– Не слишком ли громкие обвинения? – Голос ректора стал громче.

– Ни капли! – продолжал поражать спокойствием декан. – Мало того, обещаю, пока я нахожусь здесь, буду и впредь пресекать подобное и все, что хоть как-то может позорить честь и достоинство этого института. Вы распустили своих адептов, ректор Врон!

– Лорд Кхедс, вы позабыли, что все последние годы именно наш институт занимал первые места! На всех турнирах! У наших адептов высшие баллы.

– Жаль, что мы не проводим турниров нравственности. Там бы вы вылетели с первого турнира с позором. Ваши некромантки совершенно забыли, что такое честь. Я им это напомню.

– Давайте оставим нравственность наших адептов на их совести, наше дело – выучить их.

– Даже так? – В голосе декана появилась язвительность. – Как известно, рыба гниет с головы. Я так вижу, вы поддерживаете свободные нравы, царящие в институте. Не вы ли стали их основоположником?

– Вы неправильно расцениваете мои ответы, – стих ректор, пытаясь оправдаться. – Многие из учащихся относятся к семьям высшего света. И уж не нам следить за их нравственностью.

– Ах, вот в чем дело, – насмешливо протянул Кхедс. – Тогда я вам так скажу: для меня высшие кланы в первую очередь обязаны следить за поведением своих отпрысков. И если они не смогли привить им чувство достоинства, то я это исправлю.

– В этом случае не говорите, что я вас не предупреждал! – Тон ректора снова повысился.

– С каких пор вы решили выносить предупреждение высшему искателю? – Декан своему спокойствию не изменял.

– С тех самых, когда вы решили установить свои правила в моем институте.

– Вашем институте? – Кхедс приглушенно рассмеялся. – Поверьте, если наш план провалится, то он не будет вашим, институт перестанет существовать, как и многое в Каркринсе. И вы это понимаете не меньше моего.

В кабинете установилась тишина. Но даже мне передавалось напряжение, царившее за дверью.

– И все же я настаиваю, – наконец снова заговорили. Это был ректор. – Впредь сначала советоваться со мной…

– Советоваться?!

– Хотя бы ставить в известность.

– Не обещаю. Насколько понимаю, я декан факультета некромагов. А следственно, сам могу решать, как вести себя и как поступать с беспардонными адептами моего факультета.

– Меня радует, что вы здесь ненадолго, – раздраженно высказался ректор.

– Это еще не известно. – Спокойствие Кхедса уже начало вызывать у меня уважение. – Вы прекрасно знаете, почему я здесь. И на вашем месте я бы помогал, а не ставил палки в колеса.

– Палки в колеса? – усмехнулся Врон. – Мне передали, что вы собираетесь устроить несколько турниров перед общим испытанием. Мало того, уже составлены списки участников.

– Именно так.

– И об этом вы тоже не собирались ставить меня в известность?

– Но ведь вы узнали. Так же, как я уверен, знаете уже обо всех участниках. Вы же понимаете, для чего эти турниры.

– Я мог бы помочь! – Голос стал яростным.

– Пока вы только мешаете, ректор Врон, – даже не повышая тон, отвечал декан. – Вы пытаетесь защитить тех, кто в вашей защите совершенно не нуждается.

– Я ректор, и это мои…

– Они вам никто, – не дал закончить Кхедс. – Мало того, вы же понимаете, что среди них сейчас находятся очень опасные элементы. Но ваше отношение к адептам не позволяет их разоблачить или увидеть.

– А если вы все-таки ошибаетесь и лидер повстанцев не здесь?

– Не ошибаемся. – Вот теперь голос декана стал суров. – И лидер, и его главный помощник. Оба здесь. Под чужими личинами. И мы с вами понимаем, почему они выбрали именно этот институт.

– Блуждающий замок Ад-Гойтера, – протянул ректор.

Я, стоящая за дверью, отчетливо поняла, что подслушиваю разговор, явно не предназначенный для чужих ушей. Очень опасный для меня разговор. Но заставить себя уйти уже не могла. И продолжала слушать еще внимательнее.

– Три года они здесь, – говорил Кхедс. – Они ищут пути к нему, набираются сил и знаний, чтобы иметь возможность достать артефакт Шайгор. Сдерживать уровень силы и магии, как вы знаете, сложно. Это должны быть если не лучшие, то хорошо рекомендующие себя адепты. Но таких слишком много в вашем институте.

– И вы надеетесь, что турниры помогут выявить лидера и его помощника? – поинтересовался ректор.

– Я уверен, что смогу это сделать, – твердо заявил Кхедс. – Любой турнир – сосредоточие сил и магии. Если сделать несколько турниров сразу, то концентрация достигнет очень высокого уровня. Испытание же, учитывая то, как его проводят, превратит всю эту магию в большое силовое поле. Ее можно использовать для выявления замка Гойтера. Лидер это тоже понимает. Как и то, что это его шанс. И он им воспользуется. Нам остается только ждать. И присматриваться к тем, кто рядом. Так вот во время этого мне бы не хотелось, чтобы под ногами шмыгали развязные девицы. Поэтому я буду вести свою политику в вашем институте и очень бы вас просил не лезть в мои дела с адептами моего факультета. Иначе вам придется иметь дело уже не с деканом вышмага, а с искателем высшей инквизиции ХиллРауна.

Минутная тишина, после которой прозвучало уже сдержанное:

– Что ж, декан Кхедс, удачи вам и высшей инквизиции в поисках.

Я шарахнулась от двери, понимая, что сейчас из нее выйдут. Но поздно. Та открылась, и на пороге возник ректор. И я тут очутилась перед его взором.

– Адептка! – рявкнул он на весь коридор. – Вы подслушивали?

Тут же из-за его спины вышел декан Кхедс.

– И снова же о нравах ваших адептов, ректор Врон, – бросил насмешливо.

А я, понимая, что если сейчас не смещу внимание с себя, то мне конец, торопливо выпалила:

– Там адептку убили.

* * *

Это был правильный ход, обо мне сразу же почти забыли. «Почти» – потому что, когда декан Кхедс схватил меня за руку, рыкнув: – Показывайте! – он еще и добавил: – О том, что вы услышали, поговорим позже.

А в следующий момент с другой стороны меня подхватил ректор Врон.

– Где она?

– Вестибюль второго этажа перед поворотом в женское общежитие, – скороговоркой выпалила я.

Воздух передо мной сгустился, начал сворачиваться в спираль, серея и образовывая воронку, в которую вместе со мной шагнули декан и ректор.

А вышли мы все вместе в центре вестибюля. Прямо в лужу растаявшего ледового катка.

– Вижу, вы здесь точно побывали, адептка Льярра Шео, – насмешливо подметил декан Кхедс. Щелкнул пальцами, и вода испарилась, оставляя пол чистым.

«Ух ты! – с завистью подумала я. – Мне бы так!»

И тут же отвлеклась на происходящее.

Пострадавшая девушка находилась там же, у колонны. Но теперь рядом с ней были трое парней. Двое сидели на корточках, один вырисовывал какой-то знак в воздухе.

Последнего я сразу узнала. Рыжий!

Едва мы вышли, как он повернулся. Мельком скользнул взглядом по мне, на лице на секунду появилось удивление, но парень тут же посмотрел на мужчин.

– Черной ночи, ректор Врон! Черной ночи, декан Кхедс!

– И вам долгого рассвета, адепт ДайАр.

Рыжий коротко кивнул.

– Мы собирались к вам, лорд-ректор, как только узнаем уровень потери магии у адептки.

– Уже определили, что произошло? – хмуро спросил ректор.

ДайАр направился к нему, на ходу объясняя:

– Девушка обнаружена в ходе ночного патрулирования. Адепт Зайн уже проверил: она жива, но очень обессилена, причем магически.

«Ого, он тоже капитан? Удивил». Я успела поймать очередной взгляд рыжего. Быстрый и вопросительный.

– Уровень потери? – отвлек его от моего созерцания ректор.

– Подозреваю, что на данный момент пятый, – отчеканил Дай, поворачиваясь к нему. – Точнее скажут целители. Есть искра, но слишком слабая. Зайн едва уловил ее, но определить местоположение не получилось. Возможно, это остаточный след.

В то время как ректор разговаривал с парнем, Кхедс приблизился к несчастной. Адепты, сидящие рядом с ней, тут же встали. Декан жестом приказал отойти и сел рядом с девушкой. Начал выплетать руками какие-то символы над телом.