-Так точно.

  -Бей ими.

  С дрона сорвался вниз смертельный груз. Он пробил крышу постройки в центре города и фигурки, видимые в инфракрасном спектре, потерялись во всплеске жара и среди огоньков горячей шрапнели.

  - Цель поражена. Пока слишком много постороннего тепла, чтобы можно было отследить перемещение противника.

  - Продолжайте наблюдение. Нам необходимо получить подтверждение смерти.

  - Есть.

  Какое-то время ничего не происходило. Только толпа на площади и улицах, испугавшись громкого взрыва, в панике разбегалась в поисках укрытия. В суматохе никто не обращал внимания, как из разрушенного взрывом здания выбиралась фигура, сгибающаяся под тяжестью ноши.

  - Всё ещё слишком много активности.

  - Пошлите команду зачистки.

  Команда через двадцать минут была на месте, но не смогла найти тело Наместницы. Среди трупов не хватало ещё одного тела. Кровавые дорожки вели к задней двери, выходящей в переулок. Чистильщики без труда расправились с засадой, размазав по стенке десять неудачливых аборигенов и двух Небесных Стражей. Благо, высококачественное изображение с камеры дрона и светошумовые гранаты никто не отменял.

  ***

  - Нас обнаружили! - С этими словами Саргил ворвался убежище на окраине города. Старое хранилище зерна, которое служило Небесной Страже и нобилям Дарана временной обителью, конечно, было невзрачным, но не должно было сразу вызвать подозрений.

  - Наместница серьёзно ранена, нам нужно покинуть город.

  Повторять не потребовалось. Снялись с места очень быстро, прихватив с собой только необходимое. На пути к горам их обстреляли, но к разочарованию преследователей убили только нескольких Стражей и трёх вельмож из свиты ослабевшей Нишалы. По изображению, полученному с дрона, было видно, как Саргил на быстроногом ящере уносил Наместницу к ущелью и на этом их след потерял чёткость.

  Когда тьма сгустилась над горами, а преследователи умерили свою прыть, Саргил уже подъезжал к портальной площадке. Она была сконструирована таким образом, чтобы её структура не нарушалась даже при самых грозных катаклизмах. Древние знания и материалы, полученные и обработанные по таким же древним технологиям, позволили порталу пережить его создателей на много тысяч лет.

  Саргил аккуратно опустил Наместницу на землю. Жизнь медленно покидала её израненное тело. Оружие пустых всегда выполняло своё предназначение так или иначе.

  Портал был активирован вовремя. Саргил услышал отдалённые вибрации в воздухе. Пока всё шло, как он задумал. Исчезая в диске портала с Наместницей на руках, он глянул во тьму меж каменных громад, и, когда первые солдаты спецподразделения обозначили своё присутствие, он сделал последний шаг в другой мир и портал захлопнулся прямо перед носом у опытных и тренированных убийц.

  ***

  Д+135, Элетания, бывшая территория Аргании

  - Вам повезло, что они - не высший приоритет. Поэтому вас не разжалуют. Это провал, вы понимаете?...В общем так... Пока наши специалисты определяют, куда могли направиться наши объекты, допросите пленных...Они потрудились, чтобы помешать нам. - Полковник Сабуров был не в лучшем расположении духа.

  - Вы считаете, у него есть план, товарищ полковник?

  - Откуда мне знать! Это вы должны были выяснить. Надеюсь, здравый смысл возобладает, и этот беглец попадёт в лапы к местным властям, а они незамедлительно посадят его под замок, ни вот настолько не поверив в его россказни. Понадеемся и на их косность и на вражду в стане наместников тоже.

  - А если...

  - Я попытаюсь пока вытрясти разрешение на межмировой переход, но вряд ли мне его дадут. На земле у нас проблем предостаточно, чтобы так ресурсами разбрасываться. Даран ещё этот...настоящая дыра. - Полковник нервно усмехнулся. - Придётся тут вот, на этой дурацкой планете аванпост ставить на предмет межмирового прокола и всей сопутствующей хрени. А пока расставьте-ка датчики и ждите завершения работы специалистов. Как они закончат, найдите удачное место для перехода... Можете хоть здесь, в горах, и дуйте обратно на Исингу-1. А я пойду на ковёр, клизму получать.

  ***

  [Местоположение неизвестно]

  Она была мертва.

  "Что ж, зато Нишала выполнила свою роль наживки."

  Саргил захоронил её тело, и отправился в свой долгий путь под неизвестной звездой, чужим небом и прямо через диковинные земли неизведанного мира. Его ждал долгий путь.

  Д +137. Гималаи, г. Эверест. 5246 м над уровнем моря.

  Своды пещеры содрогались от взрывов, которые устраивали нападавшие в стремлении пробиться через заблокированный каменной заслонкой туннель. Все заканчивается сейчас - Нахат это прекрасно осознавал. Столько раз ему удавалось обманывать смерть, дважды выжил после удара выжигателя магии, бесчисленное количество раз уходил от убийц, посылаемых Пантеоном и землянами. Но даже Искажающему Плоть когда-нибудь придется кануть в небытие.

  -Защищать Обелиск любой ценой... Там, откуда они прорвутся, обеспечьте максимальную плотность огня. Будем держаться и ждать подхода подкреплений.

  -Да, мастер!

  Самые верные и преданные слуги Нахаты готовы были последовать за своим учителем куда угодно, в том числе и на смерть. Ведь именно он во время зачисток Элетаана войсками Альянса Ило собрал часть прятавшихся под землей землян и с их помощью перебрался на Землю. Только прямые потомки Предтеч могли пользоваться их артефактами, люди по приказу Нахата запустили древние производственные кузницы, создавшие портал, а затем они перебрались сюда, в этот мертвый мир, прихватив с собой некоторые полезные вещи. Самой главной ценностью стал передатчик психических волн, благодаря ему Нахат может опосредованно влиять на умы сотен миллионов созданий. Не сравнить с ментальным контролем на основе магического эфира, но все же лучше, чем ничего. В центре зала, где засел архидемон с горсткой верных людей и ашукров, почти до самого потолка возвышался сужающийся к верху монумент, треугольный в сечении. Его поверхность мерно мерцала изумрудным светом, исходящим изнутри устройства. Десятки веков Обелиск верой и правдой служил Нахату, ни единой поломки, неисправности. Предтечам стоит отдать должное - их творения, пережившие создателей, способны функционировать еще не один миллион лет.

  -Взрывы стихли.

  -Сейчас ворвутся. Всем приготовиться!

  Солдаты Нахата заняли позиции прямо перед заблокированным входом в туннель, на подобный случай саи построили тут целый укрепрайон из бетонных укреплений и выдолбленных в скале долговременных огневых точек. Землян из прошлого встретит ураганная стрельба из всевозможных видов оружия начиная пулеметами и заканчивая гранатометами и автоматическими зенитными пушками. Сам архидемон в облике паука-копателя не был способен вести бой, ему оставалось только отдавать приказы снующим под ногами двуногим.

  -Где призраки? -вновь раздался шелестящий голос архидемона. -Почему так долго?

  -Пока не прибыли. Вероятно, копят энергию для скачка сюда.

  Тишину нарушил необычайно мощный взрыв, гости из прошлого преодолели последнюю преграду на их пути. Нахат никак не ожидал такой стремительности от врага, всего за семь дней продвинулись так глубоко, насколько еще не удавалось никому. В первый день пала вся внешняя оборона, на третий - русские войска с поверхности прорвались в Шамбалу, расположенную под Джонлунгом, на пятый они уже штурмовали главный оплот саи. Ни грамотно организованная оборона, ни заранее приготовленные ловушки, ни обваленные взрывотехниками туннели не остановили наступление древних людей. Массивы горных пород толщиной в сотни шагов пробивались в считанные часы, а затем пещеры наводняли боевые человекоподобные машины, шедшие в авангарде наступления. Следом за ними подчищали обычные живые солдаты. И так пещера за пещерой, любое сопротивление длилось не больше получаса. Противник обладал неоспоримым технологическим превосходством.