– Ты тоже убил многих.

– Да, и очень сожалею об этом. Хотя я убивал, только защищаясь сам и защищая моих друзей. И даже в этих ситуациях я делал это лишь в самых крайних случаях.

– Пусть так. Но я все равно не желаю идти с тобой. Зачем? Ну узнаю я что-то там… Отца этим не воскресить.

– Подумай о других, у которых тоже есть отцы, дети, любимые. Подумай о своем одурманенном мире. Пусть я – иномирянин. Но ведь это же твои соотечественники, это твой мир! Неужели ты всем желаешь собственной судьбы?

– От судьбы не убежишь. К тому же она разная у всех. Многие живут счастливо.

– Неужели ты серьезно веришь в это? А я-то думал, что ты во многом начал сомневаться…

– Какая разница – верю, не верю, сомневаюсь, не сомневаюсь… Идти я никуда не хочу, это я знаю. Да и на мне что, свет клином сошелся? Ты и без меня справишься. Ты же лучший меч империи! Вот полудемона непобедимого победил…

– Его я, кстати, победил не мечом, а голыми руками и ногами. Но речь сейчас не об этом. Нас было четверо, но Тангор погиб, а Ладу похитили. Правда, к нам с Фишуром присоединился прославленный полководец Карлехар ла Фор-Рокс, однако трое – это все равно не четверо. А мне было пророчество, что я смогу достичь цели только в сопровождении троих друзей.

Тут Рангар слукавил – никакого такого пророчества ему никто не делал, но он рассчитывал на безоглядную веру жителей Коарма во всякого рода пророчества и предсказания.

– А вот он? – Квенд кивнул на Ольгерна Орнета.

– К величайшему сожалению, гранд-маг не может идти со мной по ряду веских причин. Он должен вернуться в Валкар.

– Увы, это так, – подтвердил Ольгерн.

– Да и от меня, – усмехнулся Карлехар, – пользы гораздо больше, когда я командую крупным воинским подразделением, а не сражаюсь с мечом в руках, как рядовой солдат.

– И куда же надо идти? – скептически скривил губы Квенд, но в самой глубине зрачков уже вспыхнула сухая искра любопытства.

– Тарнаг-армар, – коротко ответил Рангар.

Квенд сильно вздрогнул. Казалось, в комнате пахнуло леденящим холодом.

– Тарнаг-армар, – эхом повторил Квенд. – Это же верная смерть! Впрочем… хм… не искал ли я сам ее?

Он замолчал, но как-то выпрямился, расправил плечи, и отблески прежнего пожара, еще недавно сжигавшего его душу, заиграли в его глазах. Но только теперь у этого огня появилась иная точка приложения.

Порт кишел шпионами и соглядатаями всех рангов и мастей – решения Великого Пентаэдра выполнялись немедленно и неукоснительно. Гранд-маг Ольгерн Орнет взмок от напряжения, "отводя глаза" всем не в меру любопытным личностям. Наконец, пройдя меж двух невероятно длинных – больше лиги – складов, они завернули за полуразрушенный пакгауз и оказались на самом берегу в месте довольно удобном для "военного совета" – пятачок с трех сторон был надежно закрыт складскими стенами, а со стороны океана они вряд ли бы привлекли чье-нибудь внимание.

– Вас ищут, Рангар, и очень активно, – сказал Ольгерн. Пока это обычные люди, пусть и хорошие профессионалы, но скоро, я уверен, к ним подключатся маги, и тогда дело дрянь.

– Почему?

– Раньше, пока вы не побывали в их руках, ваше местонахождение можно было легко определить только по кольцу.

– Да-да, – подтвердил Квенд, – отец легко отыскивал его с помощью Магического Кристалла.

– Но теперь-то у меня нет кольца! – воскликнул Рангар.

– У вас нет кольца, зато у них есть ваш ментальный образ, – сказал маг.

Заковыристый термин "киршаиут-сахандаур Либейя" означал дословно "рельеф дна океана Либейи" и не был дотоле знаком Рангару; однако поскольку "океаном Либейи" местные маги называли человеческое подсознание, то Рангар решил, что его перевод вполне адекватен. И не ошибся.

– Хотя для меня в этом всем существует… скажем так, неясность, – продолжал Ольгерн. – Дело в том, что я достаточно долго общался с вами в Валкаре, чтобы четко обрисовать ваш ментальный образ… во всяком случае достаточно, чтобы различить и выделить вас из очень многих людей. Так вот, когда я увидел вас возле раненого Карлехара, я узнал ваш голос, фигуру… но вовсе не ментальный образ! Который, как известно, у человека не меняется от рождения до смерти! Впрочем, возможно, что не доступно рожденному на Коарме, доступно вам, дорогой Рангар.

– Не знаю. – Рангар нахмурился. – С этим моим… "воскрешением" тоже далеко не все ясно. Вот вам, ваше могущество, удалось с помощью магии определить, что мне перерезали глотку…

– Называйте меня просто по имени, – мягко произнес маг. – Мы ведь друзья теперь.

– Хорошо… Ольгерн… хм, даже непривычно называть так такого великого человека.

Ольгерн от души расхохотался.

– В определенном смысле вы гораздо более велики любого из нас, здесь живущих… но не будем об этом. Вы хотели что-то спросить?

– Скорее порассуждать вслух. Я замечал, конечно, некоторые весьма необычные способности моего организма к регенерации, но… не до такой же степени, демон меня побери!

– Я охотно порассуждаю вместе с вами, Рангар, – сказал Ольгерн. – Судя по тому, что с вами произошло, кому-то – то ли жрецам, то ли самим Сверкающим – удалось на какое-то время блокировать вас от могучей поддержки вашего, как вы его называете, Покровителя. Для меня это совершенно очевидно, поскольку в противном случае вся событийная канва резко бы изменилась. И вот я рискну предположить, что Покровителю каким-то образом удалось восстановить с вами связь.

– Но я ничего не почувствовал! – возразил Рангар.

– Связь могла быть односторонней. А может, невосприимчиво короткой по времени. Но согласитесь, что моя версия объясняет все загадки. Даже изменение вашего ментального образа.

– Что-то в этом есть… – пробормотал Рангар, интуитивно чувствуя, что гранд-маг попал в цель.

Возникшую паузу нарушил Карлехар:

– А наши ментальные образы ты ощутил, Ольгерн? Ведь меня ты вообще знаешь давно, а Фишура не меньше, чем нашего друга Рангара!

– А ты думаешь, чего это я мчался сюда из Верхнего города сломя голову? – усмехнулся Ольгерн. – Вы обнаруживаетесь легко, и эта легкость меня беспокоит весьма и весьма… И если Рангара можно пока считать в относительной безопасности, то этого отнюдь нельзя сказать о вас… и более всего, конечно, о тебе, Карлехар. Ведь Фишура и Квенда жрецы наверняка считают погибшими, а вот ты… ты даже не представляешь, как тебя уже ищут и будут искать…

– Что же нам делать? – подал голос Фишур.

– Магу моего ранга доступно изменить – точнее, исказить – ментальный образ человека, так что многих, может быть, и удастся провести за нос… но далеко не всех. Равный мне по силе маг сразу раскусит, в чем тут дело… не говоря уже о магах более могущественных. Так что это не выход, хотя это первое, что пришло мне в голову. Тут надо действовать хитрее… и кажется, кое-что у меня созревает. Сейчас я попробую объяснить свою мысль. Известно, что существует несколько заклинаний невидимости. Простейшее из них заключается в том, что человек тебя видит, но не воспринимает. На эту уловку, да и то не всегда, можно купить лишь магов самых низших рангов. Но есть и другое заклинание, которое лично я считаю наиболее мощным. Конечно, оно и сложнее первого неизмеримо. Любой предмет, животное, человек, подвергшийся воздействию такого волшебства, становится невидимым, поскольку световые лучи огибают его… возможно, это трудно понять…

– Нет, почему же, – сказал Рангар, – лично мне все очень хорошо понятно. Просто я удивлен… ведь чтобы искривить световые лучи, надо искривить само пространство!

– Молодец! – восхитился гранд-маг. – А я-то думал, что тайна сия великая есть… Значит, вы в своем технологическом мире тоже дошли до этого.

– Дошли… хотя, как я понимаю, совсем с другой стороны. И мы до сих пор, насколько я знаю, не умеем делать подобные вещи в малых масштабах длин… вот планету там с глаз упрятать – это пожалуйста. В крайнем случае – большой корабль.