Вот и хорошо. Не собираюсь здесь ни с кем конфликтовать. Кстати, обратил внимание, что тварь вновь вернулась туда, где мерцал и переливался всеми оттенками синего портальный переход, откуда я попал в этот мир. Похоже, именно это создание не выпускает отсюда на Землю других опасных и крайне агрессивных существ. Ну и ладно. Хорошо, что не убил, нехай себе охраняет, мне и моему преемнику будет меньше работы.

Тем временем электрическая свистопляска вокруг меня прекратилась. Наконец-то я получил возможность осмотреться посредством обычного зрения. Ну что сказать? Как и в прошлые мои посещения подобных мест здесь все чуждо человеческой природе. Излучающие довольно тусклый свет тревожного кровавого оттенка небеса без светила. Резкий запах озона, по всей видимости, из-за переизбытка атмосферного электричества. Интересно, откуда столько этого электричества? В незначительных дозах трёхатомный кислород полезен и приятен, однако здесь от его переизбытка можно запросто сгореть изнутри. Пришлось извлечь из рюкзака заготовку под амулет и в срочном порядке изобретать защиту от крайне агрессивного газа. Рунная формула оказалась несложной, это, разумеется, если артефактор неплохо разбирается в основах классической химии и магической алхимии. Без ненужного бахвальства могу утверждать, что в обеих этих дисциплинах я что-то, да кумекаю, спасибо препам МУМ, лабам и всяким умным книжкам, кои теми или иными способами попадали мне в руки. Через четверть часа мои органы дыхания и кожные покровы были полностью защищены от агрессивного воздействия трёхатомного кислорода. Сразу задышалось полной грудью и настроение повысилось.

Дальнейший осмотр местности выявил наличие своеобразного леса. Электрического леса. Похожие на земные пальмы древесные гиганты вздымали свои венчики-кроны на высоту сотен метров. И что самое удивительное, вокруг облиственной части деревьев буквально бушевало атмосферное электричество. Похоже, энергетической основой образования питательных веществ для местной флоры было электричество, а не солнечный свет. Также я заметил между деревьями постоянно перемещающиеся точки. Приблизив картинку, рассмотрел пасущееся среди густой травы стадо. М-да, интересные тут травоядные. Из скудных описаний пришельцев из-за Грани, оставленных капитаном Коловратовым, было сложно понять, что конкретно они из себя представляли. Теперь же я воочию познакомился с этими монстрами. Представьте тушу раза в два крупнее земного бегемота, голова которой покрыта длинными острыми роговыми отростками, тело прочнейшими броневыми пластинами, а длинный толстый хвост венчает шипастая бульба, способная одним ударом смять в лепешку башню легкого танка. «Слонопотам» было первым, что пришло мне на ум. Интересно, от кого этим чудищам нужно защищаться посредством подобного арсенала?

Ответ на вопрос нашелся довольно быстро. В стороне от одного из стад группа явно хищных животных атаковала огромного травоядного. Эти также были неплохо защищены костяной броней, но внешне выглядели более поджарыми и размером значительно уступали объекту охоты. Впрочем, шустрые хищники эту разницу вполне компенсировали массовостью, скоростью и наглостью, нападая на бедное травоядное с разных сторон. Поначалу мне показалось, что слонопотам отлично выдерживает натиск атакующих. Пару раз его хвост шипастая палица отбрасывал в сторону зазевавшегося хищника. Удивительно, но мощные удары не наносили нападавшим тварям какого-то видимого урона. Отлетев на десяток метров, хищник тут же вскакивал на мощные когтистые лапы и, как ни в чем не бывало, устремлялся к своей жертве. Как говорится, вода камень точит, так и с бедным травоядным случилось то же самое. Постепенно его бронированные покровы начали поддаваться когтям и клыкам охотников. То одна то другая вырванная пластина падала на землю, орошая серебристого цвета травку мутной жидкостью ярко-оранжевого цвета. Удивительно, но прочие слонопотамы никак не реагировали на происходящее, как жрали траву, так и продолжали выдирать её из земли вместе с корнями и почвой, а также обильно орошать окрестности дерьмом.

Оранжевая кровь, точно не гемоглобин, да и хлорофилл у растений как основа общемировой пищевой пирамиды тут явно не присутствует. Нужно будут непременно взять образцы здешних минералов, тканей животных и растительных организмов. В моей библиотеке имеется неплохое пособие по алхимии. Там разного рода методики определения ценности того или много лабораторного образца на предмет создания магических эликсиров, иже с этим множество рецептов зельеварения. Я пока что основательно не подступался к этой книжице, лишь бегло просмотрел оглавление, вернусь, будет повод продвинуться в этом направлении магических знаний.

А еще, мой магический взгляд отмечал наличие практически у всякой местной твари некоего подобия магического средоточия, что значительно повышало вероятность обнаружения в их телах полезных ингредиентов. Кстати, магия в этом мире была довольно широко представлена, о чем мне сразу же доложили мои синапсы, так что ценная добыча гарантирована. Наверняка тут ресурсов для алхимипрома черпать — не исчерпать. Поневоле возникает вопрос: «Почему представители Мажеского корпуса воротят нос от этой Прорвы, ведь в бобровскую совершают регулярные рейды, а там насчет магии значительно беднее?». А может я глубоко заблуждаюсь насчет полезности этого места. Может быть, это пустышка. Побывавшие здесь маги ничего ценного так и не обнаружили, после чего махнули рукой и забыли про него. Ладно, как сказал персонаж одного советского фильма: Ренгент покажет. Ну а я и без рентгена обойдусь, если что-то полезное надыбаю, непременно вернусь сюда, ибо пара-тройка эликов на развитие внутреннего средоточия мне бы не помешали, да и силушки в жилушках также неплохо бы прибавить без ненужного обрастания мышечной массой. С детства смотрел на культуристов с внутренним содроганием, особливо, когда маслом намажутся. Тогда мне казалось, что с людей сняли кожу и для чего-то выпустили на подиум. Ладно, о грядущих планах пока молчок, чтобы не сглазить. Хе-хе! Ну точно становлюсь суеверным.

Подобные мысли на какое-то время отвлекли меня от картины кровавой охоты. Когда вновь на ней сосредоточил свое внимание, ситуация резко поменялась. В пылу сражения охотники и их жертва упустили из внимания небеса. А оттуда, под прикрытием крон деревьев к ним приблизился другой дирижопль и показал всем пресловутую Кузькину маму. Для начала воздушная медуза поразила небесным электричеством практически всех охотников, лишь тройке самых удачливых или отчаянных из них удалось позорно удрать. Затем наступил черед изрядно израненного и измотанного травоядного. Гигантская туша даже слабой попытки отбиться не сделала, покорно приняла смерть от электрических щупалец воздушной твари.

Далее случилось самое интересное. Дирижопль завис над поверженными тушами, его многочисленные щупальца вонзились в мертвые тела. Вскоре прямо на моих глазах тушки поверженных животных начали сморщиваться и ужиматься в объеме. Похоже желудочный сок у воздушной твари весьма и весьма ядреный, коль столь быстро превратил внутренности своих охотничьих трофеев в питательный субстрат. Насколько мне известно, на Земле внешним перевариванием пищи пауки занимаются. Здесь — дирижопли. А что, вполне рационально, не нужно тащить в небеса лишнюю массу в виде шкуры костей и чужого дерьма, от которых впоследствии придется избавляться. Всосал, то что полезно и полетел дальше усваивать всосанное. Пять минут и на земле остались лишь бесформенные кучки звериной плоти. Небесный охотник полетел дальше, а вокруг останков образовалась движуха. Откуда ни возьмись появились мелкие зубастые тварюшки, которые принялись терзать прочные шкуры и кости. Определенно это у них неплохо получалось. Впрочем, их пиршество продолжилось недолго. К месту гибели своего собрата и неудачных охотников очень скоро подоспело несколько «травоядных», которые, разогнав толпу мелких хищников принялись сами поглощать останки. При этом их челюсти вполне свободно справлялись с грубыми кожаными покровами и не менее прочными костяками. Еще пять минут и на месте недавней гибели двух десятков живых существ кроме вытоптанной травы ничего не напоминало о произошедшей трагедии.