Тринити: Вы только что услышали признание Клэйтона Джея Пелли. Слово в слово, его собственным голосом, зачитанное с копии полицейского документа. Это точная копия того, что Клэйтон рассказал следователям Рэйчел Уолкзек и Люку О’Лири на вечернем допросе. Аудиовизуальные свидетельства прилагаются.

Итак, я задаю следующий вопрос: считаете ли вы возможным, что Клэйтон совершил ложное признание, чтобы защитить свою жену и ребенка от самого себя? Ради того, чтобы упрятать себя за решетку и уйти от мирских искушений, которые могли снова подтолкнуть его к насилию над детьми? Было ли пристрастие Клэйтона болезнью, психическим расстройством, которое он на самом деле старался побороть с помощью врачей, но у него ничего не получилось? Правда ли, что Клэйтон Джей Пелли в молодости был тайным любителем детского порно и функциональным алкоголиком, который изображал крутого учителя в школе? Обаятельным молодым человеком, который учил Лиину Раи, которая боготворила его? Правда ли, что он не насиловал и не убивал ее?

И если это так — если теперь он говорит правду, — то почему солгала Мэдди Уолкзек? А если она солгала, означает ли это, что Бет Гэллоуэй тоже дала ложные показания? Как насчет других детей, которые сначала пытались согласовать свои истории?

Я снова вынуждена спросить: почему Клэйтон заговорил только сейчас? Какой ему прок от этого?

Кто-то из наших слушателей может знать ответ. Кто-то знает его уже сейчас. Пожалуйста, позвоните, если у вас есть какая-то информация. Настраивайтесь на нашу волну на следующей неделе…

Эйлин протягивает руку и нажимает кнопку «стоп». Она долго сидит в раздумье. Потом берет телефон и звонит в паб Рекса.

Грэйнджер сидит в «Вороньем насесте». Он пообедал здесь и пьет очередную порцию пива вместе с Рексом Гэллоуэем и остальными. Их головы склоняются вперед, когда они слушают третий эпизод подкаста, недавно вышедший в эфир. Грэйнджер не расположен возвращаться домой. Эта махинация выбила его партнершу из равновесия. Он знал, что так и будет. Теперь он удручен и раздражен. Он гадает, не поехала ли Рэйчел повидаться с Люком О’Лири в хосписе.

— Чертова баба, — бормочет он, имея в виду Тринити, когда передача заканчивается. Он выпил столько пива, что, наверное, не сможет вернуться домой на мотоцикле. Ему придется осесть в городе, и между ним и Рэйчел появится разлад как раз тогда, когда он решил сосредоточиться на лучшем и чаще быть с ней.

— Все это всплывшее дерьмо нарушает общественную психику в городе.

Рекс сокрушенно улыбается.

— Речи пьяного психоаналитика.

— Бет слушает это? — спрашивает Грэйнджер. — Она тоже участвует в этом?

— Да, она уже говорила с Тринити. Как и Дасти Питерс.

— Бет уже говорила с Тринити? — повторяет Грэйнджер. — Джонни мне ничего не сказал.

Рекс пожимает плечами.

— Полагаю, эти беседы проходят редактуру перед выходом в эфир. Эйлин тоже слушает. Я уверен, что полгорода тоже слушает.

— И полстраны слушает ради потехи. — Грэйнджер делает очередной глоток. — Что еще скажет этот ушлепок из тюрьмы? Думаете, он предложит какое-то объяснение? Расскажет, почему Мэдди якобы солгала?

— Черт его знает. Как насчет Рэйчел? С ней уже побеседовали?

Грэйнджер заглатывает остатки пива и ставит пустую кружку на стойку.

— Нет. И этого не будет.

— А Мэдди?

— Понятия не имею. Мэдди изо всех сил старается не общаться с нами.

Рекс удерживает его взгляд, и Грэйнджер ощущает зуд во всем теле.

— Мэдди до сих пор негодует из-за той старинной интрижки Рэйчел? С тем копом, который расследовал дело Лиины Раи?

Грэйнджер угрюмо кряхтит.

— Как бы то ни было, со временем становится только хуже. А этот подкаст обязательно всколыхнет старые чувства Мэдди, и она совсем озвереет.

Во время сеансов психотерапии у Грэйнджер Рэйчел рассказывала ему о крушении ее брака. О своих чувствах к Джейку. О том, что она на самом деле с большой симпатией относилась к Люку О’Лири. Грэйнджер знает об этом. Еще он знает, что Рэйчел глубоко переживала свой разрыв с мужем. Это подорвало основу ее личности, ее представление о себе. Проблема усугубилась из-за тяжелого дела Лиины Раи. Из-за этого она утратила сосредоточенность на работе. Она принимала необдуманные решения и не раз выходила из себя. Это привело к проблемам на службе. Негодование, связанное с ее быстрым карьерным ростом, нацеленным на должность начальника отдела полиции, выплеснулось на поверхность. Другие сотрудники начали саботировать ее работу — или так ей казалось. Однажды Рэйчел внезапно обнаружила, что не может встать с постели. У нее диагностировали клиническую депрессию и отправили в отпуск по нетрудоспособности. Ей назначили психотерапию… под его руководством. Это стоило ей очередного повышения. В конце концов ей пришлось уйти.

Она вложила все свои средства в покупку этого участка земли в долине и строительство поместья «Зеленые акры», по́том и кровью превращенного в ферму по производству органических продуктов. Она стала продавать овощи на летнем фермерском рынке. Она постепенно освобождалась от терзавших ее внутренних демонов. Однажды, в жаркий летний день, Грэйнджер пригласил ее в ресторан, когда остановился у ее лотка на рынке в центральной части города. Он влюбился в нее еще во время терапии, но профессионально воздерживался от проявления своих чувств. Однако теперь их взаимосвязь врача и пациента прекратилась. В тот день она выглядела загорелой, жизнерадостной и отличалась естественной красотой. Казалось, что она счастлива. За первым свиданием последовали другие. В итоге Грэйнджер перешел на частичный рабочий график и переехал в «Зеленые акры», чтобы жить вместе с ней.

Сейчас, когда он был сильно нетрезв, ему казалось, что их благополучие подвешено на тонкой нити, которая может оборваться стуком в дверь фермерского дома, когда Тринити Скотт придет добиваться подробностей о деле Лиины Раи.

Рекса зовут на кухню, и Грэйнджер еще глубже погружается в мрачные размышления.

Его мысли возвращаются к тому дню, когда он обнаружил, как Джонни стирает армейскую куртку, не принадлежавшую его сыну. Джонни запихивал куртку в стиральную машину во второй половине дня во вторник, на следующий день после известия об исчезновении ученицы Лиины Раи. На куртке была кровь. Грязь и кровь.

Когда Джонни возвращается домой в тот вечер, Бет уже спит. Он забирается в постель, прижимается к жене и обнимает ее.

— Ты слышал третий эпизод? — говорит она в темноте.

Джонни долго молчит. Снаружи завывает ветер. Он думает, не начнется ли снегопад к утру.

— Мэдди солгала, Бет? — наконец спрашивает он.

Он чувствует, как напрягается тело жены. Она молчит. Ветер на улице задувает с новой силой, и где-то хлопает незапертая ставня.

— Ты действительно видела, как Клэй Пелли занимался сексом с Лииной?

— Пошел к черту, Джонни, — шепчет она.

Он изумленно отодвигается. Она поворачивается на спину и глядит в потолок; ее глаза сердито поблескивают в темноте.

— Как ты смеешь спрашивать меня об этом?

— Я хочу сказать… возможно, Мэдди солгала тебе. Или…

— Или что? Мы обе выдумали это? Ты правда думаешь, что я могу лгать о таких серьезных вещах? Что я бы спокойно жила все эти годы, зная о том, что человека отправили в тюрьму отчасти из-за наших с Мэдди измышлений?

— Мистер Пелли сел в тюрьму, потому что он признался в убийстве, Бет. Не из-за тебя. А теперь все только и говорят о том, было ли это ложным признанием. Вот и все. Может быть, он и не спал с Лииной в лесу. Может быть, Мэдди солгала.

— Он был извращенцем! Он был… и остается педофилом. Любителем детского порно. Ты сам слышал в подкасте, как он говорит, что возбуждался в обществе девочек-подростков. Он… однажды он приставал ко мне.