То ли дело вот та шикарная брюнетка с огромными сапфировыми глазками, бюстом приятного размера, осиной талией и точеными ножками, что лихо вальсирует в компании флотского офицера. Насчет ног, это благодаря моему зрению-рентгену, способному замечать сокрытое даже под длинными женскими юбками из плотного крепдешина. Так или иначе, прости меня Карина, но я вовсе не принц твоей мечты — обычный повеса, жаждущий большой, но чистой любви, без каких-либо последствий и обязательств. Сердцем и всем своим мужским естеством чувствую, что именно эта синеглазая красавица со слегка смугловатой бархатистой кожей и улыбкой подобной жемчужному ожерелью в обрамлении алых кораллов именно то, что мне сейчас нужно. Самое главное, испускаемый женщиной ментальный фон однозначно подсказывает, что в настоящий момент она пребывает в поисках достойного сексуального партнера. И то, что в качестве такового она не рассматривает бородатого флотского майора, пардон, капитана третьего ранга меня очень даже радует.

По окончании танца, Карина была бы рада продолжить наше общение, но мне пришлось сослаться на срочную надобность встретиться с одним из здешних военачальников по делам особой государственной важности и препроводить вообразившую себе невесть что девицу к зорко бдящим за дочкой маменьке и батюшке с их магической охраной. Кстати, на балу многих из присутствующих дворян сопровождает эскорт наемных магов-телохранителей, кои, по сути, также являются членами местного благородного собрания. Короче говоря, кто-то просто веселится, а кто-то веселится, при этом еще и подрабатывает нехило.

Избавившись от навязчивой опеки возомнившей себе невесть что девицы, я отправился искать того самого «военачальника» с которым должен порешать «особо важные дела». На самом же деле, вы наверняка уже догадались, в каком направлении я пошагал, осторожно огибая переминающихся с ноги на ногу в ожидании следующего танца гостей. Благодаря своему магическому дару, мне было несложно среди сотен астральных отпечатков присутствующих граждан вычленить интересующую меня сигнатуру.

Вновь со сцены зазвучала музыка. На этот раз желающих потанцевать ждал крутой «птиц» под названием обломинго, поскольку красивый женский голос в сопровождении фортепиано запел «Песню Сольвейг», разумеется, авторства Владимира Зубова (да простит меня Эдвард Григ) и не на каком-то там грубом норвежском, а строго на великом и могучем:

Разумеется вальсировать или выдавать еще какие коленца под столь величественно-печальную музыку никому в голову не придет. Присутствующим оставалось с замиранием сердца наслаждаться чарующим голосом неведомой мне певицы, ну и «моим» произведением:

Впрочем, ни песня, ни тем более певица в настоящий момент меня не сильно интересовали. Наконец-то я оказался в пределах визуального контакта с той очаровательной особой, на которую положил глаз еще в процессе танца с баронессой Львовой.

Наши взгляды встретились. И вот тут случилось самое настоящее чудо, о котором часто пишут велеречивые романисты, и которого (как я раньше считал) на самом деле не существует. Мы обменялись улыбками и, как будто под действием неведомых чар, подобно двум сомнамбулам двинулись навстречу друг другу, не обращая никакого внимания на окружавших нас людей. Я видел только её, и с абсолютной ясностью осознавал, что она никого кроме меня также не видит. В этот момент всё рациональное разом выскочило из моей затуманенной башки. Осталось понимание лишь того, что я хочу эту женщину, как никого и никогда до этого, но самое главное, она также хочет меня как мужчину, как самца. На глазах оторопелых граждан мы приблизились друг к другу и едва не слились в страстном поцелуе. Это непременно случилось бы, не встрянь между нами в этот момент тот самый капитан третьего ранга, в обществе которого моя королева до этого банально умирала со скуки.

— Вы что себе позволяете, Зубов! — брызгая слюной заорал едва ли не перекрикивая льющийся со сцены чудесный голос талантливой исполнительницы. — А вы, Эвелина Андреевна…

К несчастью капитана третьего ранга в данный момент я был вовсе не цивилизованным представителем общества, скорее пещерным троглодитом, возжелавшим красивую самку, на пути которого встал другой пещерный троглодит. Легкое движение рукой, и назойливая помеха, получив изрядное ускорение. врезается в группу его коллег молодых морских офицеров. Что тут началось! Вокруг шум, крики, а мы с Эвелиной ничего этого не замечаем. Я был готов впиться поцелуем в такие желанные губы, но тут меня встряхнул довольно сильный удар сзади в правое плечо. Обернувшись, я увидел злющую физиономию окончательно озверевшего соперника и движущийся в направлении моего лица кулак. Ну что за манеры ваше высокоблагородие?! Вести себя в культурном обществе совершенно не обучены. Уклониться от неуклюже исполненного боксерского приема особого труда для меня не составило, а также перехватить в запястье руку со сжатым кулаком. Далее раздался характерный хруст ломаемой кости, затем душераздирающий крик, и бородатый юноша теряет сознание и валится на пол под действием сильного болевого шока. М-да, перестарался малость, наверное, от нервов со мной такое.

Как ни странно, но произошедший инцидент, который и дракой язык не поворачивается назвать, позволил моему сознанию вернуться из каменного века к вполне цивилизованному виду. Не обращая внимания на распростертое на полу тело, я подошел к предмету своего вожделения. О, как же она прекрасна! Женщины даже самые цивилизованные и благовоспитанные на уровне древних инстинктов жаждут, чтобы за них дрались мужики ибо сильный самец гарантирует жизнеспособное потомство. Эта не стала исключением — эвон как часто задышала и глазки еще больше заблестели… Впрочем, чего-то меня не туда понесло. Только что был отмороженным троглодитом, теперь начинаю философствовать, подобно какому книжному червю.

В свою очередь Эвелина Андреевна также умудрилась взять себя в руки и, протянув ручку для поцелуя, сказала:

— А вы отчаянный молодой человек. — Её бархатистый слегка хрипловатый голос едва не вверг меня вновь в пучины первобытной дикости, но я все-таки нашел в себе силы удержаться на грани.

Прежде чем прильнуть к желанной ручке я представился:

— Владимир Прохорович Зубов-Прикаспийский. Прошу любить и жаловать. Очарован вашим видом несравненная…

— … Эвелина Андреевна Арбатова-Абашидзе княгиня, — и с деланной печалью в голосе добавила: — вдовствующая. — Хе-хе, как будто я и без этого комментария был не в курсе матримониального статуса дамы.

Тут за моей спиной поднялся какой-то шум. Это сослуживцы привели к продолжавшему валяться на полу телу одаренного целителя. На меня внимания не обращали и отомстить за поруганную честь флотского офицера не пытались. Но я не тешусь иллюзиями, мне кажется, что вся эта катавасия только начинается. Поверженный ухажер довольно продвинутый одаренный в стихиях огня и воздуха. После того, как оклемается, непременно потребует магического поединка. Придется соответствовать. Впрочем, убивать не стану, он же не в курсе, с кем связался, а еще я его вполне понимаю — за эту чудесную даму я бы и сам кому угодно навалял люлей. Хотя уже навалял и не чувствую себя виноватым хотя бы малую толику.

Пожилой чародей-целитель из приглашенных гостей внимательно осмотрел пострадавшего, приговаривая, с нескрываемым восхищением в голосе:

— Ух ты, лучевая в двух, локтевая в трех местах поломаны! И это на чистой физике! Силен, братец! — Это он что, в мой адрес дедок выразился в столь восторженной форме? Благодарить за столь явную похвалу я его не стал, сделал вид, что не услышал. Тем временем маг выполнил какие-то замысловатые манипуляции с рукой пострадавшего. В результате поврежденная конечность на мгновение осветилась неярким изумрудным светом и тут же срослась во всех пяти поломанных местах. Настоящий профи, мои глубочайшие респект и уважуха. Выполнив работу, целитель обратился к его сослуживцам: — Ну все, молодые люди, подлатал я вашего товарища. Минут через пять очухается. К завтрашнему дню все окончательно заживет, как на уличном кошаке. А покамест пусть держит руку в покое и в кулачные драки не встревает. — От себя с нескрываемой ехидцей в голосе добавил: — Коль не умеет.