— Ксения! Ты решила заняться спекуляцией?? — дед мгновенно сдвинул брови, и его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Да ты что! Как ты мог вообще подумать такое! Просто я понимаю, что помимо подруг есть подруги подруг, их близкие родственники… и одной покупкой вещей для себя любимой не обойдётся. Пусть на фабрике напишут прейскурант по каждой модели, а мы тут разберёмся, что заказывать в первую очередь, а что подождать. Ты пойми, моим подругам понравилось всё, в том числе и то, о чём был спор между мной и мамой на днях, — при этих словах девушка густо покраснела. — При таких фасонах западные модельеры будут нервно стоять в сторонке. Дедуль, ну помоги, пожалуйста, своей любимой внучке… поможешь? — Ксения сделала умильно-просящую мордочку.

— Ох, Лиса… — усмехаясь, покачал тот головой. — Адрес я переписал с коробки, а телефон… Понимаешь, Ксюнечка, это не просто телефон фабрики… там на него много чего завязано…

— Дед, нам тут в институте дали задание — на каникулах попробовать сделать репортаж…

— Так ещё сессия не началась, какой репортаж? — снова сдвинул брови Соломенцев — старший.

— Твоя внучка, дедуль, сдала все зачёты досрочно, — улыбнулась Ксения. — Так что кто-то сейчас пыхтит над конспектами, а я просто наслаждаюсь отдыхом.

— Даже так? — удивился он, на что девушка быстро дошла до своей комнаты и вернулась с зачёткой.

— Вот, смотри, если на слово мне не веришь… — протянула она книжечку.

— Так… посмотрим… посмотрим… — он пробежал глазами по дисциплинам, рядом с которыми стояли положительные отметки, не ниже четвёрки. — Знаешь, ты меня приятно удивила, — сказал он, отдавая обратно зачётку. — Хорошо, после Нового года я сам позвоню в Рябиновск…

— Дедуль, но сегодня не канун Нового года! Пожалуйста, позвони, а! Деду-у-уль…

— У тебя даже замашки журналистки появились, — усмехнулся он. — Не мытьём так катанием вытащить нужную информацию.

Соломенцев вышел в зал и вскоре пришёл с записной книжкой. Перелистал несколько страниц и, найдя нужную, раскрыл книжку пошире. Ксения чуть повела голову вбок, скосила глаза на записную книжку и мгновенно заучила телефонный номер вместе с междугородным кодом.

— Доброе утро, Ирина Сергеевна. Не разбудил?

— Доброе утро… нет… Михаил Сергеевич, вы?

— Он самый. Ваш вопрос по музыкальной группе решён. Оба видеоролика будут в новогодних программах — «Утренняя почта» и сборник музыкальных выступлений советской эстрады.

— Михаил Сергеевич! Большое вам человеческое спасибо! Обещаю, что вскоре мы подкинем ещё!

— Думаю, что вами заинтересуются на Центральном телевидении.

— Было бы здорово!

— Ирина Сергеевна, тут вот какой вопрос… — Соломенцев сделал небольшую паузу. — Дело в том, что ваши подарки оказались не просто впору, а вывели мою внучку в центр внимания подруг и однокурсниц. Фасоны им понравились. Даже более чем.

— Очень рада, что угадала.

— Так вот она с подружками хочет заказать на официальной основе кое-что ещё. Только, Ирина Сергеевна, никаких больше подарков! Мы с вами договорились?

— Как скажете, Михаил Сергеевич.

— Я сейчас передам трубку этой молодой моднице, а вы уж, будьте любезны, побеседуйте с ней на вашем женском языке. Я пока отойду по делам, чтобы не подслушивать… держи, — передал он трубку внучке.

— Алло, Ирина Сергеевна, здравствуйте! Это Ксения.

— Здравствуйте, Ксения.

— Ирина Сергеевна, всё пришлось впору, просто идеально! Я была в вещах от «Рябы» на новогодней дискотеке. Мои подруги в восторге, так всё понравилось, и особенно… — она воровато огляделась, но дед и вправду ушёл в другую комнату — …бельё. Гипюровое забрала мама, а остальное досталось мне. Так вот мы с подругами хотели бы получить от вас прейскурант цен и кое-что себе заказать. У нас в группе есть Милка Васнецова, у которой папа — важная шишка в одном из посольств. Так вот даже она не видела таких фасонов. Как она сказала, всё на уровне мировых моделей! Вы не в курсе, сколько будет стоить такой комплект белья?

— Думаю, что рублей пятнадцать, не больше.

— Что? — опешила Ксения. — Вы это сейчас серьёзно? Да гэдээровские бюстгальтеры стоят на рынке все двадцать пять, а тут такое и за пятнадцать… обалдеть вообще… Да я только подружкам в МГУ скажу…

— Ксения, я тоже заканчивала МГУ, — усмехнулась в трубку Шмелёва.

— Вы?? Обалде-э-эть… вот это совпадение… А какой факультет?

— Юридический. С дополнительным курсом по международной юриспруденции. Так что своим коллегам по альма-матер точно не буду накручивать цены.

— Класс! Ирина Сергеевна, нам тут задание дали на каникулы — попробовать сделать свой репортаж, а можно я к вам съезжу? Так сказать, напишу репортаж о швейной фабрике.

— Хотите сделать рекламу торговой марке «Ряба»? — снова усмехнулась Шмелёва.

— Это как в капиталистических странах, да?

— Примерно так. Но по этому вопросу лучше посоветоваться с Михаилом Сергеевичем.

— Почему?

— Потому что Рябиновск — закрытый город.

— Обалде-э-эть… ладно, я попробую согласовать с ним этот вопрос. Но вы пришлете нам прейскурант?

— Давайте так: если за неделю Нового года вы не договоритесь с поездкой к нам, тогда отправлю его письмом.

— Хорошо! Согласна! И спасибо вам заранее! С наступающим!

— Всего вам доброго, Ксения. С наступающим!

Девушка нашла деда на кухне, стоявшим у окна и смотревшим на заснеженную улицу перед многоэтажкой.

— Дед, тут такое дело… — замялась она.

— Я всё слышал, внучка.

— Дедуль, я понимаю, что это закрытый город… но помоги мне ещё раз, пожалуйста…

— Ты просто не понимаешь, что такое статус закрытого города, — покачал он головой, продолжая смотреть в окно.

— Дед, ну пусть мне дадут провожатого! Пусть контролируют каждый мой шаг! Я согласна на это! Но такой материал… Представляешь — репортаж из закрытого города… да все мои подруги обзавидуются!

— Ксения, это не просто закрытый город режимного типа… спецслужбы его прозвали «Войдёшь — не вернёшься».

— Но ты же там был! Я от бабушки тогда слышала, что ты ездил в Рябиновск.

— Тогда у него был другой статус, да и моя должность открывает много закрытых дверей.

— Дедушка, помоги мне… — Ксения подошла к нему сзади и обняла. — Такой шанс у журналиста бывает только раз в жизни… — Соломенцев услышал её всхлипывания.

— Я боюсь, что ты оттуда не вернёшься, — у него самого подступил комок к горлу. — Понимаешь, я чувствую, что тебе просто не захочется возвращаться обратно.

— Почему? — всхлипывая, спросила Ксения.

— Пока я не могу тебе этого сказать… придётся пройти серьёзную проверку в КГБ… очень серьёзную… и всю жизнь жить под этим колпаком. Готова ли ты на такую жертву?

— Знаешь, а ты меня заинтриговал! — девушка подошла к нему сбоку и посмотрела в глаза. — Там что, инопланетяне приземлились?

— Нет, не инопланетяне, но очень близко к этому, — усмехнулся Михаил Сергеевич. — Извини, но я больше ничего не скажу, и так сболтнул тебе лишнего.

— Если не инопланетяне, значит… машина времени? — она ошарашенно смотрела на деда.

— Почему ты так решила? — теперь пришла пора сильно удивиться и ему.

— Раз ты так пояснил, что близко к ним, значит, такой же уровень секретности может быть только у путешественников во времени… Это наши предки или потомки?

— Не знаю, — усмехнулся Соломенцев, в душе кляня себя за такой промах.

— А по глазам вижу, что знаешь, — Ксения смотрела на деда с хитрым и каким-то мстительным прищуром, поджав губы.

— Дорогая моя, в жизни существуют такие тайны, к каким простым гражданам просто нет доступа. Всё, разговор закончен! — внезапно появившийся металлический тон в его голосе означал, что девушка на правильном пути.

— Подожди, дедуль… Хорошо, я согласна пройти проверку.

— Что?

— Понимаешь, я осознаю, что прикосновение к такой тайне навсегда изменит мою жизнь, моё мировоззрение… Работа простым журналистом — это рутина… Ежедневные репортажи о чём-то обыденном — это не то… — она мотнула головой. — А вот так, чтобы каждый из них стал сенсацией… чтобы твой репортаж ждали, как манны небесной — это дорогого стоит! За это можно и под колпак попасть!