— То-то я смотрю, форма на тебе какая-то не такая… а головной убор где?

— А, ты ж головой вертеть пока не можешь… вот он, — сын поднял руку с беретом. Потом, чуть подумав, надел его, не забыв поправить складку.

— Не думал я, сынок, что ты когда-нибудь станешь военным… ты ж не любил армию.

— Я не в армии служу, а в более серьёзной организации. К тому же, пап, у меня ведь немного другие обязанности.

— Какие?

— Поддержание порядка в городе.

— Так это же удел милиции?

— С 1-го ноября в городе не будет милиции, но будем мы и военные. Нас сейчас в спешном порядке отправляют на курсы подготовки. Так что дома буду бывать мало. Кстати, мне тут соседи помогли замок поменять, чтобы Кира больше в квартиру не сунулась. Нечего ей там делать…

— Сын, ты просто не понимаешь…

— Пап! Я уже не маленький, — перебил тот. — Вот смотри, после смерти мамы тебе стало трудно одному… и ты привёл в дом другую женщину… я смирился с этим, хотя наши с ней отношения даже дружескими нельзя было назвать… и каков конец? Как только она узнала, что ты попал в аварию, сразу начала собирать вещи. Знаешь, что она мне заявила?

Отец взглянул вопросительно.

— Что не нанималась быть сиделкой у инвалида.

— Врёшь!

— Клянусь памятью мамы. Всё так и было. А драгоценности она хотела забрать в счёт стирки, глажки и кормёжки нас с тобой. Пап! Она всегда говорила «Дай!», но никогда обратного. Какая она боевая подруга? Так… рыба-прилипала…

— Да, сынок, твоя служба пошла тебе на пользу, — с трудом улыбнулся отец. — Голова варит как у взрослого.

— Ответственности стало много… приходится быстрее взрослеть, пап. Ладно, отдыхай… я теперь хоть знаю, что ты идёшь на поправку. Остальное всё вторично.

Когда Валера направился к двери, Геннадий Николаевич долго смотрел ему вслед. Потом перевёл взгляд на фельдшера.

— Как дети быстро растут, а?

— И не говорите, Геннадий Николаевич, — согласилась она.

— Галина, передайте, пожалуйста, на химзавод, что я могу работать с документами… пусть привозят на подпись…

— Вам ещё нельзя…

— Можно… даже нужно… а то такой чёс в шее стоит, что спать невозможно. Кстати, а что за лекарство мне изготовила Василиса Андреевна?

— Насколько знаю, что-то ультрасовременное, позволяющее быстро восстановить повреждённые ткани и хрящи в шейном отделе.

— И её, кстати, тоже пригласите. Мы должны были провести совещание о годовом плане развития предприятия… иначе всё прахом пойдёт…

— Я передам вашу просьбу Татьяне Александровне, а уж как она решит, так и будет.

Вечером того же дня. г. Рябиновск. Спорткомплекс «Алых беретов»

Майор Чижов стоял перед строем молодых парней и девушек. Стоял и прикидывал, с чего начать подготовку молодого поколения чекистов. О том, что после обеда они все получили официальные корочки, он знал — сам был участником процесса заполнения удостоверений. Остался щекотливый вопрос о показе приёмов женской половине подразделения. Ладно, взрослые девушки, прошедшие отбор и целенаправленно желавшие совершенствовать свои навыки, но пятнадцати-шестнадцатилетние девчонки, годящиеся ему в дочери…

— Что-то не так, товарищ майор? — поинтересовалась Князева у него, видя его задумчивый вид.

— Понимаешь, старлей… с парнями всё просто, а вот девушки… — Чижов покачал головой. — Тут и метода немного другая, и принцип показа каждого приёма… Пока генерал не уехал, нужно столбить одного из спецов по ним, — он кивнул на девчонок. — Насколько я в курсе, есть пара дам преклонного возраста, которые раньше занимались такой подготовкой в Девятом управлении, и сейчас они не у дел. Почему бы их не вытащить сюда, в Рябиновск? Хотя бы одну.

— Знаете, мы с Юлей… ну, капитаном Звонцовой… мы думали над этим… но таких полномочий у нас нет.

— Тогда, так… занимаешься с ними общим комплексом упражнений, а я снова двину в ЦСБ… Крючков может завтра утром уехать, и всё, поезд уйдёт. Куй железо пока горячо! — подмигнул он девушке.

Василий Иванович вошёл на второй этаж, когда руководство собиралось расходиться. Увидев его, Крючков удивился:

— Что случилось, майор?

— Понимаете, товарищ генерал… с парнями всё просто до колик, а вот девчата… — он покачал головой. — Им нужен не «папа», а «мама».

— Действующих сотрудников «Девятки» я тебе точно не дам.

— А если уговорить Мананкову или Архипову?

— Вот ты о чём… Насколько знаю, Полина Аркадьевна уже прочно стала пенсионеркой… к ней много болезней прилипло… А вот Веру Петровну есть смысл побеспокоить.

— Владимир Александрович, помогите.

— Ну ты и жук, — мотнул он головой.

— Нет, не жук, а «Чиж», — усмехнулся майор.

Генерал набрал номер.

— Черемисин? Ну, как там продвигается дело по первому и второму вопросу? Уже пакуются и завтра выйдут в Рябиновск? И те, и те? Отлично! Ты вот что… найди мне номер Мананковой Веры Петровны… она раньше в «Девятке» работала… хорошо, жду… — прошло пару минут. — Ну, диктуй… ага, понял, спасибо.

Крючков положил трубку и тут же снова взял, сразу набрав номер.

— Алло, Вера Петровна? Здравствуйте.

— Здравствуйте. А с кем я говорю?

— «Второй» вас беспокоит.

— Слушаю, товарищ «Второй», — голос женщины стал по-военному бодрым.

— Вы сейчас где-то работаете?

— Никак нет. Не нашлось работы по моему профилю.

— А если я вас ею обеспечу, но с условием полного переезда на новое место жительства?

— Мне собраться, только подпоясаться, — усмехнулась женщина. — Да и к жилью я неприхотлива: хоть как сейчас — комнату в коммуналке.

— Вас довели до такого уровня? — нахмурился Крючков. — Ну, я сейчас задам трёпку местному отделу!

— Не нужно, товарищ «Второй». Раз я отсюда уезжаю, пусть подавятся. Куда следовать?

— Калачеевская область, город Рябиновск. Могу организовать встречу в областном городе, так как в Рябиновск поезда точно не ходят.

— Буду вам признательна.

— Когда сможете выехать?

— А чего тянуть? Через пару часов я буду на вокзале, а там на первый проходящий через Калачеевск поезд. Кто приедет меня встречать?

— Капитан Звонцова и старший лейтенант Князева.

— Поняла, товарищ «Второй». Уже собираюсь.

Владимир Александрович положил трубку и посмотрел на Александра Петровича.

— Остапов, подполковника Мананкову сразу зачислишь в штат инструктором.

— Так точно.

— Всё, тогда на сегодня работы завершены. Всем отдыхать.

29 октября 1982 года. г. Калачеевск. Перрон железнодорожного вокзала. 3 часа 45 минут

Припарковав «Волгу» у пустынного вокзала, обе девушки сразу рванули в зал ожидания, чтобы узнать расписание проходящих поездов. Они довольно быстро нашли нужный поезд, но пришлось ждать около часа до его прибытия. Послушавшись совета бывалого майора Чижова, обе на встречу оделись в форму. Спустя какое-то время к ним подошёл местный патруль линейной милиции, но его старший мгновенно узнал Нину.

— Здравия желаю! — козырнул старлей Завгородний. — Опять кого-то встречаете?

— Так точно, — кивнула Князева. — На ближайшем поезде московского направления.

— Не будем вам мешать, всего доброго! — патруль прошёл дальше.

Пока дожидались поезда, Нина поведала Юле вчерашний разговор с Чижовым.

— Главное, чтобы они не стали превращать девчонок в гетер, — нахмурилась та. — У нас совсем другие задачи.

— Надеюсь, что до этого не дойдёт.

Час прошёл довольно оживлённо: подходили люди, интересующиеся ближайшим поездом, даже двое таксистов, но, увидев военную форму с красными беретами, не стали навязывать свои услуги.

Наконец, подошёл и остановился поезд. Спустя несколько минут из третьего вагона вышла довольно резвая дама предпенсионного возраста в чёрном кримпленовом костюме и расстёгнутом плаще тёмно-синего цвета. Головного убора не было, только пучок собранных волос на затылке. В руке — лишь небольшой чемоданчик, как у командировочных. Спустившись, она приняла от какого-то помощника-попутчика ещё два чемодана, значительно больших размеров. Поставив их на перрон, поблагодарила и развернулась навстречу встречающим.