- Мне ясно насчет востока Ази, где мы с вами находимся. Что с ее западными регионами? Какие государства, народы там проживают?
- На западе Ази? Да ничего интересного - дикая земля, которую вряд ли когда-нибудь освоят. Сплошные болота и непроходимые леса. Людей там живет мало, да и те, в лучшем случае, при феодальном строе живут, ну знаете, короли, дворяне, всякая аристократия. Кроме исследовательских экспедиций туда по своей воле никто не отправится, ибо, что можно ожидать от людей, которые дирижабли принимают за колесницы небесных богов?
- А на самом Западе? Вот в этой части Азии? - дознаватель повернул пластинку к Алии с изображенной на ней картой Геоны, однако очертания материков немного отличались. - Мы зовем ее Европой, в минувшие эпохи там был центр цивилизации... в первое время.
- Крайний Запад. Действительно, он известен тем, что археологи нашли там нагромождения из десятков различных культурных слоев, относящихся как раз к вашим временам.
- Вернемся к вашей Коалиции. В чьих руках находится верховная власть? Что представляет из себя правительство?
- Главным лицом в КОГ, кому официально принадлежит вся полнота власти, является Верховный Консул, возглавляющий Консулат, наше правительство. Консулы назначаются им на тридцатилетний срок...
- Как вы относитесь к правящему режиму КОГ? Только честно скажите, Алия.
- Крайне негативно, власти не замечают миллионов бедняков и нищих, трудящихся на заводах, фабриках ради мизерной зарплаты. Богачи, владеющие промышленными гильдиями, эксплуатируют простой народ... Я об этом знаю не понаслышке. Мне еще повезло вырваться с самого дна, миллионам других такой шанс выпадает редко. Мы дожили до того, что Консулат скоро совсем окажется на побегушках у банкиров
- Дикий капитализм, значит...
- Что такое капитализм?
- У вас нет такого термина? Странно, переводчик выдал именно это слово.
- Возможно, вы имели в виду капиталократию, то есть власть денег.
- Суть одна и та же, Алия, одно время и у нас была очень похожая ситуация. В России, это моя страна, правили жадные богачи, разграблявшие государство, народ и не думавшие ни о чем кроме собственного кармана. Произошедший апокалипсис расставил все на свои места, конечно, идеального справедливого общества не возникло, но богачи-толстосумы остались в прошлом. Не такого ярко выраженного неравенства, как ты рассказала, у нас даже в деньгах практически отпала надобность.
- Что вы планируете делать дальше?
- Попытаемся прекратить кровопролитие и наладить дипломатические отношения с обеими сторонами. Если правители КОГ и Хигары прислушаются к нам, мы в перспективе откроем вам дорогу в другие миры, дадим новые знания, технологии, которые позволят осуществить самые смелые мечты. Больше не придется грызться между собой из-за оставшихся ресурсов и земли.
Алии не терпелось узнать про другие миры, любопытство съедало изнутри.
- Игорь, вы неоднократно упоминали про другие миры. Значит, вы летали к звездам?
- И не только к ним. Вы слышали что-нибудь о сопредельных мирах? Планетах, находящихся не в других звездных системах, а совсем рядом, за невидимой, неосязаемой границей. Главное знать, как ее преодолеть. Должны же быть какие-то легенды, мифы потому что в наших преданиях полно таких историй, если поискать.
- Да, что-то похожее действительно можно встретить в мифах времен Новой Эпохи...- копаясь в своей памяти, ответила Алия. - Некоторые мудрецы писали о путях в некие земли, куда нельзя приплыть по морю или дойти пешком. Будто существуют на Геоне волшебные двери, ведущие в эти земли. Инчакадиант даже как-то упоминал про путешественника, случайно оказавшегося в странном месте, где воздух тяжел, водятся страшные высокие люди, растут красные деревья, а на небе две луны... Значит, легенды не врут?
- Часть из них вполне правдива. А расы вроде сидхе и оррсум пришли оттуда, из сопредельных миров.
-А у других звезд что?
- Мы успели обследовать внушительный уголок нашей галактики. Жизнь присутствует везде в самых различных проявлениях, часто она настолько не похожа на нас, что мы не считаем ее жизнью, либо вовсе не можем признать ее существование. Например, разумные облака межзвездного газа, саламандры, живущие в коронах далеких солнц... или те, кого испокон веков называют духами.
- Я... я не знаю, что сказать. Не будь я здесь, не видя ваших достижений, я бы никогда не поверила вашим словам. Особенно про духов.
- А чего тут такого? Неужели думаешь, что ваши предки были глупее вас? Порой какой-нибудь шаман с бубном знает об окружающем мире, куда больше, нежели ученый с дюжиной докторских степеней.
- Ага, может, еще и магия существует...
- Почему бы и нет.
В следующее мгновение облик Игоря изменился, Алия смотрела на сидящего напротив нее двойника, совершенного неотличимого внешне. Девушка от неожиданности упала со стула и больно ударилась головой об пол
- Все нормально? - над ней склонился Игорь в прежнем обличии. Мужчина протянул руку, помог встать. - Не ушиблись?
- Синяк точно будет, - дрожащим голосом произнесла Алия, поднимаясь на ноги. - И что за фокус вы проделали?
- Внушил вашему разуму нужный мне образ. В данном случае заставил увидеть вас собственного двойника. На животных и разумных существах со слабой психикой работает безотказно. Недаром я работаю в разведке.
- Беру свои слова назад насчет магии, может, тут и есть рациональное зерно... А кроме наведения иллюзий еще умеете что-нибудь делать?
- При желании я мог бы вас свести с ума, стереть вам память, внушить определенные мысли и много других не очень приятных вещей...
- И много среди вас... одаренных?
- Не особо. Овладеть такими способностями самому чрезвычайно трудно, наша эволюция пока находится на недостаточно высоком уровне. Хотя мы нашли способ обойти созданные природой ограничения... Пригодные кандидаты подвергаются специальным медицинским процедурам, после которых овладевают необычными талантами. Мои силы ограничены лишь способностью к ментальным внушениям, впрочем, в моей работе этого хватает сполна.
- Внушение... телепатия... - начала бормотать вслух Алия. - Конечно! До меня дошло, как саи делают из обычных людей своих рабов! Думаю, некоторые из них владеют похожими силами.
- Вы это про что?
- Саи очень быстро могут обратить практически любого человека в свою веру. В газетах как-то напечатали статью про одного известного биолога, получившего разрешение на работу в Хигаре. По возвращению домой через месяц его нельзя было узнать, из умного, образованного ученого со сформировавшимся мировоззрением он превратился в полубезумного религиозного фанатика. Саи до неузнаваемости изменили личность.
- Вот это очень полезные сведения. Кстати, Алия, как у вас на родине относятся к явлениям, называемым сверхъестественными?
Девушка пожала плечами:
- Необразованные горожане очень суеверны, ученые по большей части скептики, которые без твердых доказательств не поверят в передачу мыслей на расстоянии, духов и прочее. Даже я до сих пор не могу полностью принять это... Вы мне точно ничего в еду не подмешали?
- Хотите, продемонстрирую еще раз? - улыбнулся Игорь. - Мне не трудно, честно.
- Не-не-не, мне первого раза хватило. Нужно переварить полученную информацию.
- Тогда отдыхайте, я приду ближе к вечеру.
***
Д +5 после инцидента. Остров Сахалин. Военный аэродром Корсаково. ЗКП командующего Сахалинским оборонительным районом
-...ждать больше нельзя, товарищ генерал, рано или поздно они прорвут нашу оборону и, вероятно, начнут развивать наступление в направлении Комсомольска-на-Амуре. Думаю, не надо напоминать, что под угрозой жизни шестисот тысяч человек*, которых попросту некуда эвакуировать. - Закончил командующий 64-й мотострелковой бригадой полковник Соколенко. Мельников из своего командного пункта на Сахалине постоянно держал связь со всеми. Командиры армейских частей, обороняющих материковую часть остатков России, по видеосвязи каждые несколько часов докладывали генерал-лейтенанту о ситуации на фронтах. Так как Центральная из-за утраты девяноста процентов вычислительных мощностей не могла уследить одновременно за всем, она стала осуществлять лишь общую координацию между подразделениями, состоящими из людей, сосредоточившись главным образом на управлении роботизированными формированиями. - Принимайте решение.
