Припомнив карту города, она поняла, что посол направляется в сторону космопорта, а вслед за ним, на небольшом расстоянии, мчатся его солдаты. Снизу в них давно уже тыкали пальцами удивленные горожане, а в воздухе звучал вой полицейских сирен.

Таша почему-то была спокойна, хотя и отдавала себе отчет в том, что вот только что на них было совершено нападение, и если бы не нечеловеческая реакция посла и его солдат, они уже были бы мертвы. Еще она подумала, что посол не так прост, как казалось сначала. Оказывается, он сам – боевой робот, у него и ракеты есть, и пушки, которые раньше были утоплены в нишах предплечья.

Вскоре их догнали два десятка полицейских флаеров, взявших их в кольцо, но не мешавших движению.

Таша убедилась в своем предположении, что посол направляется к своему кораблю, когда слева показалось огромное поле космопорта.

Допрыгав таким манером до корабля, они практически влетели в него, и сразу же раздался гул двигателей. Старт произошел очень быстро, и Таша чуть было не потеряла сознание от сильной перегрузки.

По-прежнему находясь в руках посла, Таша почувствовала сильный озноб, ее трясло так, что застучали зубы. Посол, заметив ее состояние, быстро перенес ее в каюту, несколькими движениями виброножа на своей правой руке освободил от одежды и, закутав в теплое одеяло, уложил в постель. Через несколько минут в каюту вбежал солдат и протянул Таше кружку, от которой поднимался пар.

Отхлебнув из нее немного, она поразилась необычному вкусу напитка. Он был приятно тонизирующим и согревающим. Через минуту, отогревшись под одеялом, она, отхлебывая неведомый напиток, взглянула на стоящего рядом посла.

– Вероятнее всего, у вас психологический шок от произошедшего, – сказал он. – Насколько мне известно, у одушевленных существ, представителем которых вы являетесь, такое случается после того, как минует угроза жизни или здоровью.

Таша не могла говорить, а просто согласно кивнула.

– Отдыхайте, я скоро вернусь, – произнес он. – Меня уже десять минут вызывает управляющий.

Таша снова молча кивнула. Посол вышел из каюты, и она осталась одна. Уютнее устроившись под одеялами, она посмотрела на лоскутки своей одежды и неожиданно для самой себя хихикнула: вот уже второй раз она предстает перед ним голой, так это может стать какой-то традицией.

Улыбнувшись своим мыслям, она стала прокручивать в памяти события получасовой давности. То, что на них было совершено покушение, причем очень хорошо спланированное, не подлежало сомнению. Нападавшим нужно было сначала устранить патрули полиции, которые постоянно следовали за флаером посла. Хоть они и летели вне пределов прямой видимости, но при малейшем признаке опасности для сопровождаемого лица должны были кинуться на выручку, а этого не случилось. Значит, или их специально убрали, или не позволили действовать по плану.

Вдруг Таша вспомнила первую реакцию посла на нападение.

«Он же шел справа и чуть позади меня… – Следующая мысль блеснула молнией: – Значит, вполне мог спокойно отпрыгнуть, вовсе не прихватывая меня с собой! Что же получается, он специально бросился сначала за мной и только потом начал уклоняться от атакующих? Зачем? Ведь буквально вчера он заявлял, что их интересует существование и благополучие только самих меклар».

Не найдя ответа на эти вопросы, она стала думать о том, какому же это недоумку вздумалось портить отношения с чужой расой, да еще и настолько могучей? Ответа на этот вопрос у нее также не было.

Опять вернувшись в мыслях к произошедшим событиям, она вспомнила все досконально: и то, как посол укрыл ее от реактивных струй вылетевших ракет, и его бережные объятия, когда они прыгали через весь город к космопорту, и заботу на борту корабля.

Странно, но от мысли, что ее сжимал в объятиях меклар, Таша заволновалась.

«Ну что тут такого? – успокаивала она себя. – Он же робот, и не более того. Какие-то у тебя извращенные наклонности, моя дорогая», – говорила она себе снова и снова, допивая горячий напиток.

«Надо будет узнать, что это такое», – подумала она, поставила пустую кружку на столик рядом с кроватью, откинулась на подушку и мгновенно уснула.

Проснувшись, Таша сладко потянулась и открыла глаза. Немного полежав, она вспомнила события вчерашнего дня и свои мысли по их поводу. Встав и отбросив одеяло, она голышом пошла в душ, пустила воду и посмотрела на себя в большое зеркало на стенке душевой кабины.

Критически оглядев свое тело, она не нашла, к чему придраться. Кроме пары больших синяков на боках, оставшихся после объятий посла, все было идеально: красивое подтянутое тело, пышные до плеч волосы, чуть вздернутый носик и правильные черты лица.

Таша подмигнула своему отражению: многие, очень многие мужчины добивались ее внимания даже до того, когда ее стали узнавать на улице, а уж теперь вообще отбоя не было от желающих с ней познакомиться, поужинать, поухаживать и завалить подарками.

Странно, но, став знаменитой, Таша потеряла интерес к знакам внимания со стороны мужского пола. Ей постоянно казалось, что ухаживания наигранны и направлены не на нее, а на ее образ, созданный головидением.

Прошло больше года с тех пор, как она рассталась со своим последним парнем, не сойдясь с ним во мнениях по поводу того, какой должна быть женщина в семье. Он требовал, чтобы она бросила работу, стала матерью их детей и сидела дома, а ей хотелось продолжать карьеру. В очередной раз крупно поссорившись с ним на этой почве, Таша собрала свои вещи и вернулась в старую квартиру.

Он дважды приходил мириться, но она была непреклонна. Правда, когда он ушел, она тихо плакала, проклиная его и свою упертость. Так и закончился ее последний роман, на который она возлагала большие надежды.

Теперь же она и хотела бы встречаться с кем-нибудь, но достойных кандидатур пока не находилось, хотя вариантов вроде бы было предостаточно. Вздохнув, Таша выключила душ и начала быстро вытираться большим пушистым полотенцем. Ей вдруг захотелось немедленно увидеться с послом, поблагодарить его за спасение и заодно извиниться за вчерашнее поведение. Она не имела никакого права лезть в дела расы, о которой практически ничего не знала.

Подумав о своем спасителе, она решила узнать все же, зачем он вчера защитил ее, а не бросил на месте нападения. Поскольку для завтрака было еще рано, она решила сама найти посла. Выйдя из каюты, она отправилась сначала в салон, где они ужинали в прошлый раз. Там никого не было. Спросив у Корабля дорогу к каютам, она заглянула во все и опять никого не нашла. Удивившись, она спросила, где расположена каюта посла и узнала, что у посла таковой нет, и он в трюме.

Войдя туда, Таша увидела посла, застывшего возле стены.

– Таша, как вы себя чувствуете? – раздался его голос, громкий в пустом пространстве.

– Спасибо, хорошо.

Она подошла ближе. Посол продолжал стоять неподвижно.

– Мне нужно дозаправиться антиматерией, – сообщил он. – Потратил на вчерашние прыжки.

– Кстати, о вчерашнем, – сказала она. – Почему вы сначала схватили меня, а уже потом стали защищаться? Ведь одному вам не составило бы проблем уйти от погони.

После ее слов воцарилось молчание, и, когда Таша уже хотела задать другой вопрос, раздался его голос:

– Скажем так, мне нравится работать с вами. Я получаю много полезной информации, и мне бы не хотелось вас потерять.

После его слов Таша испытала чувство, которое напугало ее – это было разочарование. Странно, а что она вообще хотела услышать от даже не биологического существа? Признания? Пугаясь собственных мыслей, она перевела разговор на другое. Извинившись перед послом за свое поведение на ужине, она поблагодарила его за спасение при покушении.

– А что говорят наши власти? – поинтересовалась она у посла.

– Приносят свои извинения и уверяют, что найдут виновных.

– А вы что думаете по этому поводу?

– Мне приказано срочно возвращаться, – откликнулся тот. – Так что, как только я доставлю вас к голоцентру, сразу же стартую к нашему флагману.