— Я… я в норме, — наконец сумел выдавить из себя Роман сухим, ломким голосом.

— Ты совершенно точно не в норме, — констатировал я, увидев его совершенно бледное лицо и красные от крови глаза. — Но тебе придётся подняться. Не стоит задерживаться.

Роман лишь дёргано кивнул и начал подниматься, замирая после каждого движения и опираясь на стену. Я ему не помогал, ибо вернулся к ритуальному кругу и начал собирать всё ценное его содержимое: договора, зелья и даже часть невыгоревших ингредиентов.

— Ближайшие сутки отлежись, — инструктировал я парня. — Силами лучше не пользуйся, пока организм не перестроится, они будут нестабильны. Но даже через сутки лучше работай в защищённых помещениях — способности могут не только усилиться, но и измениться. Раскрыть новые грани… Отката сил тоже не бойся — он временный.

Не уверен, что парень понимал, что я говорю, но монотонный и уверенный бубнёж должен был его успокоить и внушить, что всё идёт по плану. И, похоже, это работало — парень не только поднялся, но уже доковылял до двери.

Сквозь щель между перекрытиями на этаж выше капнула одинокая капля крови… Она упала мне на щеку. И я небрежно её смахнул. И как раз вовремя — обернулся Роман.

— Всё в порядке? — обеспокоился он, даже в полутени заметив кровавый след.

— Чуть перенапрягся. Носом кровь пошла. Просто нужно на воздух…

Я солгал без малейшего зазрения совести. Некифоровому совершенно ни к чему знать, что во время ритуала происходило этажом выше. Никому этого знать не нужно… И никому не нужно задавать вопрос: откуда взялась душа для закрепления результатов ритуала? Ведь чем сильнее ритуал, тем мощнее нужна душа и животным уже не потянуть этот уровень. Огонь закроет все эти вопросы.

Назад мы вернулись быстро к ожидающей нас Елене, пусть мне и пришлось частично тащить Некифорова, горничная стояла одна у флаера, оттирая носок ботинка от грязи, при этом ни Ростка, ни броневика в зоне видимости не наблюдалось.

— Господа Аркур, готовы вернуться домой? — поклонилась нам обоим девушка.

Роман вздрогнул… даже отшатнулся на полшага. Но быстро взял себя в руки и лишь кивнул, после чего без лишних слов отправился в флаер. Я же прошёл мимо Елены и на миг замерев рядом, бережно поправил её волосы, кончики которых были запачканы чем-то алым.

Флаер бесшумно взлетал, а я, смотря вниз, заметил, как от здания поднимаются первые тёмные нити дыма. А на крыше стоял синт с Когтем в руках… который, проводив флаер взглядом, перекинулся в облик Ростка и исчез в зарослях заброшенной промзоны.

Гудки в динамике коммуникатора длились уже почти минуту… Долго. Очень долго. Почти целую вечность, если учесть, что звонил я Белову. После ритуала он мог быть в каком угодно состоянии. Единственное, что утешало — вместе с ним в здании Юлия, синт, которому генетически нечего менять и она знает, что нужно делать. Да и пример Романа внушал надежду — не прошло и пяти минут полёта, как вымотанный парень уже сопел, уютно устроившись в кресле, лишь лоб бодал стекло двери.

— Клуб «Nevermore» слушает, — голос усталый, но твёрдый. С нотками задора продолжил: — Чем могу помочь?

— Это я, — мимолётно поймал себя на мысли, что уже отвечаю, как принято у местных. — Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

— Чувствую себя, словно меня пропустили через блендер, — Белов невесело хохотнул, после чего отвлёкся и, судя по звуку, что-то выпил. — Но не беспокойся. Пара бокалов хорошего бренди. Прекрасное девичье тело… Немного любви и заботы и я буду в полном порядке. Как ты сам? И главное, что с нашим клубом? Я видел присланный отчёт и он… не радует.

«Нашим»… Я не сдержал улыбки от того, насколько мой товарищ сроднился с клубом. Он отдавал всё время своему детищу, словно пытался очередную историю довести до совершенства.

— Спор нами проигран… — я услышал, как собеседник сдавленно выматерился. И выждав ещё пяток секунд театральной паузы продолжил: — Но я договорился на то, что клуб останется за нами. Но тебе придётся поговорить с нашим конкурентом, а теперь партнёром — мы открываем совместный бизнес в Лунной колонии. Однако я звоню не ради этих мелочей.

— Я весь внимание!

— Я переслал данные от заказчика о том, в какой из резиденций состоится мероприятие, — не стал я нагружать подробностями товарища… вернее, уже брата. — Хотел узнать, в каком состоянии организация концерта?

— Просто шикарно! Стоило мне позвонить в Михайловский театр, как они согласились на всё и сразу, даже не слушая! Как я понял, ты с ними уже заключил предварительные договорённости… — я многозначительно хмыкнул, но собеседнику было и этого достаточно, чтобы продолжить: — Вот и отлично! Отель подготовил. Инструменты арендовал. Обслуживающий персонал тоже на месте. Так что всё просто шикарно! Или может что-то ещё нужно? Смотри, времени всё меньше… А ведь намечается очередная проверка. По моим данным, наш хороший друг Виктор Алексеевич хочет натравить на нас очередную проверку.

Я усмехнулся… эти проверки стали уже нашей локальной шуткой в баре. Одной больше, одной меньше. Несущественно.

А вот по остальным пунктам нужно было многое. Но грузить товарища не хотелось. Хотя, почему, собственно, нет? Теперь это дело семейное. А кому довериться, как не собственному роду?

Между прочим, запрос Юлии пробить тёмные делишки и найти компромат на Джона Самерса я отправил первым делом. И теперь я знал, почему меня встретили так негативно: Самерс — фамилия рода менеджера по отцу, но вот мать его была из рода, дружественному Аркур, и павшем, после уничтожения моего рода. Потому и ненависть Самерса к властям вполне понятна. Я её даже одобряю… Но сейчас это работает против меня.

— Нужен совет… — неуверенно начал я, решив озадачить ещё и Белова. — Ты слышал что-нибудь о Джоне Самерсе — менеджере, который курирует работу с иностранными группами и их выступлениями в Британской империи?

Конечно, с этим вопросом лучше обратиться к послу Адриану Рувье, помощником которого я и назвался. Но его втягивать совершенно не хотелось… Хотя я и понимал, что придётся на одном из этапов.

А ещё правильнее связаться со слугой рода и хранителем тайн Витольдом Джонсоном — раз Самерс — выходец из дружественного рода, то на него может найтись компромат. Но это на самый крайний случай — подставлять слугу по такой мелочи не было особого смысла.

— Извини, но нет… — с лёгкой задумчивостью признал товарищ. — Хотя… Может тебе стоит с этим вопросом обратится к Леоне Панкер? Вот кто-кто, а она точно сможет тебе помочь! Она наверняка не только про твоего Самерса знает, но и обо всех его знакомых до пятого колена! Всех его дилеров. Всех шлюх… Всех, кого только можно и нельзя представить!

— Панкер? — я задумался, но в памяти было совершенно пусто. — А кто это такая? Совершенно не припомню!

— Ты не знаешь Панкер? — даже возмутился Белов, а потом как-то резко успокоился и усмехнулся: — Хотя да… Ты же прессу нечасто читаешь, да и то больше про политику, экономику и прочие скучные вещи из большой игры родов и Императора. Панкер же птица более мелкая, можно сказать, стервятник, которая питается за счёт скандалов на основе падения звёзд различной величины. Она, между прочим, и к тебе пыталась несколько раз прорваться!

— Да? — я совсем растерялся, так как этого не заметил.

В мире, когда информации нескончаемый поток, знать всё — просто невозможно. Потому то, что я упустил такой огромный пласт информации, меня не особо удивляло. Хотя признаюсь, было немного печально. Благо есть те, кто может меня подстраховать.

— Она трижды провалила испытание рулеткой, — управляющий так и лучился самодовольством. — Побродила по клубу. Но надолго не задержалась, похоже, не найдя темы для очередной «сенсации». Всё же у Панкер ещё осталась немного журналистской чести и она факты не придумывает, а ищет. Причём не только в нашей стране, но и по всему миру… Она сейчас как раз в Британской Империи. И у меня с её визитов завалялась визитка. Тебе нужно?