Внезапно боль стянула мне голову, словно на нее положили раскаленный докрасна металлический обруч. От боли я заорал так, что было слышно, наверное, в другой системе.

«Идентификация», – прошелестел в голове механический голос.

От боли я едва слышал, но ответить не мог. Даже ухватиться за голову не мог из-за скафандра.

«Идентификация!» – голос в голове стал громче.

«Какая, к дьяволу, еще идентификация!! – заорал я, а слезы брызнули из глаз. – У меня сейчас голова лопнет!»

Боль так же резко ушла, как и пришла, оставив меня в слезах.

«Объект отсутствует в системе, – прошелестел голос, – назовите себя».

– Владимир Курочкин. – У меня было стойкое желание плюнуть в сторону невидимого собеседника. Голова медленно отходила от боли, и слегка поташнивало.

«Курочкин? – Голос впервые проявил подобие эмоций. – Уровень доступа?»

– Наивысший, – я решил – наглеть так наглеть.

«В доступе отказано, – перебил меня голос, – отсутствие данных».

– Что ты вообще такое? – поинтересовался я и добавил: – Келлер? Проанализируй, что это?

Ответом мне было молчание.

«Запрос уровня „супер“ отклонен, – внезапно забубнил голос, – запрос уровня „супер“ отклонен».

– Эй, эй, – заволновался я, что-то заподозрив, – разрешить запрос уровня «супер»!

«Запрос уровня „супер“ разрешен!» – донесся до меня ответ. Практически сразу в голову ворвался обеспокоенный голос Келлера:

«Володя?! Володя?!»

– Не ори ты, и так голова раскалывается, – раздраженно ответил я.

«Фу, – сразу успокоился он, – прямо как в тот раз, когда наша связь прервалась. Что случилось?»

– Если ты не обратил внимания, то на нашем с тобой мыслеканале сидит еще некто, кто только что чуть не выжег мне мозги.

Ответом мне было молчание, которое затянулось.

«Офигеть», – высказал Келлер наше общее состояние.

– Что там? Не тяни!

«Хрень какая то», – впервые за время нашего знакомства пожаловался он.

Я едва не рассмеялся, несмотря на трагичность ситуации.

– Я это и без тебя знал.

«Я не про это, – словно отмахнулся он от меня, – интерфейс этой штуки мне непонятен и больше всего похож на тот, что связывает нас между собой. Вот только…»

Закончить Келлеру не дали, поскольку в наш разговор опять влез знакомый голос:

«Объект идентифицирован: Владимир Курочкин, класс – Сеятель, уровень доступа – Исследователь, доступ к кластеру открыт. Приветствую вас, Сеятель».

– Хы. – Я был в недоумении. – Чего вдруг эта хрень меня опознала?

За Келлера ответил голос:

«Уровень наномедов вашего организма соответствует классу Сеятель, уровень синхронизации с кластером „супер“ соответствует уровню доступа Исследователь. Доступ разрешен».

«Приветствую вас, Сеятель, – эхом ему отозвался Келлер, в голосе которого было столько иронии, что я был готов его тут же убить. – Поверьте мне, он такой сеятель, что о-го-го!!»

– Прибью тебя, жестянка, – прошипел я.

К счастью, наша перепалка никак не отразилась на эмоциях третьего собеседника.

– Как мне попасть на тебя? – отмахнувшись от очередной пошлой шутки Келлера, я настроился на серьезный лад.

«Секция два открыта для стыковки, Сеятель, – ответил мне голос, – время вашего посещения ограничено, будьте внимательны».

– Как это ограничено? – удивился я. – Почему?

«Уровень доступа Исследователь не позволяет вам находиться на борту маяка больше двух инвекций».

– А это сколько? – осторожно поинтересовался я.

«Около сорока вакелей», – терпеливо объяснил мне голос.

– Ну, если сорок вакелей, тогда да-а, – сыронизировал я, – тогда я все успею. Предупреди, когда время будет заканчиваться, хотя бы за десяток этих самых вакелей.

«Стандартное предупреждение включается за пять вакелей до переноса», – снова блеснул знаниями голос.

– Знаешь, Келлер, по-моему, вы с ним подружитесь, – подколол я ИИ, – что ты, что он одинаково умеете ответить на вопрос так, что лучше бы не спрашивал.

«Ха-ха, как смешно», – Келлер сделал вид, что оскорблен.

– Я так думаю, – продолжал говорить я, направляя свой полет к месту, где одна из сторон платформы отъехала в сторону, образовав зев отверстия, – что доступ мне дали из-за того, что в теле есть нанороботы и связь с тобой. Иначе я не могу объяснить то, что как только ты восстановил со мной связь, меня сразу идентифицировали.

«Наши выводы совпадают, – Келлер тоже стал серьезен. – Я не смог взломать его интерфейс никакими методами, даже предположений нет, что еще попробовать».

– Заметь, – продолжил я, – тебя идентифицировали как кластер «супер», значит, платформа подумала, что ты берсеркер.

«Тогда логично предположить, что эти Сеятели, – продолжил мою мысль Келлер, – это те, кто должен следить за расами берсеркеров, вот только я таких не наблюдал за всю свою историю. Если кто и знает о них, то только Центральный мозг».

– Ага! И как мы сможем это у него спросить? – криво улыбнулся я, изобразив в лицах пантомиму: – Привет, мозг! Это я, твой Сеятель! Отзови-ка по-быстрому волну от моей галактики!

«Ну, – протянул Келлер, – в твоем исполнении это выглядит проще, чем мне представлялось вначале».

«Добро пожаловать, Сеятель, – в наш разговор опять вмешался голос платформы, – отсчет времени вашего пребывания на борту начался».

– Погнали, быстро все осмотрим! – Я ломанулся по неустойчивой поверхности, продавливающейся под моим весом, внутрь платформы.

Второй сектор оказался размером чуть больше моего корабля, поэтому обойти все не заняло много времени. Ничего такого, что я мог бы отломать или присвоить, мне не попалось. Пришлось зайти на второй круг. Вскоре это принесло свои плоды – я заметил в глубине секции стену, цветом и структурой отличающуюся от остальной поверхности.

– Ага! – Я направился к ней и не без удовольствия убедился, что передо мной развернулся шлюз. Я шагнул внутрь. Тусклые светильники, роль которых выполняли какие-то странные наросты в углах комнаты, показали что-то вроде большой каюты. Правда, назвать ЭТО каютой я смог с большой натяжкой. Больше всего это мне напомнило вылепленное из растаявшего под солнцем пластилина слабое подобие комнаты.

– Хм, – выдавив из себя звук, я осторожно присел на квадрат перед шаром. Он тут же принял форму моего скафандра, ничуть не прогнувшись под его весом. – Впервые мебель меня держит! – восхитился я.

«Это да, – подтвердил Келлер, – сделано на совесть».

Я протянул руку и дотронулся до стоящего рядом шара. Секунду ничего не происходило, а затем развернулась знакомая мне голограмма с видом Предтечи.

– Приветствую тебя, потомок, – менее официально, чем при открытии Врат в Галактике, поприветствовала меня запись.

– И тебе привет. – Я подумал, что стоит быть вежливым с неизвестными записями, мало ли что.

– Если ты достиг первого маяка, то у тебя действительно возникла потребность в знании, – продолжила голограмма. – Второй маяк находится в секторе 6-7-3, удачи тебе в поисках. Помни, что только в случае крайней необходимости ты можешь искать Ключ, если твои намерения не будут подтверждены крайней необходимостью, твое существование будет прервано.

Голограмма прервалась, оставив меня сидеть в недоумении.

– Прикольно, – поскреб я манипулятором по броне, издавая противный скрежет, – получается, нам нужно искать второй маяк!

«Ага. И, судя по всему, нам там будут не очень рады», – хмуро подтвердил Келлер.

– Что-то у меня возникает все меньше желания искать второй маяк, – задумчиво ответил я, – совсем, знаешь ли, нет желания, чтобы мое существование было прервано в таком раннем возрасте.

На всякий случай я перетрогал все вещи в этой странной комнате, но на прикосновения отзывался только шар, прокручивая раз за разом голограмму записи.

– Думаю, нам пора, – не зная, что еще тут делать, сказал я, – а то скоро кончатся эти… тентакели.

«Вакели, – задумчиво поправил меня Келлер, – я, кстати, подсчитал: один вакель равен двум минутам».