В конце вестибюля, в тени колонны, находилась девушка. Ну как находилась, парила над полом, раскинув руки в стороны. А над ней нависал… Призрак? Но до чего же страшный… Жуткая, косматая… Наверное, морда… Не видно было. Мы различали лишь парящий в рванье силуэт, возложивший ладони на грудь девушки. А от нее к нему тянулось голубоватое сияние.

Косматая голова призрака была обращена к нам, и мы могли видеть алые глаза. Скорее всего мы привлекли его своими голосами.

– Льярра, что он делает? – дрожащим голосом спросила Сирея.

Я откуда знаю?

– Могу предположить, что забирает силу или жизнь… Но явно что-то забирает.

– А почему он на нас смотрит?

– Понравились, – брякнула я.

Сирея покосилась на меня.

– Смелая?

– Сил на страх нет, а так я боюсь… Очень…

И это была правда. Призрак выглядел жутко. И его взгляд ничего хорошего нам не обещал.

Дух убрал руки от девушки, и та рухнула на пол, не подавая признаков жизни.

– Это Хьюди, – застонала Сирея. – Он убил ее!

Призрак наклонил голову и начал внимательнее всматриваться… Я готова была поклясться – в меня!

«Завизжать бы, – подумала. – Жалко, сил нет».

– Льяррка, чего он так уставился? – тихо завыла Сирея. – Нечистые! Он к нам движется!

Призрак, и верно, медленно поплыл к нам.

Некромантка начала отступать и встала рядом со мной, с ужасом смотря на бестелесный дух. И чем ближе тот был, тем отчетливее я понимала: он смотрит на меня и плывет ко мне.

Призрак приближался. Стук моего сердца отчаянно набирал обороты. Сирея стояла, огромными глазами глядя на воздушную, но явно злобную тварь.

«А если он меня сейчас убьет и я вернусь в свой мир? Может, это хорошая идея?» – задалась я вопросом. Но что-то как-то мне стало сомнительно. А когда дух протянул укутанную в лохмотья руку и я ощутила, как во мне возник ледяной, пронзающий все тело холод, – умирать сразу расхотелось. Мало того, я полностью проснулась и пришла в себя. В ужасе выставила вперед руки, пытаясь защититься.

– Мамочка! – шепнула Сирея и сжалась.

А потом все произошло безотчетно.

Руки покрылись изморозью, воздух в горле стал ледяным, и я буквально выплюнула из себя острые стрелы льда. Те метнулись в призрака, пронзая воздушное тело. Глаза его изменились. Он ошалел. Шарахнулся в сторону. Глянул на меня уже удивленно. А я себя не контролировала. Магия растекалась подо мной, Сиреей и вокруг нас ледовым катком. По нему потянулись черные нити.

«Наверное, это что-то некромагическое, – подумала я. – Определенно, нужно учиться управлять магией».

Каток тянулся к призраку. Дух взвился выше. Бросил на меня уже задумчивый взгляд и… испарился.

Я облегченно выдохнула. Магия тут же перестала выплескиваться из меня.

Я повернулась к Сирее… И тут же поскользнулась… Магия пропала… А я рухнула на колени, успев ухватиться за платье некромантки. То затрещало… Сирея пришла в себя.

– Сдурела!

Я попыталась встать, все еще цепляясь.

Треск…

Я снова рухнула, но уже с куском материи в руках.

– Ты что творишь? – заголосила Сирея, поворачиваясь ко мне. Тоже поскользнулась и бухнулась рядом.

– Вот так и помогай дурам! – завопила некромантка, силясь подняться.

Лед был отличный. Скользкий-скользкий. И она снова рухнула.

– Убери это! – приказала Сирея.

– Не могу, – ответила я.

– Что значит не могу? Это твоя магия, дура!

– Все равно не могу.

Сирея оценила мой обреченный взгляд и поверила.

– Тогда хватаемся за плечи друг друга и пытаемся подняться, – сказала уверенно. – Нужно выбраться из этой ледовой западни.

Так мы и сделали. Уцепились друга за друга и на коленях выползли с катка.

– Уф… – Сирея выдохнула, начала подниматься. – Ну, ты это видела? Злобный призрак в стенах института некромагии! Кому расскажу, не поверят…

– Да…

– Слушай, а ты и правда сильная. Призрака первого уровня прогнала.

– Чего? – удивилась я.

Девушка с подозрением покосилась на меня.

– Я после успокоительного плохо соображаю… – решила прояснить я.

– Ты по жизни плохо соображаешь, – парировала Сирея. И посмотрела на лежащую у колонны девушку.

– Идем отсюда быстрее, заучка.

Я сильно удивилась.

– Ты серьезно? А ее здесь оставим?

Некромантка поморщилась.

– Какое тебе дело до нее… Вроде она еще жива, боевики или стража найдут… Ты чего, идешь со мной или дальше сама доберешься? Мне лично на сегодня и так благотворительности с тобой хватило.

Она отвернулась, собираясь уходить. Я схватила Сирею за руку.

– Ну чего? – рыкнула девушка, поворачиваясь ко мне.

– Так нельзя, нужно вызвать кого-нибудь, – высказалась я.

Некромантка усмехнулась.

– А я смотрю, ты в себя пришла. Есть желание – иди, зови, помогай, спасай. Только помни, спасибо тебе не скажут.

– Нужно стражей позвать или боевиков, декана, в конце концов… Нельзя ее здесь просто бросить! – продолжала упорствовать я.

Лицо некромантки стало каменным.

– Если такая добрая, ступай и зови кого хочешь. А я пошла. К себе. И да, мне плевать, что будет с этой…

Она дернула рукой, вырывая ту из моего захвата. Очередной треск, и у меня снова остался кусок ее платья.

Сирея вздохнула, смотря на него.

– Я из-за тебя вообще здесь полуголая стою. Так что точно ни за кем не пойду.

Последнее прозвучало как оправдание.

Я кивнула.

– Хорошо, я схожу сама.

– Вот и чудесно, – сразу подобрела Сирея и тут же язвительно добавила: – Ты еще и слабачка… Видимо, забыла главный закон некромага? Никогда никого не жалей. Пожалеешь, и оба пропадете.

– Но меня ты пожалела, – напомнила я.

– Секундная слабость, – усмехнулась она. – И да, я уже об этом пожалела. Поэтому я ухожу.

– Всего доброго, – не стала больше настаивать я.

Некромантка отвернулась и пошла через вестибюль. Остановилась, повернулась ко мне. Лицо ее стало привычно надменным.

– Если хоть кто-то узнает о том, какой ты меня сегодня видела или что я помогала тебе, то…

– Упокоишь меня, – домыслила я. – Удачи в ратном деле.

Развернулась и пошла в другую сторону.

– Стой, ты не дослушала!

Я махнула рукой.

– Ты еще и неблагодарная, – понеслось мне в спину.

Я оглянулась.

– Ты меня только что учила этому…

Во взгляде Сиреи на пару секунд появилось сожаление, но она тряхнула головой и натянуто усмехнулась.

– Ну и иди.

Первой отвернулась и пошла.

А я направилась в другую сторону. На поиски боевиков или еще кого-нибудь, кто сможет помочь.

* * *

Я спустилась на первый этаж. Пустой вестибюль и коридоры.

– Эй, кто-нибудь?

Тишина.

Покрутилась.

Никого.

Я понятия не имела, где курсируют команды боевиков или находится стража. Выскочила на улицу. Покрутилась, решая, куда направляться, и поняла, что не знаю. Я вообще очень мало что знаю в этом институте. А аллеек много. В какую сторону бежать?

Вернулась в здание. Прошла к стенду, где была карта института. По ней выходило, что стража у ворот. Там даже отдельный корпус был. И корпус этот далековато от центрального здания. А рыскать в поисках стражей глупо. Так же, как и по коридорам института, в надежде, что набреду на команду, патрулирующую в эту ночь. Слишком затянувшуюся для меня ночь.

Самым правильным было идти к декану.

Кинулась по ступеням.

И хотя я торопилась, но, приближаясь к кабинету Кхедса, все же замедлилась. И чем ближе подходила, тем тише шла. У двери замерла, не решаясь войти. Секунда, две, три, пока я справлялась с собственной робостью. Наконец собралась, сделала глубокий вдох и, подступив к двери, протянула руку, собираясь постучать…

И не постучала.

За дверь послышались голоса.

– Лорд Кхедс, какое право вы имели использовать такие меры в отношении адептов? Магия первого уровня! Вы в своем уме? – прорычали очень грозно.

– Ректор Тэврах, вы ничего не перепутали? – прозвучал спокойный ответ. – Вы точно понимаете, с кем говорите? Я спишу это на вашу забывчивость. Но объясняюсь, первый и последний раз. Если я применил подобную магию, то только во благо вашим совершенно распоясавшимся адепткам. И это я должен вас спросить. Где нравы? Где воспитание? С каких пор лучший институт некромагии стал напоминать бордель?