Глаза Ольгерна выразили искреннее изумление:

– А вот уж это нам не по плечу… Да, воистину с разных сторон… Ну да ладно. Главное – вам знаком принцип. Так вот, Рангар, искривлять-то мы научились, а обнаруживать эти искривления – нет. Поэтому…

– Я понял! – обрадованно воскликнул Рангар. – Человека, ставшего невидимкой по этому способу, принципиально нельзя обнаружить!

– Совершенно верно. Разве что откуда-то станет точно известен район, где этот человек находится. Да и то район должен быть весьма мал – не более сотой части квадратной лиги. Тогда можно применить магические сети… или запустить туда дюжину демонов-поисковиков… способов много, в общем. Но речь сейчас не о физической невидимости, а о ментальной.

– Там действуют те же принципы? – спросил Рангар.

– Да, только заклинания посложнее. Вот что, собственно, я придумал для вас. Сделать вас ментальными и, при необходимости, физическими невидимками. Причем если заклятие на ментальную невидимость будет постоянным, то физически вы сможете быть видимыми или невидимыми по вашему усмотрению. Я научу вас.

– Здорово! – хлопнул в ладони Фишур.

– Но и это еще не все. За оставшиеся три дня, что я могу провести с вами, я обучу вас, Рангар, двум заклинаниям из высшей магии. Конечно, этим я нарушу кое-какие писаные и неписаные законы, но тут уж ничего не поделаешь. Одно заклинание блокирует действие магии любого уровня, вплоть до заклятий, наложенных триумвиратом Верховных Магов… но на весьма короткий срок – около четверти итта. Хотя иногда и это – океан времени. Второе сделает вас невосприимчивым к атакам магов до мага-магистра включительно… возможно, даже гранд-маг не сразу взломает вашу защиту. Но маг-грандмагистр сомнет ее моментально. Это все, чем у могу помочь вам, Рангар. Теперь что касается вас, Фишур… У вас неплохие магические задатки, и за три дня я попробую подтянуть вас – хотя бы в некоторых областях – до второй ступени. Работать придется очень напряженно, что называется, на износ, но надеюсь, что это все окупится.

Внимательно слушавший, но молчавший Квенд вдруг с размаху хватил себя кулаком по колену:

– Ну и дурака я, оказывается, свалял!

– В чем дело, Квенд? – спросил Рангар.

– Был у меня амулет Сверкающих… такие выдаются жрецам серой мантии… Он предохранял от любой магии.

– Любопытно, – сказал Ольгерн Орнет. – Я слышал о таких, но видеть не приходилось. О, как бы сейчас он оказался кстати! Но где же вы подевали такую ценную вещь?

– Пропил. – Квенд низко опустил голову. – Я все пропил деньги, имущество, дом… потом перешел на мелочи, как-то: нифриллитовый доспех, ордена, амулет этот самый… Слава небу, оружие хоть пока оставил… рука не поднялась.

– Ничего, – сказал Рангар, – богатство – дело наживное. Скажите, Ольгерн, когда мы начнем занятия?

– Сегодня. Скоро, – ответил гранд-маг. – Как только я отыщу следы Лады. Хочу, чтобы у всех нас душа была спокойная.

Он расстегнул на груди камзол и извлек из-за пазухи белый замшевый мешочек на тесемке. Развязав узел, стягивающий горловину мешочка, он вынул Кристалл, засиявший мощными и странно влекущими световыми переливами:

– Магический Кристалл! – ахнул Квенд.

– Да, – несколько самодовольно усмехнулся гранд-маг, – не только, значит, жрецам их иметь…

– Магический предмет потрясающей силы, да? – спросил Фишур.

– Да – в нашем мире. А в мире Рангара, очевидно, эту вещицу бы назвали продуктом высочайшей технологии… а, Рангар?

– Пожалуй, – усмехнулся Рангар. – Мне уже давно приходила в голову мысль, что в своих вершинных проявлениях магия и технология сливаются.

– Верно, – теперь уже улыбка скользнула по губам гранд-мага. – Я ведь тоже долго размышлял обо всем этом после ваших рассказов, Рангар… Но разговор об этом грозит затянуться надолго. Пора заняться делом. Сейчас вы все отойдете от меня шагов на пять. В какие-то моменты вам может показаться, что мне плохо или я испытываю боль. Заклинаю – что бы ни случилось, не подходите ко мне.

– Да-да, я знаю. – Квенд поежился. – Могучая штука, но уж шибко силы высасывает.

– Все, отходите. И вообще лучше отвернитесь, мне будет легче сосредоточиться. Когда вернусь, позову вас.

Рангар и Фишур отошли и отвернулись с сожалением – очень уж хотелось им понаблюдать за Магическим Кристаллом в действии; Карлехар сделал это спокойно, как солдат выполняет команду офицера; и только какая-то поспешная нервозность Квенда ясно дала понять его отношение к происходящему – он был единственным (кроме гранд-мага, естественно), кто не только видел Кристалл в работе, но и сам пользовался им; воспоминания были тяжелые и неприятные.

Примерно через два тэна, прошедших в тягостном, изматывающем душу ожидании, Ольгерн Орнет застонал и тихо позвал:

– Все… подымите меня…

Друзья бросились к гранд-магу. Лицо того казалось вылепленным из воска, лоб и виски щедро оросил пот, глаза были закрыты. Магический Кристалл пульсировал медленно меркнущими волнами темно-фиолетового сияния.

– Дайте… глоток рн'агга… – прошептал Ольгерн, открывая глаза. В них застыли невероятное напряжение и усталость.

Фишур протянул гранд-магу кружку, куда изрядно плеснул из своей фляги, и помог Ольгерну сесть. Тот глотнул и закашлялся.

– Все, мне уже лучше. Лада дома, на острове Курку. Она в безопасности.

И тут Рангар ощутил такое колоссальное облегчение, какого, наверное, не испытывал еще со дня своего появления на Коарме.

Три дня пролетели, как один. Гранд-маг выполнил свое обещание, хотя сил ему потратить пришлось гораздо больше, чем Рангару и Фишуру, вместе взятым: Ольгерн работал на самом пределе своих сил и возможностей, что называется, на износ. А как иначе? За три дня ему надо было успеть сделать то, на что в обычном режиме обучения уходят многие месяцы…

Все это время друзья провели в непроходимых зарослях хингу в двух лигах от западной оконечности грузового порта, защищенные мощной отводящей магией Ольгерна Орнета. Несмотря на то, что рядом плескались ласковые волны залива, и золотился песок прекрасного пляжа, и вода была на удивление чиста и прозрачна, купались только по необходимости, при этом сочетая приятное с полезным (под последним имелся в виду обязательный скоростной заплыв на пол-лиги) Рангар и Фишур в основном занимались с Ольгерном магией, а Карлехар и Квенд до седьмого пота фехтовали на мечах, метали ножи, стреляли из луков и отрабатывали приемы рукопашного боя. Особенно упорно, с какой-то самозабвенной яростью, совершенно не щадя себя и не пытаясь беречь силы, тренировался Квенд Зоал. Теперь это был прежний, неустрашимый и неутомимый боец, один стоивший пятерых. Рангар, впрочем, тоже не баловал себя, и после изнурительных для психики занятий с гранд-магом выходил на "малую бойцовскую арену" и демонстрировал такое, что у Квенда загорались глаза, а Карлехар восхищенно тряс головой.

Но вот пришло время прощания. Гранд-маг Ольгерн Орнет по очереди обнялся с каждым из "великолепной четверки", пробормотал охранное заклинание, затем еще одно – и исчез, словно его и не было.

– Ну, положим, ты тоже так умеешь, Рангар, – попробовал просмеяться сквозь подкативший к горлу комок Карлехар.

– Нет, Карлехар, так я не умею, – грустно произнес Рангар. – Очень жаль, что Ольгерна не будет с нами… Ну ничего. Как это сказать по вашему… демон не выдаст, хрюл не съест.

– Что будем делать? – спросил Фишур.

– Сейчас – отдых. Все измотаны до предела. Купайтесь, загорайте, спите, ешьте, пейте. Набирайтесь сил, в общем. Скоро они нам понадобятся. Послезавтра мы наведаемся в порт, попробуем разузнать порядок отправки жреческих судов на Тарнаг-армар.

Несколько дней, меняя наряды и пользуясь то гримом, то магией, четверо друзей толкались в порту, в припортовых тавернах и доках, собирая информацию о рейсах "белых шхун", как их называли сами моряки, к таинственному острову. Дело это оказалось чрезвычайно сложным, поскольку даже самые пьяные моряки поразительно быстро трезвели и намертво захлопывали рот, стоило лишь разговору коснуться этого предмета. Крохи сведений добывались не только с трудом – порой со смертельным риском, – и каждая добытая крупица информации убавляла оптимизм Рангара. Обстояло все действительно хуже не придумаешь.