— То есть нож у горла и угрозы гибели — этого мало? — возмутился я. И вновь искин показал нужную сцену. — Моя слуга вовсе не добровольно находилась «в гостях» у Леонида Безрукова. Или для аристократов Российской империи подобное норма?

Мне было даже немного жаль адвоката. Он действительно хорош. Подготовился на славу. Изучил дело и доказательную базу. Вот только свои слова ему нечем было подкрепить. Даже немного странно, с чего вдруг Безруковы решили ввязаться в это гиблое дело. Ведь сам я не был намерен раздувать историю большего того, что уже было.

— Всё это последствия провокации с вашей стороны! — вот тут уже я не знал, что ответить и замолк, пока адвокат решил развить успех: — Действия Леонида Безрукова не более чем попытка защитить честь и достоинства после вашего посягательства. Искин, прошу показать записи с видеокамер в магазине артефактов «Артефакты древних родов»!

Видео сменилось, и открылся вид на конфликт, который развернулся между нами с Беловым две недели назад. Хотя, казалось, что с тех пор прошла маленькая вечность. Я же смотрел видео, не спеша что-то говорить… И не зря — видео оборвалось на самом пике конфликта.

— Как видите, несдержанность нашего британского гостя привела к зарождению конфликта, — победоносно закончил адвокат.

— А вас не смущает, что у видео есть продолжение? — жест рукой и искин продолжил воспроизведение, где говорилось о назначении дуэли. Как же иногда бывает удобно, что они фиксируют всё. А я продолжал: — Более того, данная дуэль была проведена на следующий же день в рамках Военно-морской академии, — включилась запись с нашей официальной дуэли. Та самая, где Елена надирает задницу наглому Безрукову. — И если у господина Безрукова остались претензии после нашего…

— Не вашего! А боя Леонида и вашей слуги! — вылез адвокат и тут я понял, что попался в его ловушку. — Дуэль между вами так и не состоялась! И это было бесчестно. Потому господин Безруков предпринял все меры, чтобы ваша слуга не могла вмешаться в бой, а вы участвовали в битве, которую ранее инициировали и так бесстыдно переложили на чужие плечи.

Какой же бред… Демоны их всех побери! Но ведь этот бред мог сработать. Все знают о болезненной щепетильности аристократов в отношении чести. И да, я несколько раз обходил несущественные детали. Теперь эти детали выставляют против меня.

Я спровоцировал. Я посмеялся, проведя замену на дуэли. И я же не хотел драться, когда меня припёрли к стенке.

Я скрипел зубами, одновременно аплодируя в душе адвокату, пусть его и хотелось при этом придушить.

— Вы имели право на защиту против господина Безрукова. Он устроил благородный бой с вами один на один, — продолжал вещать адвокат, поправляя прилизанные волосы. — Но его слуги вам ничего не сделали! Они лишь выполняли работу! Пытались удержать вашу слугу от вмешательства в честный поединок.

— Далеко не «честный поединок»! Нарушены все правила проведения дуэлей. Не говоря о том, что «удержание» было опасно для жизни моей слуги!.. Это отлично отражено в показаниях Романа Некифорова о данном происшествии. В рамках разбирательства Военно-морской академии. Прошу приобщить эти данные к делу! — начал я давить на имена и авторитеты своих знакомых. — Или хотите сказать, что месть графа Безрукова более ценна, чем жизнь моей слуги. Чем жизнь подданной Британской империи?

Раз уж они за своего слугу потребовали двадцать тысяч рублей, то Елену я ценю вдесятеро дороже! И это как минимум.

Но я понимал, что мои слова тянут не больше чем на оправдание. По крайней мере, в лице аристократов. А ведь присяжными в деле родов могли быть только аристократы. И для них слуга — мелочь, которым нельзя оправдать нарушение чести рода.

Я почувствовал на плече руку посла. Адреан был спокоен и своим взглядом внушал уверенность. Да, за всё время он не произнёс ни слова. Но его задача в другом: перед присяжными-аристократами придавать мне больший вес. И он справлялся с этим прекрасно.

Требовалось срочно сменить стратегию. И тут меня осенило!

— Господин секретарь, прошу зафиксировать слова защиты о том, что «Безруков устроил бой»! А также о том, что «Безруков предпринял все меры, чтобы слуга не могла вмешаться в бой», — а затем я обернулся к судье. — В связи с признанием Безруковых, требую инкриминировать графу обвинение о превышении использования магических способностей, повлёкшее разрушение частной собственности и угрозу жизни обывателей. Именно он устроил бой и за ним вина в разрушении «Арены».

Я, кажется, понял стратегию обвинения: похоронить меня в рамках одного обвинения. Но вот посадить меня или выслать из страны — это дело принципа! Но вот готовы ли они на последствия? Способны ли они откупиться от тех обвинений, что пытаются навесить на меня?

Или если запахнет убытками, они будут готовы пойти на мировую?

— Протестую! — это уже не выдержал мой «хороший друг», глава полиции Петергофа. — Это ваша техника спровоцировала разрушения! Вы создали артефакт на поле боя, не имея лицензии на подобную деятельность!

— Уважаемый секретарь, прошу провести анализ видео и выдать экспертное мнение: проходил ли во время боя процесс артефакторики? — проигнорировал я полицейского.

В последней фразе мне пришлось со всем тщанием подбирать слова. Я создал артефакт — пусть не очень чётко, но это угадывается в видео. Но вот «артефакторики», там не было… зато была «ритуалистика». И от моей формулировки зависит, как именно ответит искин, ибо я почти уверен, что базовые данные по ритуалам у искина есть.

— Во время боя не проходило стандартных процессов артефакторики, — сухо отметил искин.

Сердце на миг пропустило удар. Оговорка про «стандартные процессы» мне очень не понравилась! Но к счастью, Виктор Алексеевич был так возбуждён, что не замечал подобных мелочей.

— Но в вашем доме целая лаборатория для создания артефактов. Вы же не станете этого отрицать? Более того, вы буквально только что вернулись из зоны магического загрязнения, которая, как известно, является источником реагентов для артефакторики различного уровня сложности.

— А вам не приходило в голову, что лаборатория могла мне достаться вместе с домом? Если бы вы незаконно не ворвались ко мне, то могли бы просто спросить, — не сдержал я ехидства, но тут же взял себя в руки. Не стоит давать волю чувствам в суде, когда решается твоя судьба ну или, по крайней мере, ближайшие годы жизни. — Но в данном случае это не так. Я и в самом деле создал эту лабораторию… — сделал я паузу, давая возможность этим людям испытать секунды торжества от моего признания и тут же их обломал: — Вот только не для себя. Прошу пригласить свидетеля!

Воздух виртуальности чуть заметно дрогнул и слева от судейской кафедры на месте свидетеля появился человек — Марк Зенский. Артефактор «Прохвостов», которому я на днях спас жизнь. Артефактор выглядел неважно: мешки под глазами, осунувшееся лицо, лишившееся последних волос и пигментные пятна… что смотрелись жутковато на пятидесятилетнем мужчине.

— Марк Зенский. Свободный артефактор четвёртого ранга. Готов предстать перед уважаемым судом! — сухо произнёс он.

Я специально до последнего тянул со свидетелями… Некифоровы и Владовски — они бы очень помогли в деле. Более того, они, возможно, и сами были бы рады. Но я считал, что привлечь их, значит — подставить. Показания и видео уже есть в рамках дела. Хватит. Это мой бой!

— Господин Зенский, прошу, сообщите, каким образом вы связаны с господином Тёмным, — судья решил сам взяться за допрос.

Марк был мне должен… я как-никак жизнь ему спас. И пришла пора вернуть долг. Пусть теперь прикрывает меня.

— Я заключил с господином Тёмным контракт на поставку оборудования для собственных изысканий. А также сделал заказ на добычу ингредиентов из зоны магического загрязнения.

Стоило словам упасть, как зал суда тут же заполнили крики: «Возмутительно! Ложь! Обман!» И хотя по факту так оно и было… Но вот если рассматривать это юридически, мы за полчаса до заседания оформили соответствующий контракт, задним числом. Так что ни детектор лжи искина, ни проверка юридических баз данных не смогли бы выявить подлог. Есть вещи, которые можно провернуть довольно просто и с не такими большими затратами.