Девушки направились к ней. Она, заметив их, многозначительно кивнула и показала рукой на вещи, подождала, пока девушки приблизились.

— Здравия желаем товарищ подполковник! — козырнула Юля. — Капитан Звонцова.

— Старший лейтенант Князева, — представилась Нина, также отдав честь.

— Так-так-так… прислали либо тех, кого нужно учить, либо тех, кто командует предполагаемым подразделением.

— Второе, — улыбнулась Юля.

— Тогда я — Вера Петровна, а вы? — она с хитринкой посмотрела на девушек.

— Нина… Юля…

— Нина, Юля, мужчин с вами нет? Багажик у меня получился объёмный.

— Мы справимся, Вера Петровна. Тут недалеко идти.

Общими усилиями дотащив чемоданы до машины и разместив их в багажнике, Юля села на переднее сидение, а Вера Петровна и Нина устроились сзади.

— Итак, девочки, кого из кого делаем? — витиевато поинтересовалась подполковник.

— Э-э-э… ну, точно не гетер, — усмехнулась Звонцова.

— Ага… значит, девушек-телохранительниц?

— Вера Петровна, для начала давайте я с вас подписку возьму, а потом уже конкретно будем разговаривать на эту тему, — предложила Юля.

— Давай-ка эти бумажки… что у нас тут… — Нина предусмотрительно включила плафон фонаря в салоне. — Ага… ого!.. даже третий уровень… давно с меня на такую высоту ничего не брали… вот, держи… — женщина передала документы обратно Юле. — А теперь слушаю твою версию общей легенды.

— Версия у всех одна… от САМОГО до Нины, — кивнула она на Князеву. — Дело в том, что…

По мере повествования, Мананкова уже не относилась с усмешкой к молодым коллегам-сотрудницам. Более того, её взгляд стал каким-то пронзительным. После нескольких мелких уточняющих вопросов подполковник надолго погрузилась в раздумье. В кабине машины повисла вязкая тишина. Наконец, женщина будто отошла ото сна.

— Что ж, мне всё более-менее понятно, кроме одного — вы как решили подняться на эстрадный Олимп? Есть какие-то наработки по репертуару?

— Есть, и много. Помимо этого, вокал и хореографию преподают две представительницы потомков.

— Общую картину я вижу так: парни и девушки из вашего подразделения прикрывают на выездах в другие города всех музыкантов и хореографическую группу. Кроме этого, кое-кого, кто окажется перспективным, вытащат наверх в «Девятку». А там личные телохранители или секретари… в общем, не суть.

— Примерно так, — согласилась Звонцова.

— Кто парней тренирует?

— Майор Чижов.

— Что? Но у него же нет ног!

— Не было, до приезда в Рябиновск. У нас налажено производство ножных протезов. Сейчас майор Чижов даже бегать пытается.

— Вот оно что… выходит, у вас снимают сливки со знаний из будущего… Что ж, это правильно… А как обстоят дела со снабжением?

— В смысле? — не поняла Юля.

— Нужны не только форма, но и платья, брючные костюмы, даже бельё. И не какой-то там задрипанной фабрики «Рассвет», а вплоть до «Берёзки»[13]

— Вера Петровна, сейчас осталось достать ткани, а уже всё остальное мы планируем сами шить на нашей трикотажной фабрике. Вплоть до такого, что вам и не снилось. И обувь тоже.

— Вы решили замахнуться на Нью-Васюки? — усмехнулась Мананкова. — Вот это размах!

— Нет, с шахматами у нас всё плохо, — парировала ей Звонцова. — Да и не актуально это направление.

— Милочка, зря вы так. Настоящая телохранительница должна сносно играть и в такие развивающие игры. Но это уже моя забота. Сразу хочу прояснить другой деликатный момент — девочки все девочки? Или?..

— Мы как-то не проводили такой осмотр, — смутилась Нина.

— И зря. Те, кто уже познал мужчину, имеют несколько другую психологию. Поэтому нужно как-то решить и этот вопрос. Хотя бы под видом общей медкомиссии. Скажем, чтобы потом чётко знать, кого по какой методе натаскивать.

Тем же вечером. г. Рябиновск

Последние несколько дней в помещении музыкальной группы проводились кардинальные перестановки. Менялось всё: от номинальной звукоизоляции в комнате звукозаписи, до интерьера в общем зале. Помимо этого завезли недавно изготовленное цветомузыкальное и светокоррекционное оборудование. Пучки проводов, вначале висевшие гроздями по стенам зала, наконец-то убрали в подготовленные для этого углубления внутри облицовочных плит на стенах. К небольшой овальной трибуне, на которой планировалось разместить музыкальные инструменты, тщательно распределив места самих музыкантов, подвели толстые коаксиальные шнуры для микрофонов, окончанием которых стали специальные разъёмы.

Зал за несколько дней изменил вид с любительского при каком-то провинциальном Доме культуры, на профессиональный, предназначенный для известной музыкальной группы. Даже название придумали — «Алое пламя» — по одноимённому названию одной из музыкальных групп. Вообще, Базыкина Наталья Леонидовна и Рюмина Варвара Петровна — соответственно педагог по вокалу и хореограф, привнесли много нового. Несмотря на робкие возражения самой группы, они «разрезали» её на три части, две из которых стали по-настоящему рок-группой «Алое пламя» или «Scarlet Flame» для будущих выступлений за границей. Пока все вместе решали вопрос о наборе новых музыкантов в диско-группу, они неожиданно заявились сами.

В разгар обсуждения возможных кандидатур в зал нагрянула группа великовозрастных музыкантов, которых сразу узнала Шмелёва.

— Какие люди в Голливуде! — так иронично она прокомментировала появление бывшей ВИА из ресторана. — Какими судьбами?

— Здравствуйте, Ирина Сергеевна, — вперёд вышел саксофонист. — Вот, пришли поговорить о сотрудничестве. Это Пухов воду мутил, а мы сразу хотели с вами скооперироваться.

— А что ж он так?

— Ну… в общем, лавры руководителя группы не позволяли идти на поклон. Да и брат его раньше был председателем горкома комсомола…

— Это того, которого я утихомирила? — усмехнулась Юля Звонцова.

— Он самый, — кивнул саксофонист. — Только у нас и певица сбежала… она ж подругой Николая Пухова была… так что осталось только четыре человека — я, как саксофон, Андрей Крылов — бас-гитара, Валерий Уткин — ударные и Максим Щукин — клавишник.

— Если добавить вокал и вторую бас-гитару, может получиться полноценная группа, — предположила Базыкина.

— Что играть будем? — поинтересовался саксофонист.

— Для начала представьтесь, — попросила его Шмелёва. — А то всех назвали, а себя забыли.

— Антон Трошин. Саксофон и труба… ну и так… могу подменить бас-гитариста, например. Только мы уже наслышаны о качестве ваших музыкальных инструментов и вообще всей техники. Нам, конечно, с вами не сравниться.

— За инструментами дело не станет, — успокоила их Шмелёва. — Собственно, у нас две группы, и обе взаимосвязаны с подтанцовкой. А в целом, коллектив дружный и готовый к взаимопомощи.

— Мы наслышаны, — улыбнулся Крылов. — А какой будет репертуар?

— Репертуар состоит из произведений двух композиторов и поэтов в одном лице, это Ирина Сергеевна, — Базыкина кивнула на ту, — и я, Наталья Леонидовна. Готовим альбомы, чередуя авторские музыкальные композиции.

— Ничего себе… — мотнул головой Трошин. — То есть играть продолжим в стиле диско, и у нас будет две разные аранжировки?

— Вас что-то смущает? — подняла бровь Наталья Леонидовна.

— Ну…

— А как же маститые ВИА берут песни от разных композиторов и, естественно, стилей?

— Но то маститые… — протянул Щукин.

— Мы их сразу потесним, — заверила Шмелёва.

— А можно послушать мелодии? — попросил Трошин. — Ну, хоть знать, с чем придётся иметь дело.

— Ребята, давайте покажем гостям, что мы уже можем, — подмигнула Шмелёва своим.

Через четверть часа аппаратура была в руках у музыкантов, технику подключили и… в ход пошла сразу «тяжёлая артиллерия»: «Две души, два огня» — кавер на известную в будущем песню «Modern Talking».

Бывшие участники группы Пухова оживились и начали кивать головами и притопывать в такт зажигательной мелодии, похоже, она им сходу понравилась. Только Трошин не поддался очарованию незнакомых ритмов, профессионально вслушивался и на середине песни поднял руку.