— Какая труба? — опешил Костя.

— У-у-у… как всё запущено… — покачал головой подполковник. — Ладно, по дороге поговорим. Ирина уже уехала, но ты ей домой не звони — я тебя сам доставлю.

На парковке у завода стояла чёрная «Волга», у которой находился Колыванов. Короткое рукопожатие, и Сергей жестом пригласил в машину. Когда чёрная красавица начала движение, подполковник повернулся назад, снова окинув взглядом бледного директора завода.

— Ты себя в зеркало видел?

— Что, так всё плохо? — невесело улыбнулся тот.

— Ты даже не представляешь как. Короче, Костя, кончай играть наперегонки с инфарктом или инсультом. Я серьёзно. И дабы снять градус напряжённости, сообщаю, что к нам сегодня вечером прибывает целая группа людей, часть из которых ты давно ждал.

— Рискну предположить, что это Алексей Сергеевич и Олег Краснов.

— А котелок ещё варит, — усмехнулся Остапов, подмигнув Колыванову.

— Только с такой нагрузкой не уверен, что его надолго хватит.

— Вот поэтому мной получено указание ввести в курс дела Зимина и Краснова. Генерал Суслов лишь передал это указание.

— Почему?

— Потому что меня обязали докладывать о малейших проблемах вашей четвёрки. И твоё физическое состояние серьёзно взволновало руководство страны. Поэтому сегодня никаких схем, а сейчас едем на вокзал…

— Нет, я должен предупредить Катю, а то она волноваться будет, а ей нельзя.

— А Лена на что? — усмехнулся Сергей. — Моя супруга уже проинформировала твою, чтобы та не беспокоилась.

— Понятно… — Константин устало облокотился на спинку сидения.

— Зимин прибывает со своей группой через час. Поэтому мы сейчас перекусим в кафе, а уж потом двинем на вокзал.

Пока ждали ужин, Остапов рассказал новости по строительству.

— Заложили фундамент сразу четыре цеха, плюс по периметру на восемь КПП. По сути, режимный завод-гигант. Кстати, как мне сообщили, месторождения нашли. Получается всё так, как мы задумали. Заодно отыскали какой-то там родник с минеральной водой. Небольшой, но на санаторий точно хватит.

— Санаторий будет в черте города? — спросил Иванов.

— Смеёшься? Конечно, нет! Там, где нашли, как раз лесной массив. Фундамент станут закладывать по весне — сейчас просто не успеют.

— А сколько человек прибывает?

— Я думал, спросишь ты или нет… — усмехнулся Остапов. — Восемь. На первых порах решено предоставить им номера в гостинице. И ещё… — подполковник внимательно посмотрел в глаза Константину. — В связи с громадной нагрузкой на тебя, я открываю доступ Зимину и Краснову. Олег будет в тандеме с тобой набивать блоки.

— Он не умеет, — мотнул головой Иванов.

— Костя, ты меня слышишь? Серьёзно, ты слишком далеко зашёл со своей нагрузкой… — чекист покачал головой. — Обучим через кибершлем, иначе скоро тебя можно помещать в психоневрологический диспансер. Ты уже путаешь реальность с планами. Нельзя так перегружаться. Твоя супруга мне все уши прожужжала, чтобы я тебя заставил отдохнуть.

Через три четверти часа они доехали до автовокзала. «Икарус» с ожидаемыми пассажирами прибыл по расписанию. Зимин выглядел по-туристически одетым: потёртые джинсы, лёгкий джемпер и кожаная куртка с кроссовками. Константин, не привыкший видеть гостя из Москвы в таком виде, даже не узнал его поначалу, пока он не поздоровался.

— Добрый вечер! Рад встрече! — Алексей Сергеевич по очереди пожал встречающим руки. — Ну, Константин Сергеевич, удивил. Уговаривал перейти ко мне замом, а судьба распорядилась так, что это я приехал на такую должность.

— Алексей Сергеевич, я не в том возрасте, чтобы вы мне выкали, — ответил смущённый Костя.

— Нет-нет-нет, хорош я буду, если своего начальника по имени назову. Привыкайте, Константин Сергеевич, к новому статусу.

— Как доехали? — участливо поинтересовался Остапов.

— Вполне себе. Народу у меня теперь немного, так что по-солдатски собрались и в путь.

— Алексей Сергеевич, а вы говорили, что у вас группа многочисленная, — заметил Иванов.

— К сожалению, из двадцати мои учеников осталось меньше половины… Одних забраковали, другие не захотели уезжать в Тьмутаракань, — усмехнулся он. — Так что со мной отправились настоящие энтузиасты своего дела. За микропроцессорной техникой будущее.

— Смотря какие микропроцессоры, — усмехнулся Костя.

— А что, есть выбор? — Зимин поднял на него удивлённые глаза.

— Давайте не будет сегодня о деле. Думаю, что вечер останется за вашим устройством в гостиницу.

— Хорошо, — покладисто кивнул Алексей Сергеевич. — Тогда представлю всю группу. Олега, думаю, здесь большинство знают. Дальше… — он подошёл к группе молодых специалистов, прибывших вместе с ним. — Галина Аркадьевна Смирнова. Молодая, но подающая надежды в программировании. Её коллега — Ольга Афанасьевна Крицкая, — представил он миловидную женщину бальзаковского возраста. — Евгений Андреевич Рогов, Пётр Александрович Евсеев, Коротков Сергей Владимирович и Крицкий Борис Петрович. Супруги Крицкие образовали перспективный тандем — программист, плюс электронщик, занимающийся исключительно интерфейсами к ЭВМ. Именно они по достоинству оценили ваше изобретение, Константин Сергеевич.

— Думаю, я найду, чем их удивить ещё, — улыбнулся Иванов.

— Да? И чем? — сделал стойку Борис Петрович.

— Боря, наш директор сказал не сегодня, значит, так тому и быть, — добродушно осадил его Зимин.

— Пока Александр Петрович не возьмёт с вас подписки и не распределит уровни доступа, — развёл руками Костя, подтверждая слова своего будущего зама.

— Заинтриговали, Константин Сергеевич, — мотнул головой Краснов.

— Завтра к обеду я заеду за товарищами Зиминым и Красновым, а потом… потом вы меня поймёте, — загадочно посмотрел на них Константин.

— Константин… — нахмурился Остапов.

— Александр Петрович, я только проведу инструктаж и, возможно, обучение.

— Поверю тебе на слово.

— Что-то случилось? — обеспокоенно посмотрел на обоих Зимин.

— Наше светило радиоэлектроники выполняет заказ сверху, — картинно поднял голову подполковник. — Так рьяно, что руководство страны забеспокоилось о его самочувствии.

— Право слово, Константин, нельзя же так, — покачал головой Зимин. — А то я смотрю, почему вы такой бледный.

— Устройство должно быть готово уже вчера, а его ещё настраивать нужно.

— Пока нет угрозы, нечего насиловать организм, — металлическим тоном ответил чекист. — Серёжа, отвези товарища Иванова домой, а я помогу прибывшим разместиться в гостинице. Сейчас вторая машина должна подъехать.

18 сентября 1982 года. г. Рябиновск. Полдень

Выспавшийся, а от того заметно повеселевший и порозовевший Константин не спеша подкатил на машине к гостинице. Вчерашние наставления подполковника заставили его отнестись к своему здоровью со всей серьёзностью. Оттого лёг он рано, а встал поздно — почти в десять утра. Катя, ставшая в этот день его личным секретарём, подняла трубку домашнего телефона ещё около девяти, тихо известила Зимина о том, что Костя ещё спит, и договорилась о рандеву мужа и Алексея Сергеевича в гостинице на полдень.

И сейчас, едва Константин вошёл в вестибюль, стоявшие у ресепшена Краснов и Зимин сразу идентифицировали его и двинулись навстречу.

— Добрый день! — сначала Зимин энергично пожал руку, а затем и Олег.

— Добрый, — улыбнулся в ответ Костя.

— Как самочувствие? — участливо поинтересовался Алексей Сергеевич.

— Сейчас в норме. Проспал почти двенадцать часов, но теперь хоть голова ясная. Ну что, вы готовы узнать правду, какой бы нереальной она не была?

— Ты серьёзно? — опешил Краснов.

— Думаю, нам лучше побеседовать в машине, — предложил Зимин, видя заинтересованный взгляд дежурной на ресепшене.

По мере движения «Тройки» к дому на Лесной, Костя неторопливо рассказывал всю историю его приключений в армии и до момента организации НПО «Прометей», опуская лишь эпизоды лечения руководства страны. Ни Зимин, ни Краснов не рискнули задавать попутные вопросы, предпочитая выслушать историю целиком.