф. Повернулась снова к боевику. – Я не приму это платье. Такой дар накладывает определенные обязательства. Я не желаю их брать на себя. Не хотелось бы быть чем-то кому-то обязанной.

У Эррхана верхняя губа дернулась.

– Не думал, что ты так отреагируешь на платье. Обычно девушки радуются таким подаркам.

– Я не твоя девушка, – напомнила.

– Но ты член моей команды, – напомнил мне в ответ он. – Так вот. Каждому члену моей команды я всегда делаю подарок на турнир. Для поднятия боевого духа. Не думай, что ты одна его получила. Ирраю отправлена кольчуга, а Алиакс получил зачарованный меч. Я его специально заказывал, лично для него. Согласно твоей теории, на них я тоже накладываю определенные обязательства. Что ж, соглашусь. В какой-то мере это именно так. Обязательства сделать все, чтобы выиграть турнир. И ничего другого я не подразумеваю. Те подарки, что я сделал ребятам, точно поднимут им настроение, и завтра они выйдут в отличной форме. Чем поднять настроение тебе, я не знал. Но когда увидел, как горят твои глаза при виде этого платья, решил, вот оно. Ты можешь его не принимать, я попрошу горничных, они подыщут что-нибудь из гардероба мамы. Но я хочу, чтобы ты знала, я делал это от души, а не для того, чтобы ты ощущала себя обязанной передо мной. И уж тем более я не заполучаю женщин, ставя их в обязательство перед собой. Это слишком примитивно для меня. И если я делаю подарки, то от всего сердца и для того, чтобы видеть улыбки близких и важных для меня людей. Прости, если и тут я тебе не угодил.