Она замолчала, внимательно смотря на меня.

– Вы что-нибудь об этом знаете?

– Это не я! – проговорила запинаясь. – У меня с Алиаксом ничего нет.

– Верю, – кивнула мадам. – Но косвенно это ваша вина. Вы сказали ему нечто такое, после чего он решил прекратить связь с Джейной.

Я так и села. Неужели боевик так решил проблему?

Мадам приподняла бровь.

– Вижу, вы начали понимать, в чем дело?

Я кивнула.

– Джейна поступила плохо, и мы с Ми попали в неоднозначную ситуацию, а теперь и вся команда. Алиакс сказал, что решит это.

– Решил, – кивнула смотрительница. Подошла, поправила мне волосы. – Адептка Льярра, скоро уже начнутся лекции, а вы в неподобающем виде. Ступайте в купальню и приведите себя в порядок. К вечеру дверь в вашу комнату починят, а кровь вытрут. Впредь будьте аккуратнее. Особенно с Джейной. Она вивера, а они очень мстительны.

– Вивера?

Смотрительница прищурилась.

– Вивера. Такое животное. Хищное, хитрое, мстительное.

– Джейна – оборотень?

У мадам обе брови взлетели вверх.

– Вы не знали?

Я тут же добавила:

– Никогда не интересовалась. Я с ней совсем не общалась.

– Мм-м-м… – задумчиво протянула мадам. Тут же оживилась, хлопнула в ладоши. – Ну что же, не сидите, опоздаете на лекции.

С этими словами она ухватила меня за плечи, вздернула, заставляя встать, и подтолкнула к выходу.

Да здравствует доброе утро!

* * *

Лекции прошли в относительном спокойствии. Джейна на них отсутствовала. Зато остальные девушки смотрели на меня с явным интересом и перешептывались.

– Неужели!

– Прямо в ее комнате!

– Сама видела, все лицо исцарапано. Волосы выдернуты. Вещи искромсаны. Море крови.

– И как только Алиакс мог в ее сторону посмотреть? Кто она и кто Джейна!

– Надо же, а была обычной заучкой.

– Оказалась змеей.

– Она же и с Эррханом вроде близко общается. Вчера знакомая видела, как она выходила ночью из его комнаты.

– Везде успевает.

– На первый взгляд и не скажешь.

– В тихом омуте…

Я молча прошла к своей парте и начала раскладываться, не обращая внимания на пересуды.

– Столько разговоров о тебе? – подсела ко мне Сирея. – Последнее время ты у нас новость номер один.

– Заняла твое место? – усмехнулась я.

Некромантка фыркнула.

– Ты даже при желании моего места занять не сможешь. Запомни это, девочка.

Она поднялась, выпрямилась, тряхнула локонами и направилась к своему месту.

Не дошла. Ее остановил язвительный голос с последних парт.

– Эй, Сирея, да ты никак в одной упряжке с Джейной оказалась.

Раздался смех парней.

– Хотел бы я оседлать эту лошадку… – поцокал языком Лис. Подскочил и хлопнул Сирею по ягодицам.

Девушка развернулась, намереваясь ударить адепта в ответ, но тот перехватил ее руку.

– Эй, эй, полегче, ты слишком горяча.

– Поберегись, как бы эта лошадка копытами тебе зубы не посчитала, – огрызнулась некромантка. И со всей мочи врезала Лису в подколенную чашечку носком сапога.

Парень поморщился от боли, но руку девушки не выпустил. Наоборот, резким движением привлек некромантку к себе. И зашептал горячо и яростно:

– А ты, однако, договоришься, Сирея.

– Смотри, чтобы это не стало твоим последним смелым выпадом в мою сторону, – зло прошипела девушка. – Ты так и метишь на место моей подчиненной нежити.

Парень в лице изменился.

В аудитории стало тихо-тихо.

Сирея смело смотрела на парня. Произнесла тихо:

– Альтарон. – Демонстративно покосилась на подоконник.

Стоящие на нем цветы потемнели.

Лис сощурил глаза.

– Решила помериться со мной силами?

– Хочу указать на твое место. Чтобы ты раз и навсегда забыл мое имя.

Лис нагло усмехнулся в лицо Сиреи.

– О нет. Я буду шептать его в самый сладострастный момент, когда ты будешь извиваться подо мной. – Сильнее сжал руку девушки. И произнес короткое: – Шаааххх.

Цветы на подоконнике почернели.

– Эй, Лис, не круто ли берешь, успокойся, – сказал кто-то из парней с задних рядов.

– Правда, Лис, успокойся, – поддержал другой. Но никто не встал со своих мест.

Дверь в аудиторию распахнулась.

– А я иду по коридору и слышу крики. Захожу и вижу, все те же в привычных ролях! – прозвучал голос вошедшего ректора. – Быстро по местам!

Лис и Сирея продолжали стоять, с ненавистью глядя друг на друга.

– Адептка Сирея! – В голосе Тэвраха прозвучала неприкрытая угроза. – Адепт Лис!

Тяжело и зловеще затрещали парты. Кто-то из девушек взвизгнул. А Сирею и Лиса магическим ударом отнесло в разные стороны.

Ректор потер руки.

– Еще раз застану вашу парочку в такой интимный момент, пеняйте на себя.

Сирея зло покосилась на Тэвраха и начала вставать.

Лис вскочил. Бросил на ректора Врона недружелюбный взгляд.

– По местам! – рявкнул Тэврах.

После чего обвел аудиторию взглядом.

Остановился на черных цветах в горшочках. Медленно прошел к ним.

– Все вы здесь некроманты, – сказал медленно и холодно. – И я смотрю, вы отлично научились поднимать мертвых. Так же, как научились отнимать чужую жизнь. И, судя по всему, считаете, что умеете многое. Но вы никто. Вы всего лишь одни из сотен таких же. Не умеющие ценить ни чужую волю, ни чужую жизнь.

Он вздохнул. Осторожно коснулся погибших листьев. По аудитории пронесся прохладный ветерок. Черные листья вздрогнули и начали подниматься, обретая цвет и жизнь. Я во все глаза смотрела на ректора. Цветы оживали. Нет, это не была магия некромантии, он не поднимал умертвия цветов. Это была жизнь. Она ощущалась. Настоящая жизнь.

Не только меня поразило увиденное. Послышались роптание и удивленные вскрики:

– Как это?

– Ректор Врон? Как вы это сделали?

Все цветы снова благоухали на подоконнике.

Ректор повернулся к аудитории. Обвел находящихся темным взглядом.

– Сила некроманта не в умении убивать и поднимать нежить. Сила некроманта – увидеть искру и дать ей жизнь. В этих цветах искра не успела угаснуть. И я смог их оживить. Но… Я мог и опоздать. – Он помолчал, пристально смотря на затихших ребят. – Разве цветы виноваты в узколобости некоторых из адептов? Научитесь ценить чужую жизнь, даже если это жизнь обычного цветка. Иначе из вас никогда не выйдет некромантов! Убийцы, хладнокровные подниматели умертвий, вот кем вы будете. Столь же бездушные и холодные, как и поднятая вами нежить. Разве этому учит наш институт? Вы некроманты, а не каратели, и что бы ни происходило, не имеете права рисковать чужой жизнью. Даже самой крохотной. Это и только это отличает вас от темных повстанцев, для которых нет ценности жизни, а есть только цели. И цели эти все вы знаете.

Он развернулся и направился к выходу. Как раз в этот момент в аудиторию входил магистр Морис.

– Эээ… Ректор Врон, – улыбнулся, завидев ректора.

– Прочитайте сегодня лекцию о ценности жизни каждого существа, – резко бросил тот.

– Но… – Магистр удивленно уставился на Тэвраха. – У нас сегодня зелья бытия и…

– Отойдите от темы, – строго прервал его ректор. – А завтра пусть вся группа сдаст мне расширенные доклады на тему жизни и смерти. Буду ждать.

На этом он вышел. А аудитория тихо застонала.

* * *

Сегодня я впервые попала в столовую и ела нормальную пищу. Оценила слова мадам Блейвес о высоком профессионализме здешних поваров.

Рядом со мной никто не садился. И я наслаждалась обществом себя самой. Правда, иногда все же ловила взгляды адептов и даже слышала их разговоры.

– Она в команде Эррхана.

– Просто удивительно, как он решился ее взять.

– А что вы хотите, говорят, у нее сильнейший фамильяр.

– Я слышала, это элькат.

На этих словах Ми, который во время всех лекций спокойно спал в моей сумке, вытащил мордочку. Зевнул и навострил ушки.

– Да вот же он!

– Это ужасно! Элькат в институте!

– А по-моему, он мило выглядит.