— Катюш, ты для меня словно лучик в тёмном царстве… — погладил он её руку. — Нет, правда. Пусть немного по-другому, нежели у тебя, но за месяц я к тебе прикипел. Вот реально!

Закончив с ужином, Катя быстро навела порядок на столе. Константин в это время достал из шкафа работающий ноутбук. Увидев его, Катя опешила.

— Это такая техника у вас? Обалде-э-эть… А это что? А музыка есть? Хочу послушать что-нибудь.

— Кать, музыки у меня нет. Это тебе к Ире нужно будет обратиться. Она в юности даже в группе участвовала. Здесь их ВИА называют.

— Что, серьёзно?

— Не сомневаюсь, что у неё записей море. А здесь только техническая документация. Я ж этот аппарат сдавал у себя на проверку — чтобы ничего лишнего или вообще запрещённого не принести сюда.

— Служба охраны у вас поставлена, — мотнула она головой.

— Скорее не охраны, а безопасности. Она, между прочим, так и называется.

— Так ты из-за этого Мишке не стал ничего показывать? — догадалась девушка.

— Угу. Если он и узнает об этой тайне, то не сразу — его нужно подготовить.

— Нет, мой брат адекватно воспринимает информацию, какой бы невероятной она не казалась.

— Поживём — увидим. А сейчас нужно кое-что запустить в работу. Чтобы мы занимались приятным, а ноутбук — полезным.

1 мая 1982 года. г. Рябиновск, ул. Лесная, 21. Четыре часа пополудни

Отправив Катю на демонстрацию, Костя приступил к последнему этапу проектирования — компоновке всех созданных плат. Процесс обещал быть долгим, поэтому он переключился на хозяйственные вопросы. Сначала наколол дров по максимуму — если не печь топить, хоть шашлыки на свежем воздухе сварганить. Уже три дня как на улице потеплело, и следующим этапом парко-хозяйственного дня стала генеральная уборка территории. Хорошо, что нашлись грабли, вилы и лопата — сделать компостную яму на будущее. Иванов и сам себе удивлялся, откуда у него появились замашки фермера — в старом мире он видел такое только по гала-экрану и даже пальцем не пошевелил бы сделать то же самое. Но другой мир наложил на него одеяло других привычек. Стирать бельё вручную, колоть дрова для печи, убираться во дворе также без помощи техники — это стало возможным только здесь. Даже механические часы уже не выглядели махровым анахронизмом. Он взглянул на них и поморщился: демонстрация, как проинформировала его Катя перед своим уходом, продлится до обеда, потом она должна зайти домой за вещами и взять только самое необходимое — остальное Костя предложил перевезти на такси. Но сейчас уже четыре дня, а её нет — сердце тоскливо сжалось от недоброго предчувствия.

Маленькая интерлюдия

Катя возвращалась на Лесную, 21 с двумя сумками. Миша ещё усмехнулся, заметив, что для мужчины этот список на порядок меньше. Она показала ему язык и с тем и покинула отчий дом. Девушка успела на текущий рейсовый автобус, мысленно заметив, что всё складывается как нельзя лучше. Ноги сами несли её к дому любимого человека, когда дорогу преградила лохматая особа, одетая не пойми во что.

— Ты чё тут второй день ошиваешься, а? — заявила она на повышенных тонах.

— Я теперь здесь живу, — спокойно ответила ей Катя.

— Я ж всех на улице предупредила, чтобы с ним никто дружбу не водил! Мой он, ясно тебе?

— С чего бы это? — начала заводиться Шмелёва.

— С того, что у него деньги водятся, а мне детей поднимать надо!

— Ты уже с утра так наподнималась, что на ногах еле стоишь, — парировала ей девушка. — Винищем за версту разит.

— А это не твоё собачье дело! Не выйдет у тебя окрутить его — я первая успела.

— Тоже мне нашлась крутильщица! — фыркнула Катя. — Ты на себя в зеркало давно смотрела?

— Ах ты, тварь! — Мартакова — а это была она, ринулась на соперницу.

Завязалась потасовка. Опыт, как говорится, не пропьёшь, да и Катя не страдала алкоголизмом, а потому прежняя практика уходов и блоков в баскетболе от противников сейчас пригодилась.

Костя заметил конфликт, когда та самая соседка — мать троих деток — вечно полупьяная и клянчащая у всех соседей деньги, вовсю дралась с его Катей. Он мигом бросил лопату и выскочил на улицу.

— Что тут происходит? — спросил он строгим голосом.

— Я тебе говорила, чтобы никого не водил? — взъярилась Мартакова. — Говорила, что ты будешь только мой?

— Да мне пофиг, что ты там говорила! Указывать она мне здесь ещё будет!

Тонька в два шага очутилась рядом с ним и с размаху влепила ему справа в челюсть.

— Когда женщина бьёт мужчину, а не даёт пощёчину, она автоматически становится спарринг-партнёром, как в боксе, — недобро проговорил он и внезапно отвесил ей леща.

— Сука! — заверещала она. — Ты бабу ударил, да?

— Ты — не женщина, ты — ОНО, — мрачно подытожил Константин.

Фёдор Мартаков как раз был в гостях у сестры, а точнее — пришёл в поисках спиртного. Увидев через окно её перепалку с каким-то парнем, он не преминул в неё ввязаться. Уже спеша на помощь, он увидел, как парень дал ей хорошего леща. Злость у Фёдора вскипела мгновенно. Он сунул руку в карман и достал заточку.

— Сука-а-а! — белугой заревел Мартаков. — Я тя за сестру на перо посажу, падла!

Костя успел перехватить его выпад и поставил заученный блок с дальнейшим захватом кисти. Вывернул руку, и заточка упала, звякнув о камень. Иванов резко развернулся и наотмашь ударил задиру по шее. Тот упал как подкошенный.

— Ой, уби-и-и-ли! — завыла Тонька на все голоса. — Брата моего уби-и-или! Что ж это деется, а! Федя-а-а! Ты как? Живой? — склонилась она к нему.

Костя не чувствуя подвоха подошёл к невесте и участливо поинтересовался:

— Ты как? Она тебя не сильно ударила?

— Нет, она вообще не попала, — улыбнулась Катя. — Я ж бывшая баскетболистка, а нас учили, как уворачиваться от противника.

Они на какое-то время отвлеклись от асоциальных брата и сестры, и это сыграло свою отрицательную роль. Мартакова в гневе подхватила заточку и ринулась на Костю. Пока он брал из рук Кати сумки, Тонька по подлому, сзади, попыталась ударить ему в спину. Метила в почку, но испуганный окрик Шмелёвой: «Костя!», — нарушил её планы. Иванов повернулся в пол-оборота, и заточка прошла лишь вскользь, задев часть мышечных тканей. Жуткая боль вызвала у Константина большую волну злости, и он ударил Тоньку в кадык. Профессиональный удар разрушил трахею, и Мартакова упала, захлёбываясь в собственной крови. Иванов попытался сделать шаг и тоже упал. Катя заметила, как кровяное пятно медленно расползается по его рубашке. Она кинулась к собравшимся у своих калиток соседям. Коллективными усилиями вызвали «Скорую помощь» и милицию.

Часом позже. Районная больница

Костя выплыл из забытья и увидел себя лежащим в медицинской палате. Рядом на стуле прикорнула Катя.

— Катя… — шёпотом позвал он её.

Девушка встрепенулась и бросилась к нем со слезами.

— Костик, мой хороший! Очнулся! А я тут уже всё передумала-а-а….

— Что со мной?

— Рана не опасная, но ты крови много потерял. Врачи сказали, что подержат в больнице минимум неделю. Это при самом благополучном исходе.

— Все дела летят к чёрту, — поморщился он. — Постараюсь выкарабкаться пораньше.

— Ты что? А если осложнения какие? — испуганно посмотрела на него Катя.

— Мне бы до дома добраться… Чёрт!

— Что? — снова испугалась девушка.

— Сегодня же Ира должна прийти через портал. Мы с ней договаривались на прошлой неделе, когда я был там. Сколько сейчас времени?

— Половина восьмого вечера.

— Осталось полтора часа… она в девять должна прийти, а нужно ещё портал с нашей стороны открыть.

— Что же делать?

— Короче, найдёшь в моём шкафу маленькую металлическую коробку. В ней, помимо других вещей, есть коричневый брелок, сделанный по типу пластмассы. Там три кнопки — нажимаешь только жёлтую и никакую другую! Поняла?

— Поняла, — кивнула она. — А когда нажимать?

— Как только на брелке замигает красная лампочка. Катенька! Это очень важно. Смотри, не перепутай — убьёшь мою сестру.