– Ми! – сказал элькат и быстро пополз по моей руке к шее, где и спрятался под волосами, собранными в хвост.

– Н-н-н-н… – Я нервно трясла рукой, указывая на мервяков.

– Нежить, – подсказал Алиакс насмешливо.

А ребята упыри усмехнулись в наглые мертвые рожи и направились к нам.

– Мамочка… – выдавила я, разом охрипнув.

– Ее здесь нет, – продолжал издеваться дроу.

– Льяррка, ты чего, никогда нежить не видела? – удивился Иррай.

Мне очень хотелось сказать, что так оно и есть. Но слова в горле застряли.

– Разве вы не проходите практику по нежити? Вы же некроманты! – серьезно поинтересовался Эррхан, вставая рядом со мной и вытаскивая клинок.

Я не отвечала. Промычала что-то нечленораздельное.

– Третий курс, у них в основном теория, – подсказал Алиакс. – Практика вроде только по изучению нежити, но никак не поднятие и упокоение. А вот четвертый и пятый, там уже жестко будет, постоянная работа с нежитью.

– Разве? – нахмурился капитан. – По-моему, в группе некромантов практику начинают проходить со второго курса. Но если ты прав, Али, то это станет для нас проблемой. Реакция новичков на нежить всегда одинакова – страх и ступор. Льярре нужно побольше с ними работать, иначе мы вылетим в первом же турнире. Обращусь-ка я к Кхедсу.

– Ми! – в ужасе пискнул элькат.

Парни на него не обратили внимания, а вот я услышала и была совершенно согласна. Только не к Кхедсу, иначе ночевать я буду с упырями. Я искателя уже знаю. Он кардинально решает проблемы.

Если я хорошо понимала, то у нас по расписанию практика с нежитью есть, раз в две недели. И пока я на нее не попадала.

Хотя, вернее сказать, попала.

И эта нежить была прямо-таки самой настоящей. Поднятой и на вид живой. И шла к нам очень живенько. Размахивая культяпками и скаля мертвые страшные морды. Судя по вывихнутым ребрам и кускам свисающей с костей плоти, они не раз участвовали в отработках боевиков, а судя по лицам, даже были рады кого-нибудь придавить, удавить и прибить.

Все последнее – это про меня.

– Ми! – сказал фамильяр и грохнулся на землю, сложив лапки на круглое пузико.

– Ошалеть! – выдохнул Эррхан. – Льярра, приведи своего эльката в порядок. Он что, тоже нежить никогда не видел?

– Его в клетке долго держали, – едва слушающимся языком пролепетала я. У меня сейчас одно желание было – лечь рядом с Ми.

– Видимо, подготовка к турниру окажется сложнее, чем мы ожидали, – высказался Иррай и встал рядом со мной. – Так, Льяррка, слушай меня внимательно. Я за тебя отвечаю. Бегай, носись по полю, прячься. Ну ты помнишь, о чем говорил Эррхан вчера в комнате?

Я ничего не помнила. У меня перед глазами стремительной кинолентой пронеслись все фильмы о зомби, которые я видела. Ужас заполонил сознание. Я видела нежить, идущую на нас. Слышала их рычание и хотела одного – сбежать из этого кошмара.

– Спасайся! – весело рявкнул мне в ухо дроу. И это сработало, словно кнут. Я подпрыгнула на месте, крутанулась, схватила с земли Ми и понеслась.

Куда – не знаю, зачем – не знаю, заорала бешено и припустила что есть дури, держа Ми на вытянутых руках, словно спасительную икону. Фамильяр себя таковым не считал. Он открыл глаза, увидел нежить, к которой он стремительно приближался, и в мой вопль вплелся пронзительный визг, больше похожий на кошачий, тот самый, душераздирающий, когда питомцу наступили на хвост.

– Мя-я-я-я-ая-я-я-я!

Нежить остановилась, удивленная таким странным проявлением.

Я несусь с фамильяром, оба орем и бежим зачем-то прямо на них.

Тут трудно понять тактику. Судя по виду ошалевших мертвяков, они растерялись, явно такого не ожидая.

В следующую секунду тот, что оборотень, ткнул в фамильяра лапой, издал испуганно:

– Ыыы! – явно узнавая эльката. И, развернувшись, кинулся бежать от нас.

Гоблины переглянулись и припустились за ним, издавая утробное:

– Ыыыы!

А позади за нами неслись боевики с криками:

– Куда, мать вашу?!

Я мчалась уже по инерции, а фамильяру просто некуда было деться из моего захвата. А нежить неслась в страхе уже перед нами с Ми. И боевики злые позади. Дальше бежала от них, понимая – если догонят, то получу уже не от нежити.

И все мчимся. До барьера. А там по кругу.

– Убью! – Не знаю, к кому обращался Эррхан, но припустилась еще быстрее. Практически догнала нежить, которая в ужасе взывала в три голоса.

– Аыыыы!

И тут оборотень сбился с бега, упал мордой в землю и закрыл голову лапами. Я на ходу об него споткнулась и свалилась рядом, успев прижать к себе фамильяра.

– Оууу, – произнес тот, вывернулся в моих ладонях, желая смыться, но уткнулся носом в тушу нежити, закатил глаза и в очередной раз брякнулся в обморок.

А меня уже подхватили за шкирку и хорошенько встряхнули.

– Ты что творишь? – рявкнули прямо в лицо. Я зажмурилась. – Льярра, я тебя сам убью. Ты всю нежить распугала, – яростно орал Эррхан.

– А разве мы не этого хотели? – приоткрыв один глаз, спросила я дрожащим голосом.

– Нет! – рыкнули мне. – Ты нам все занятие сорвешь!

– Я не хотела.

– Да ты…

– Эррхан, успокойся, – проговорил Иррай, поднимая с земли эльката. – Вон наша нежить уже остановилась. Сейчас с ними Алиакс побеседует, и все будет нормально. Хотя… – Он скупо рассмеялся. – А не хило их Льярра испугала. Представляешь, что бы было на турнире?

Меня отпустили.

– Первые ряды нежити, бегущие во все пятки от нашей девочки. – Эррхан тоже развеселился.

Я осторожно оба глаза открыла. Боевики смотрел на меня уже беззлобно.

– Простите, – шепнула я.

Эррхан покачал головой и смеяться перестал.

– Больше так не делай, – сказал уже спокойно. – Это рабочая нежить, они ребята простые. Те, что будут на турнире, намного серьезнее. Там воплем и видом эльката не испугаешь. Идем.

Он потянул меня за руку к нежити. Позади тяжело поднимался оборотень. Иррай подхватил Ми и понес его в руках.

Алиакс в это время о чем-то говорил с гоблинами. Те тыкали в меня культяпками и отрицательно качали головой.

– Ыыы.

– Ыыы!

Дроу повернулся к нам.

– Похоже, на сегодня отработка с нежитью откладывается. Они начисто отказываются работать с ней.

Он кивнул в мою сторону.

Эррхан с Ирраем переглянулись. Орк пожал плечами.

– Ну и ладно, отработаем сами.

– Согласен, да и что это за нежить, испугавшаяся истеричную девчонку? – поморщился Алиакс.

Мертвяки за его спиной хмыкнули. Переглянулись и снова начали тыкать, но уже не в меня, а в Ми в руках орка.

После чего один из них твердо сказал:

– Ы! – И они направились к оборотню, помогли ему отряхнуться и повели к выходу на другой стороне полигона.

Боевики проводили их взглядами. После чего капитан повернулся ко мне. И от его выражения лица мне стало страшнее, чем от вида нежити. А он, мягко ухмыляясь, проговорил:

– Ну что ж, Льярра. Раз наш материал для практики ты распугала, то отрабатывать будем на тебе.

* * *

Три часа. Ровно столько я училась махать клинком, кричать боевые заклинания, которые успели отложиться в моей голове из книги, и запоминать приемы. Один раз, когда я все же умудрилась задеть Алиакса, меня даже похвалили. Но так, слегка. Мол, с такими успехами я смогу отстоять себя перед мелким оборотнем типа лиса. После чего удары стали быстрее и сильнее, а заклинания – более обжигающие.

К окончанию занятий я почти не чувствовала рук и ног.

Ми все это время сидел на плече Иррая, и тот ему что-то объяснял, сурово и строго. Элькат внимательно слушал.

Когда у меня уже клинок в руках не держался от усталости, а ноги ощутимо дрожали, Эррхан наконец сказал:

– На сегодня хватит.

Я, едва это услышала, рухнула на колени. Боевик покачал головой. Подошел, подхватил меня на руки и отнес в раздевалку, где положил на скамью.

– Сама переодеться сможешь?

– Нет, – через силу прохрипела я и тут же торопливо добавила: – Дайте мне время.