— Зато он каждый месяц на селекторе жалуется на нехватку специалистов! — поддержал её Виктор Степанович. — Нужно сначала у дочки чрезмерную любвеобильность унять! А потом и специалисты найдутся.

— Константин, документы у вас с собой? — она повернулась к молодому человеку.

— Да, вот… — он положил папку на стол.

— Давай посмотрим… — директор первым успел к ней, развязал тесёмки и начал просматривать документы. — Твою ж дивизию… — он поднял глаза. — Чем он думал, когда отпускал тебя?

— Что там, Виктор Сергеевич? — полюбопытствовала парторг.

— Вот, Лена, смотри… — начал он доставать документы. — Диплом с двумя четвёрками, остальные — все пятёрки… совсем чуть-чуть не дотянул до красного диплома… не, я понимаю, сам был таким: студенческая пора — самая романтичная… Но сразу после прибытия по распределению одно рационализаторское предложение, а через полгода — второе, — Виктор Степанович так и застыл с поднятыми в обе руки патентами.

— Обалдеть… — потрясённо ахнула Куницина. — Виктор Степанович, миленький, отдай мне его! Ведь план горит, сам знаешь! Ты ж мне оставил абы кого, остальных — самых стоящих, отдал этому, — мотнула она головой в сторону двери. — Но обещал подкинуть перспективного, если появится. Так держи слово!

— Ладно, Лена, забирай, — махнул тот рукой. — Кем хоть поставишь? Рядовым сотрудником? — усмехнулся он.

— Дудки! Начальником второй смены! Раз «остатки былой роскоши» в вечернюю почти никто не хотят — хрен им, а не квартальная премия! Только Михаил Шмелёв больше других вкалывает и не ропщет, как остальные! А те только шабашки горазды клепать в рабочее время! Костя, прошу — не подведи! Сможешь сделать этот заказ, посмотрю, а то начальником участка сделаю! А Виктор Михайлович меня поддержит, ведь правда? — сделала она просящую физиономию.

Тот откинулся на спинку кресла.

— Костя, считай, это твой проходной билет в большую трудовую жизнь. Как на сессии в институте — сдал, и следующий уровень у тебя в кармане.

— Хорошо, Виктор Степанович, — кивнул Иванов. — Приложу все усилия и немного больше.

— Молодец! — захохотал тот, и его поддержала парторг. — Вот это я понимаю ответ!

— Тогда мы пошли в отдел кадров? — Елена Михайловна с хитринкой посмотрела на директора. — Я ж его одного не отпущу, а то ещё чего доброго «Гаврюша» переманит.

— Занимайтесь, — кивнул тот.

Двумя часами позднее. Старая площадка приборостроительного завода

— Костя, пока ты оформлялся в отделе кадров, я уже включила финансовую заинтересованность, — подмигнула парторг, когда они вместе вошли в её кабинет. — Проходи, садись. У нас с тобой есть минут пять, а потом сразу пойдём на участок. Значит, поскольку у нас теперь пять настройщиков, делю вас как «три плюс два». Вы со Шмелёвым против Мазина, Шиловского и Заварзина. Там всем заправляет Мазин. Игорь — тёмная личность, всегда старающийся провернуть какие-то свои делишки. Скажем так — шабашки. Ходят слухи, что он и материалы домой таскает, но не пойман — не вор. Шиловский занимает некий нейтралитет, оставаясь себе на уме — возраст играет свою роль, а вот Заварзин — тот постоянно смотрит Мазину в рот и фактически является марионеткой в его руках. Я распределила вас в две разные смены: вы со Шмелёвым выходите в вечернюю — это почти ночная надбавка к окладу, плюс, если решите проблему с заказом — можете рассчитывать на дополнительную премию…

— Нет, Елена Михайловна, поступим по-другому…

— Как?

— Если в изделии есть недоработка, мы со сменщиком оформляем патент на рационализаторское предложение. Заводу — вымпел, нам — двойная премия. Все довольны.

— Слу-у-ушай, а ты голова! — восхитилась та. — Это ж надо так придумать! Решено — делаем так. А теперь пошли в цех, я тебя представлю народу и дам команду кладовщикам, чтобы задержались до середины второй смены.

— Елена Михайловна, а как так получилось, что вы за парторга и за начальника цеха?

— А так, Костя… Михал Валентиныч, ну бывший начцеха, ушёл на пенсию, а площадку, между нами говоря, вообще собирались закрывать. Именно поэтому всех перспективных забрали на новую. Но я отвоевала для людей рабочие места и сама рулю тут всем. Тяжело, а куда деваться?

— Понимаю вас… — кивнул он.

— Ну, тогда пошли знакомиться с коллективом? Сразу скажу, что Мазин горазд на подколки и подначки. Не реагируй пока.

— Цыплят по осени считают, — ухмыльнулся он в ответ.

— Вот-вот, — кивнула та.

По сути, цех состоял из двух частей — сборочного и отдела настройки. При этом, настройщики занимали чуть ли не большую площадь помещений — у каждого был отдельный кабинет. Сборщицы в иерархии считались звеном ниже и потому ютились в одном большом зале, где стоял конвейер. Десять человек, как в банке с килькой — во время авральной работы дым от канифоли образовывал небольшой туман в помещении.

На входе в цех Костя столкнулся с симпатичной девушкой, чуть-чуть выше него. Он галантно извинился перед ней и пропустил вперёд. Та удивлённо посмотрела сначала на Костика, потом на парторга и только после этого вошла внутрь первой.

— Ты сам женат? — поинтересовалась Куницина у молодого человека.

— Пока нет. Отхожу от перипетий битв с Лизкой.

— Дальше можешь не продолжать, — понимающе кивнула парторг. — Это Катя Шмелёва — сестра Михаила. Они — мои троюродные племянник и племянница. Так что не обижай их, — подмигнула она. — Девчонке вообще не повезло…

— В смысле?

— У них отец погиб на нашем химзаводе, еще две пятилетки назад. Потом умерла мать — работала старшей операционной медсестрой и заразилась чем-то. Гангрена и потом всё… Сначала сама не понимала, что происходит, а потом, когда обратилась к коллегам, было уже поздно. А Катя баскетболисткой была. После травмы ноги списали подчистую. Я смогла отправить её на курсы, а потом взяла под своё крыло. Но время-то ушло! Ей двадцать девять — кто её замуж теперь возьмёт? У нас девчонки после двадцати пяти уже ни на что не рассчитывают, — вздохнула Куницина. — А Мишка в армии ранение получил — новобранец протелепался с гранатой и чуть в ящик не сыграл. Хорошо, что Миша успел отбросить её насколько мог, но всё равно четыре осколка получил. Один в лёгкое попал. Операцию сделали, но о военной карьере можно было забыть. Я к его судьбе тоже руку приложила — хоть техникум закончил. По специальности — телемастер. А уж потом здесь опыта поднабрался. Именно поэтому он и не вякает, когда я пытаюсь попросить о небольшой переработке. А эти… — она покачала головой. — Заметь — не бесплатно, но они считают, что дома больше заработают.

— А они все с высшим образованием? — спросил Костя.

— Угу. Именно поэтому считают Мишу ниже себя. Сейчас Катя и Миша живут вместе в доме родителей. Катю он не бросил, потому что после операции именно она брата выхаживала и ездила с ним по клиникам.

— Достойный поступок, — кивнул Иванов.

Куницина открыла дверь в цех и на правах руководителя пошла первой с важной миной на лице. Сборщицы зашушукались, рассматривая нового человека, но открыто вопросов не задавали.

— Добрый день, товарищи! Я просила собраться всех на небольшую летучку. Пришли все? Ну, замечательно! Довожу до вас, что с сегодняшнего дня у нас новый сотрудник — Иванов Константин Сергеевич. Поскольку как Заварзин, так и Шиловский отказались выходить начальником вечерней смены, вместо них выйдет Иванов. Ему в пару даю Шмелёва. Наша первостепенная задача — выполнить оборонный заказ, — она повернулась к троим мужчинам, на вид явно старше Костика. — Сколько образцов готово?

— Нисколько, — ответил один из них, стоя со скрещенными на груди руками.

— Мазин! Вы решили саботировать сроки?

— Елена Михайловна, изделие сырое. Его нужно отсылать обратно на доработку.

— А можно узнать, что там за проблема? — подал голос Костя.

— Из восьми каскадов, три возбуждаются. Мы две смены убили, экспериментируя с ними. Ничего не выходит.

— Костя, посмотришь? — Куницина с надеждой посмотрела на него.