Меня вдруг пронзило осознание того, что Келлер полностью самостоятелен, он таким был и таким остается. Это я навязался к нему в компанию, это я попросил об операции, повлекшей ненужные для него последствия. Если посмотреть на эту ситуацию с его точки зрения, то я вообще абсолютно ему ненужный организм – так, пришлый приживала. У меня навернулись на глаза слезы, и я снова почувствовал себя шестиклассником на уроке физкультуры, осмеиваемым всем классом.

«Может быть, мне лучше вытащить чип и купить собственный корабль? – подумал я. – Денег на два корабля у нас хватит, зато я не буду ему надоедать».

– Вова, прекрати вести себя как маленький! – вонзился мне в голову оскорбленный голос Келлера. – Хватит придумывать всякую ерунду и делать из этого какие-то выводы! – продолжил он на повышенных тонах. – Ты не приживала и не ненужный организм. За последние годы ты стал не просто моим симбионтом, от которого есть польза. Ты для меня – как второй сервер, я черпаю у тебя такие идеи и мысли, что прихожу в восхищение от их новизны и необычности. Ты посмотри на себя: какой ты шестиклассник? Ты охотник с самым крутым ИИ в этой галактике. Через пару лет мы купим себе крейсер и установим свои порядки в любом ее секторе. Можем вообще податься в пираты и наводить на всех ужас!

От его слов моя злость начала улетучиваться.

– Хочешь, не будем покупать серверы, а купим нового дрона? – предложил Келлер.

– Нет, брат, ты прав, – встав с койки и вытерев слезы, ответил я. – Хватит быть шестиклассником, пора взрослеть, уходить от этих детских мыслей и поступков. Все, обещаю, что теперь буду слушать тебя, как старшего брата. Можешь говорить мне все, что захочешь, я не буду обижаться.

– Вот теперь вижу перед собой настоящего космопилота, а не размазню, – гордо подытожил Келлер. – Давай список магазинов просмотрим, конъюнктуру изучим.

Больше к этому разговору мы не возвращались. Келлер никогда не упоминал об этом инциденте, а я действительно стал относиться к нему, как к своему настоящему старшему брату. Он, в свою очередь, платил мне тем же, всегда готовый выслушать и помочь, он заменил мне тетю, по которой я иногда скучал. Порой мне хотелось снова ее увидеть, но без своей теперешней жизни и манящего космоса я уже не представлял собственное будущее.

Магазины и товарные базы для наших покупок были выбраны уже под утро. Составив список, я отправился спать, а Келлер занялся окончательной проверкой роботов-абордажников, чтобы убедиться в их готовности к роли телохранителей. Мы с ним решили, что охрану нанимать не будем, так как предстоит купить слишком много дорогого оборудования, и чем меньше народу будет знать о нашей кредитоспособности, тем лучше.

Административное управление на всех пентагрионских планетах и части планет других рас было чисто символическим. На самом деле обычно всем заправляли две организации – Индоваз и мафия. Причем никто не знал, чем эти две организации отличаются друг от друга; некоторые говорили, что вообще ничем – просто разные названия одного и того же.

Проснувшись, умывшись и поев, я подошел к выходу из корабля. Два дрона-абордажника встали у меня по бокам, полностью готовые к действию. Открыв люк, я спустился по трапу и направился к выходу из космопорта. Когда я дошел до таможенного контроля, ко мне подбежал таможенник и спросил:

– Господин знает, что использование тяжелого вооружения в городе запрещено?

– Где вы видите тяжелое вооружение? – поинтересовался я.

Пентагрион протянул руку по направлению к роботам, но не успел он завершить свой жест, как один из дронов вскинул конечность с фазором и выстрелил в него. От воздействия мощнейшего лазера на такой близкой дистанции тело таможенника просто испарилось. Я оцепенел.

На меня со всех сторон бросились охранники космопорта с оружием наперевес, а мои роботы, увидев множественные цели, откинули крышки своих пусковых установок.

– Всем остановиться! – раздался громкий и властный голос.

Охранники замерли, а я мысленно приказал Келлеру готовить корабль к экстренному отлету. Ко мне шел высокий терон в окружении пяти военных, все с бластерами в руках.

– Начальник космопорта Дэне, – представился он.

– Здравствуйте. Охотник Курочкин, – едва смог вымолвить я, находясь под впечатлением от произошедшего.

– Зачем вы убили таможенника? – спросил он.

– Он резко вскинул руку в моем направлении, телохранители среагировали на это автоматически, – промямлил я, стараясь не смотреть ему в глаза.

«Вова, соберись, что ты нюни распустил из-за какого-то чужака? – раздался гневный голос Келлера у меня в голове. – Он сам виноват, что поднял руку. В законе Содружества «О неприкосновенности личности» есть раздел триста двадцать четыре, один, в нем пункт пятьдесят семь, один «О правилах использования телохранителей». Согласно ему таможенник обязан был предупредить, что хочет показать рукой на тебя, а поскольку он этого не сделал, то роботы восприняли его как угрозу. Ясно и четко повтори это все терону и не мямли. Ты не виновен в том, что случилось».

Когда я выдал начальнику космопорта все, подсказанное мне Келлером, его косые глаза сошлись еще ближе к носу.

– Вы такой большой знаток законов? – сухо поинтересовался он.

Слова мне перевел мой переводчик, а интонации я понял сам. Тогда-то я и решил вплотную заняться общегалактическим языком, чтобы изъясняться на нем. Трудно все время общаться с помощью переводчика.

– Ко мне еще есть претензии? – ответил я ему вопросом на вопрос, немного отходя от шока и убежденный Келлером, что роботы поступили совершенно верно.

– Слишком вы дерзкий для человека, – еще суше ответил мне терон.

Не став отвечать, я развернулся и пошел к выходу из космопорта.

– Ты где уже успел законы Содружества раздобыть? – спросил я у Келлера.

– Не поверишь, Вова, на научной базе имелись тексты законов всех рас! Зачем они существам, занимающимся научными исследованиями, я даже не представляю.

– Слушай, мне как-то не по себе, что вот так легко мы убили живое существо…

– Вова, ты чего как маленький? Сколько мы пиратов убили, так ничего, совесть не мучила, а тут таможенник сам нарвался, а ты нюни распустил.

– Но там все же был бой, к тому же я их не видел, – промямлил я, понимая его правоту.

– Какая разница? Они тоже умерли, пусть и не так эффектно, как этот, – возразил Келлер. – В общем, забудь. Если бы ты убил невиновного, то стоило бы переживать. А так – выкинь из головы. Кто поднимет на нас руку, тот умрет.

Весь следующий месяц мы с Келлером были по уши в делах, и общались только по рабочим вопросам. Из космопорта мы улетели в тот же день и пришвартовались к верфи, где будут собирать наш новый корабль.

Хозяину верфи мы заплатили все оставшиеся у нас деньги, чтобы он закрыл глаза на то, что оборудование нам возят всякие темные личности, и вовремя выделял рабочих для его монтажа. Нужное нам с Келлером мы приобретали у любых существ, лишь бы оно подходило по качеству и деньгам. Такое ведение дел сэкономило нам немного денег, которые мы потратили на установку еще одного промышленного бура.

Когда на гравитационной платформе привезли наш новенький корпус, я им просто залюбовался. По моему заказу корпус покрыли специальными стойкими материалами, с добавлением красителей. Теперь корпус, висящий в захватах, напоминал мне то морское животное, которым я всегда восхищался.

– Корабль, стилизованный под косатку? – заинтересованно спросил Келлер.

– Ага! – довольно ответил я. – Правда, здорово получилось?

– Неплохо, у тебя точно есть вкус.

– Ты, наверное, прочитал мои мысли, но как тебе понравился мой подарок? – спросил я его, указывая на нос корабля. Там огромными буквами было написано «Келлер».

– Немного пафосно, но задумка мне понравилась, – смущенно ответил он.

Когда все основное оборудование было установлено и перенесено на корабль старое, привезли новые серверы. Правда, оказалось, что они не такие уж и новые, поскольку денег на суперсовременные у нас точно бы не хватило. Келлер купил их по сниженной цене со старого списанного крейсера.