Я покачала головой.

– Ничего. Я и сама узнала о ней совсем недавно. Мне пришлось искать книги, чтобы иметь возможность хоть как-то справиться, а вернее, найти общий язык.

– Найти общий язык? С первородной? – у Кхедса бровь приподнялась. – И как? Получилось?

Я кивнула.

Во взгляде искателя появился задумчивый интерес.

– И все же я буду присматривать за вами, – сказал декан после минутного молчания. – Ступайте, Льярра. И да, я к вам попозже зайду, посмотрю, что там у вас за книги.

Я повторного предложения выйти ждать не стала, а торопливо выскочила из кабинета. И только закрыв за собой дверь, смогла выдохнуть свободно.

В коридоре меня ждали. Все. Боевики, Сирея с Хьюди. И Ми с большими круглыми глазами-пуговичками, взирающими на меня с немым укором. Остальные ребята смотрели вопросительно. И хмуро. Кроме Сиреи. Судя по ее виду, некромантке было совершенно плевать на происходящее.

– Я жду, – мрачно сказал Эррхан, когда мы направились прочь от кабинета декана.

– Объяснений? – спросила я.

– Да.

– Не сейчас.

– А мне бы хотелось их услышать именно сейчас, – строго заявил боевик. – Все же странно, что сам декан постоянно интересуется тобой. Я ощущаю, что где-то здесь какая-то тайна. И мне от этого не по себе.

– Всем не по себе, когда рядом чувствуется обман, – добавил Алиакс.

– Ми! – сказал элькат, перебираясь с рук зеленого великана на мое плечо.

– Я не обманываю, – тихо сказала я.

– Тогда объясни! – почти с мольбой в голосе попросил Эррхан.

– Да нечего объяснять, – встряла Сирея. – Льярра, ты чего молчишь? Думаешь, тебя одну подозревают? Это не так. Нужно уметь отстаивать свои права и саму себя. И подозрения – это еще далеко не факт.

– Подозревают? – удивленно глянул на меня Эррхан.

– Льярру? – рассмеялся дроу. – Да в чем нашу заучку могут подозревать? В краже особо пыльных книг?

Сирея повернулась и показала язык Алиаксу, ведущему за руку Хьюди. И тут же пояснила остальным:

– Декан Кхедс подозревает Льярру в пособничестве сопротивленцам.

– Что? – разом воскликнули боевики.

– На каком основании? – ухватил меня за руку Эррхан и рывком повернул к себе. И внимательно посмотрел в лицо. Я только моргала растерянно.

– На основании наличия у Льярры темной магии, – ответила Сирея.

Боевик отпустил меня и уставился на некромантку.

– Это ничего не значит.

– А у кого из нас ее нет, в разном количестве? – усмехнулся Иррай. – Мы же все некроманты по сути. Работаем с темной энергией. Почему подозрения именно на Льярру?

Сирея усмехнулась.

– Потому что у нее уровень силы зашкаливает. И ее темная – это не то, о чем ты сейчас рассказываешь, верзила. У нее первородная тьма. Теперь понимаете?

Тишина.

Гулкая настолько, что стало слышно наши шаги по коридору.

– Зато теперь можно объяснить, как Льярра справилась в той нежитью на полигоне, – протянул Али.

– Да и вообще многое объясняет, – добавил Иррай. – Но, ребята, это все та же, наша Льярра. Так ведь?

– Так! – твердо заявил Эррхан. И взял меня за руку. – Мы бы знали, если бы она была приверженкой сопротивления или имела к ним какое-либо отношение. Я ведь прав, Льярра?

Я вяло кивнула. Но, кажется, боевика это вполне устроило.

– И хватит об этом, – добавил Эррхан, крепче сжимая мои пальцы. – Кстати, Сирея, а что ты делала в кабинете декана и почему мы тебя там не видели? Ты откуда взялась?

Некромантка поморщилась.

– Так и знала… Теперь начнутся домыслы и прочее, прочее, прочее. Я один раз вам скажу. Ничего у меня с деканом нет! Слышали?

– С деканом нет, а с искателем? – насмешливо полюбопытствовал Али.

Некромантка покосилась на него надменным взглядом.

– И как на тебя такая правильная и вежливая девушка, как Хьюди, обратила внимание? Признайся, Алиакс, ты использовал зелье влюбления?

Али спокойно отреагировал на выброс Сиреи.

– Интересно, а что ты используешь на встречах с Кхедсом?

Она усмехнулась.

– А мне нужно что-то использовать? – сверкнула лукавым взглядом. – Моя харизма и без магических уловок достаточно привлекательна.

– Ага! – воскликнул дроу. – Значит, все-таки что-то между вами есть!

– Любооовввььь, – весело пропел Иррай.

– Придурки! – беззлобно бросила Сирея. – И мысли у вас придурочные. Я всего лишь отрабатываю свои косяки. Я нагрубила искателю, и он… Короче, перебираю архивы в кабинете. Вот и все!

– М-да, разочарование, – улыбаясь пропел Али. – А я уж думал, что к грозному Кхедсу можно через тебя подкатить. Ты разбила мои надежды на будущие зачеты по его предмету.

И все рассмеялись.

Кроме меня.

Может, я плохо узнала Сирею? Но архивы! Она перебирает? Молча? Залежи пыльных старых книг? А еще Кхедс как-то быстро согласился с предположениями девушки. Слишком быстро. Что-то наша некромантка не договаривает. И я в последнюю очередь поверю в ее отработку перед искателем. По крайней мере, уж не с книгами в архиве, точно. Но высказывать свои мысли вслух я не собиралась. В конце концов, кто я такая, чтобы осуждать или лезть в жизнь некромантки. Мне бы со своими делами разобраться. А они с каждым днем все наваливались и наваливались как снежный ком.

– А может, мы все-таки поедим? – предложил Иррай и погладил живот.

Эррхан остановился. Глянул в окно коридора.

– Времени достаточно. Есть и отдыхать. Заниматься будем позже, на закате. Сегодня и без того трудный день вышел.

Все тут же оживились и дружною толпой направились к столовой.

В отличие от остальных, с удовольствием уминающих ароматные блюда, у меня кусок в горло не лез. Хотя сегодня было отличительное меню. В честь турнира. Жареное мясо. К нему запеченный деревенский картофель. Сырный салат и золотистый компот. А еще пирожные: воздушные и пахнущие ванилью.

К нам то и дело подходили студенты, поздравляли. Иные, наоборот, хмурились, завидев нашу компанию, и садились за столы, стоящие подальше.

Я вяло ковырялась в тарелке. Ми лежал посреди стола и почесывал животик. Иррай до того сбегал в библиотеку и принес ему книгу с оборотными заклинаниями. Элькат умял добрую половину знаний. А теперь блаженно щурился на всех.

Орк сидел рядом с некроманткой и рассказывал не слишком веселые шутки. Но девушка смеялась, запрокидывая голову и сверкая лучистыми глазами.

– Хватит, Ирр, я подавлюсь. Ха-ха-ха…

Али с Хьюди сидели на самом краю стола подальше от остальных и о чем-то тихо переговаривались. А когда дроу бросил на меня удивленный и настороженный взгляд, я поняла, что девушка рассказала ему об истоке, которым я с ней поделилась. Я вжала голову в плечи. Есть расхотелось совсем.

Эррхан сидел рядом со мной. Ел молча, ни с кем не говорил. Просто жевал, смотря в тарелку.

Наконец трапеза была окончена.

– Мы сами в комнаты доберемся, – быстро сказала я, поднимаясь из-за стола.

– Вечером встретимся на полигоне, – коротко бросил нам Эррхан. – Надеюсь, хоть до общежития вы дойдете без приключений.

Я кивнула, подхватила эльката, усадила его на плечо и пошла к выходу из столовой.

Сирея и Хьюди направились за мной. А боевики не сдвинулись с места. Уже на выходе я повернулась и посмотрела на них. Ребята сидели рядом, склонившись к столу, и что-то тихо обсуждали. И я отчего-то готова была поклясться, что говорят они обо мне.

Вот только без приключений дойти до комнат нам не удалось.

– Все в сборе. Три гадюки института.

Мерзкий, примерзший, подлючий голосок сына казначеева. Я его на всю жизнь запомнила. Даже у Джейны голос был не столь гадкий.

Четверо парней стояли в холле, у ступеней, ведущих на второй этаж. Стояли, сложив руки на груди, и с нескрываемым ехидством смотрели на нас. И среди них был бывший парень Хьюди.

– Что тебе нужно, Райд? – нахмурилась девушка.