Не совсем то, что я хотел бы узнать о себе… Но я не прерывал брата. Всё же это была история моей семьи. Моя история! Я жадно ловил каждое слово, каким бы глупым и незначительным оно ни казалось.

— Мать каждый год праздновала твой день рождения… Тихо. Без лишнего шума. Но в этот день на столе всегда стоял чизкейк. Отец этого не одобрял — боялся лишней огласки, но не возражал, и семья в этот день всегда собиралась за столом, какие бы дела ни отвлекали… Последний раз это было почти год назад, — брат вздохнул. — У тебя же день рождения через неделю, если я ничего не путаю? Может, соберёмся? Пригласишь семейство «Тёмных»?

— Всё возможно…

— Это правильно! — с важным видом кивнул Павел. — С ответом не нужно спешить. Отец всегда учил, что любое слово и действие нужно обдумать и хорошенько взвесить. Ты не представляешь, как он меня порой порол, когда я…

Я слушал. Просто слушал, не оборачиваясь на брата и смотря в простор космоса, созданный датчиками. Я боялся, что если сдвинусь, то не смогу сдержать эмоций. А рассказ тёк плавно. Минута за минутой…

— Внимание! На нас нацеливают противометеоритные орудия! — среди потока рассказа о доме возник возглас одного из «Светочей» за пультом управления.

Магия спокойствия и дома рассыпалась, как карточный домик, когда брат встрепенулся и голос его посуровел, отдавая приказы:

— Манёвр уклонения.

Залп ракетами с «Моря спокойствия» произошёл, когда до корабля лунных колоний оставалось всего сорок километров — сущие крохи по меркам космоса. И как они не побоялись задеть взрывом себя? В любом случае на реакцию у нас было около десяти секунд.

Маневрирование в космосе, где нет точки опоры, сопротивления и прочих привычных нюансов физики, заметно отличается от земных манёвров. И одно из самых главных отличий: неспешность и плавность любых действий, особенно в отношении таких махин, как космические суда.

Потому атаку отражал залп выстрелов из лазеров. Они намного слабее ракет, но значительно быстрее и точнее, потому четыре импульса с трёх турелей и взрывы забили датчики сетью помех перед нами на долгие пять секунд.

А стоило нам прорваться сквозь облако взрыва, как мы оказались в непосредственной близости над «Морем спокойствия». Тогда корабль лунных колоний перешёл на свои лазерные установки, пытаясь подбить нас и не позволить приблизиться.

— С нами пытаются выйти на связь. Открыть канал, командир?

Уклониться от атаки в этот раз мы не могли, но вот минимизировать ущерб — вполне. Обшивка корабля пусть и тонкая, чтобы обеспечить лёгкость кораблю, но очень прочная и главное — термоустойчивая и особенно в лобовой части, именно туда и пришёлся основной удар.

— Игнорировать вызов! — ожидаемо отмахнулся брат. Переговоры лишь дадут врагу больше времени на подготовку атаки. Наши же угрозы и предложения для них лишь мусор. Мы для них выглядим как блохи, что пытаются влезть на собаку. Вместо этого Павел приказал: — Подготовить орудия, ответный огонь по их боевым системам и двигателям. Сколько времени до выравнивания?

— Выравнивание через полминуты, — отрапортовал ещё кто-то из техников.

— Тогда абордажной группе подготовиться! — отдал он следующее распоряжение и предвкушающе улыбнулся.

Нам требовалось сойтись вплотную с вражеским судном, чтобы попасть в мёртвую зону обстрела. Ну а пока новый залп наших лазеров вывел из строя ближайшую турель. И ещё одну…

А затем лазеры врага пробили термозащитный слой. Сразу несколько компьютеров заискрили и взорвались. По кораблю прошла волна дрожи. А сигнал тревоги загрохотал, предупреждая о повреждении внешней обшивки.

— Выравнивание! — практически тут же крикнул один из техников.

Корабль тряхнуло, несмотря на все системы стабилизации, и брат тут же поднялся из капитанского кресла. Он стоял ровно и чётко, и широким взмахом призвал меня:

— Вперёд! Идём в бой!

Я не стал спорить и мы быстрым шагом поспешили в грузовой отсек. Бойцов абордажной группы уже не было на месте… зато в полу имелся ровный, идеально вырезанный люк, который вёл сквозь обшивку корабля прямо в «Море спокойствия».

Брат, не замедляясь, спрыгнул в данный провал и я не стал отставать, чуть не обжёгшись о края отверстия. И тут же увидел в коридоре несколько мёртвых тел с одиночными выстрелами в голову — судя по форме, все с корабля лунных колоний. Наши же бойцы стояли рядом с оружием в руках, контролируя проходы. Двое в мехах и четверо в тяжёлых военных доспехах полной защиты.

На миг я задумался, какими способностями воспользоваться, а какие скрыть от Павла? Однако мгновенно вспомнил: теневые способности я использовал при первой встрече, а защитные способности наруча и мою власть над металлом доспеха он наверняка видел, раз уж сумел подключиться к моему коммуникатору чуть ранее.

Кроме банального усиления оставалась ещё власть над пламенем… Но есть у меня смутное сомнение, что если брат всерьёз возьмётся за изучение пары прошедших месяцев, то и на эту способность выйдет. Однако я решил на всякий случай приберечь данный козырь, пусть и в рамках пары дней. Всё равно пока было непонятно, как к нему лучше относиться. Сомнения разъедали душу и не давали представить чёткий путь перед собой.

Тем временем часть доспеха, повинуясь моей воле, потекла и, два удара сердца спустя, у меня в руках появилось копье в лёгкой ауре защитного артефакта.

— И откуда у тебя только такой спектр способностей? — удивился брат. — Я полагал ты больше… по «бумагам».

Брат повёл руками… И в этот момент я узрел истинную власть над металлом, а не мои урезанные способности: переборки корабля вокруг нас поплыли, исказились, а затем потекли, в считаные мгновения окутав тело Петра и создавая вокруг него цельнометаллический доспех. А в руках брата, будто сам собой, воплощался огромный молот, которым он поигрывал, словно невесомой тросточкой.

— Плата за мои «контракты» может быть разной, — не стал я вдаваться в детали, слегка задетый демонстрацией силы рода, куда более масштабной, чем мог это делать я. После чего активировал коммуникатор: — Роман! Роман, ты меня слышишь?

Я рвался на корабль в первую очередь за учеником. Да, спасение детей Кольца, конечно, тоже очень важно и всё такое, но в Никифорова вложено уже так много ресурсов, что бросать его — станет расточительством.

Стоило сигналу уйти, как ответ пришёл через пяток секунд:

— Господин Тёмный! Вы пришли! Я верил! — полный усталости голос. Я же облегчённо выдохнул и тут же стал пробивать координаты своего ученика, пока тот продолжал выдавать поток сознания: — Я нашёл, где держат детей. Они все в искусственной коме… Я сейчас вместе с ними. Меня заперли и не штурмуют только потому, что боятся навредить детям. Но боюсь, скоро они что-нибудь придумают. Поспешите!

Легко сказать «поспешите»… Вот только согласно данным, коммуникатор Романа находился в противоположной от рубки управления части корабля, а она — приоритетная цель для захвата в любом противостоянии. И если захватить рубку, то эффективность зачистки вражеского корабля увеличится, а потери наших людей уменьшатся… Вот только сможет ли Роман столько продержаться? Далеко не факт.

Выбор за меня сделал брат. Что логично, если учесть, что он командовал своими людьми.

— Вы, — указал на одного меха и четверых бойцов поддержки. — Отправляйтесь по координатам, что предоставит мой брат. Необходимо защитить детей и помощника Артура. Ну а ты… — он обернулся ко второму меху. — Идёшь с нами к пункту управления.

Космос, как и открытый океан вдали от береговых линий — нейтральная зона. Он не принадлежит никому. И здесь не действуют никакие законы, даже законы Кольца. Потому убийства, уничтожение собственности, или любое другое преступление не имеет здесь юридической силы. По крайне мере, пока мы не вернёмся на Кольцо и про это не прознают власти.

Мы шли вперёд, не скрываясь. Да, нас было всего трое, но первый же отряд, что выбежал на нас, несмотря на то, что состоял из десятка бойцов, быстро понял, что нас недооценивать не стоит. А затем отряд противника умер.