— А чего там не остался? Там же и северные надбавки есть!

— Проблема у меня там возникла. Секретаршей в цеху работала у нас дочка самого директора. Ну, и запала на меня. А сама — ни кожи ни рожи, и талия — два на два, где будет делать пояс…

— А-ха-ха! — заржал милиционер, заодно мотая головой.

— … Ну, папа-то, понятно — встал на сторону дочурки, а я ни в какую! Короче, нашла коса на камень. Вот и пришлось поднимать старые знакомства и объехать несколько городов — благо у него тоже не везде связи. Я, было, сунулся в Саратов, но там он кого-то предупредил, да и жильё дорогое — не по моему карману…

— О как тебя жизнь помотала… — сочувствующе ответил Сергей Никодимыч. — Ну, ничего, тут люди проще и отзывчивее…

— Ага, я с одной уже познакомился. Пришла деньги клянчить.

— Это Тонька, что ли? — старшина мигом срисовал возможную кандидатуру и, мотнув головой, хлопнул себя по коленкам. — И тут уже успела!

— Я что хочу сказать, Сергей Никодимович, она наверняка не успокоится…

— Даже не бери в голову! — решительно заверил его тот. — Я и с ней потолкую, и братца её предупрежу. Заодно намекну, что ты — птица непростая, и лучше бы им обоим здесь не отсвечивать. Вот вообще. Кстати! А ты это… радиолу сможешь починить? У матери есть старая — «Беларусь-59». Сначала проигрыватель накрылся, а потом и приёмник. А она к нему привыкла и не хочет новомодные транзисторные.

— Сергей Никодимович, давайте так: я с бытом разберусь, на работу устроюсь и потом посмотрю, где можно достать запасные части к радиоле. Одним пальцем я ж не починю?

— Знаешь, Костя, нравишься ты мне. Да-да! Есть в тебе какая-то обстоятельность. Не стал ты сразу обещать, а потом вокруг да около ходить — сразу рассказал, как должно быть. Правильно! Я таких людей уважаю. Добре! Пора и честь знать, — он встал со стула. — А вот недельки через две я к тебе снова наведаюсь.

— Хорошо, Сергей Никодимович, — кивнул Иванов.

До конца светового дня Константину удалось навести порядок в зале, после чего он перенёс часть вещей в платяной шкаф, стоящий там. Молодой человек достал из угла, между стеной и шкафом, гладильную доску и остаток вечера набивал руку на глажке вещей. Сам себе удивляясь — в его мире глажка была анахронизмом, но он с упоением водил утюгом по брюкам, замечая, как ткань из мятой становится прямой. Потом настала очередь рубашек, а за ними и постельных принадлежностей. Уже поздно вечером он приготовил документы, необходимые для трудоустройства, и, уставший, завалился спать.

25 марта 1982 года. г. Рябиновск Н-ской области

В своём мире Костя, по обыкновению, любил поспать, а здесь организм как-то сам регулировал, сколько ему нужно отдыха. Этим утром Иванов проснулся довольно рано: наручные часы — других пока не было, показывали 7:30 местного времени. Он сладко потянулся и попытался встать, но пол неожиданно оказался ледяным. Охнув от удивления, молодой человек кое-как напялил шлёпанцы и первым делом направился к печке. Хорошо, что ментальное обучение включало в себя все способы разжигания огня в разных ситуациях. Через несколько минут под чугунной плитой зашумел огонь. Иванов поставил чайник на неё, чтобы не расходовать электроэнергию. Уже через полчаса в комнате стало более-менее тепло, а Костя почти готов к походу в отдел кадров приборостроительного завода. С местом работы он определился заранее, оставив рембазу как запасной вариант. Сегодня его должны были встретить по одёжке, а потому модные джинсы, рубашка-ковбойка, матово-чёрная кожаная куртка и такие же туфли из натуральной кожи — он выбрал имидж небедного человека, ранее работавшего в крупном городе и позволявшего себе даже вещи от фарцовщиков. Придирчиво оглядев себя в пожелтевшее зеркало шкафа, он машинально кивнул и, подхватив ключи от дома, засобирался на улицу.

Лесная улица была расположена далеко от того места, где размещались цеха приборостроительного завода. Более того, как его проинструктировали сотрудники прикрытия, сам завод был поделён на две части: административная находилась в южной части города, тогда как основные производственные цеха располагались почти на западной окраине. Вот в южную часть он и направился. Примерно через полтора квартала на соседней улице Иванов увидел автобусную остановку, вокруг которой уже скопился народ. Константин чувствовал на себе множественные взгляды, что не удивительно — не часто в этих местах появлялись незнакомые люди, да ещё столь модно одетые. К счастью, это продолжалось недолго — подъехал рейсовый автобус, и с таблички на лобовом стекле Косте удалось узнать маршрут движения, включавший в себя остановку у администрации приборостроительного завода.

Ехать пришлось семь остановок — только тогда молодой человек вышел из автобуса вместе с несколькими попутчиками. Костя наугад выбрал хорошо одетую даму чуть старше бальзаковского возраста и решительно стал сокращать дистанцию.

— Скажите, пожалуйста, где находится отдел кадров приборостроительного завода?

Дама оглянулась и смерила его оценивающим взглядом.

— А вы по какому вопросу?

— Хочу устроиться на завод, — на лице дамы появилась заинтересованность.

— А специальность у вас какая?

— Настройщик аппаратуры 6-го разряда.

— Ого! — уважительно произнесла она. — А что заканчивали?

— Рязанский радиотехнический. Факультет конструирования радиоаппаратуры.

— Давно?

— Есть стаж работы по специальности — пять лет.

— Последнее место работы?

— Томское приборостроительное объединение.

— Почему ушли?

— По личному вопросу.

Через пять минут Елена Михайловна Куницина — председатель парткома второй площадки завода узнала основные вехи становления молодого специалиста. Узнала и решительно направилась сразу к директору. Естественно, вместе в Костей.

— Понимаешь, у меня план горит — пришёл заказ на номерное изделие, а людей нет. Сборщицы есть, а настраивать некому — всех сюда позабирали, — кивнула она в сторону новой площадки завода. Ну что такое четыре человека на двести пятьдесят плат? Курам на смех! И там есть проблема… Не глобальная, конечно, но… в общем нужно будет разобраться. Сейчас… — она решительно открыла дверь приёмной. — Верочка, здравствуй! Виктор Степанович пришёл? — поинтересовалась она у секретарши.

— Елена Михайловна, вы за мной будете, — проинформировал толстячок чуть старше её самой.

— Николай Гаврилович! Если бы вы не переманили у меня троих настройщиков, я бы здесь не стояла! Так что в качестве морального паритета я пойду первой!

— А кто это с вами? — он придирчиво оглядел Костю.

— Кто надо!

— Что тут за шум? — директор не выдержал и выглянул сам.

— Да тут одна Елена Михайловна кричит, — усмехнулся толстяк. — Наверное, не с той ноги встала.

— Куницина, ты чего воду мутишь?

— Виктор Степанович! Я по очень важному делу! Прошу принять меня первой!

— Хорошо, заходи, — поманил он рукой. — Николай, подожди чуть-чуть, мы потом по заводу с тобой ещё пройдёмся.

— Хорошо, Виктор Степанович, — кивнул тот.

— Ну, какое ко мне дело? — директор уселся в своё кресло и надел очки.

— Виктор Степанович! Случайно столкнулась с товарищем Ивановым, — кивнула она на Костю, — перед заводоуправлением. В свете катастрофической нехватки высококвалифицированных кадров, он для нас целая находка!

— Что заканчивали, молодой человек? — Виктор Степанович перевёл взгляд на Иванова.

— Рязанский радиотехнический. Факультет конструирования радиоаппаратуры.

— О! При Поникаровском[2] или Поповкине[3]?

— При Василии Ивановиче. Георгия Николаевича я уже не застал.

— Он по распределению попал в Томск к Болотову, — не выдержала Куницина.

— Не свезло… — мотнул головой директор.

— Ещё как! — поддакнула она. — Там на него запала Лизка — эта стервь! От папаши недалеко ушла! Я ж помню прошлогодний случай, когда на селекторном совещании поднимался этот вопрос. Там их смежники по той же причине поскандалили!