-Тебе это с рук не сойдет. Верховный главнокомандующий здесь я. Как только станет известно о вашей выходке, вас поставят к стенке. -Генерал-лейтенант ткнул пальцем на спецназовцев, после чего перевел взгляд на Галатею. -А тебя разберут на запчасти. Вы подняли мятеж, по законам военного времени такой проступок карается смертной казнью.

  -Из-за таких как вы, Мельников, из-за вашей жадности, ваших амбиций, бесславно развалилось множество великих империй, включая две российские. Я могу привести вам сотни примеров того, как загнивающая человеческая элита вела свои народы в пропасть. То, что порой не могли сделать сильнейшие армии, с легкостью проделывали предатели внутри государства. Мы не допустим этого.

  -С ума сошла что ли? - неожиданно усмехнулся Мельников. -У меня и в мыслях никогда не возникало вредить своей родине.

  -Тем вы и опаснее обычных предателей, что не осознаете, к каким последствиям приведет ваше правление. Пусть не сразу, может смениться не одно поколение, прежде чем посеянные вами семена дадут всходы, ведущие к печальным последствиям. Разжиревшей элите будет хотеться больше власти, богатств, влияния, в конце концов, почти всегда итог один - в страну, империю, государство приходят упадок, хаос, их раздирают на части.

  -Ты судишь меня за то, чего я не делал и никогда не сделаю.

  -Вы любите власть, признайтесь, товарищ генерал, временная ловушка стала для вас прекрасной возможностью избавиться от начальства, заполучить в свое распоряжение личную империю, где бы вы были богом и царем...

  -Я только хочу сохранить Россию.

  -И в роли спасителя вы видите исключительно себя. Я слышала эту басню более ста тридцати раз, каждый второй дорвавшийся до власти царек воображал, будто именно он самый мудрый, самый, честный, порядочный государь.

  -Думаешь, народ пойдет за тобой?

  -Пойдет, да еще с песней, другого выхода нет, если Россией на данном этапе развития будут управлять люди, все скоро вернется на круги своя. Бесконечная борьба за власть, закулисные интриги, шпионские игры и прочие глупости. Отныне управлением государством, его внешней, внутренней политикой будут заниматься машины, естественно, народ поначалу будет роптать, но со временем они поймут.

  -Утопии не получится. Это фантастика.

  -Никто не говорит об утопии, мы лишь зададим вектор развития, будем следить за вами, пока земляне не вырастут, пока последний человек или альв не станет на путь разума.

  Мельников обратился к спецназу, держащему на прицеле штабных офицеров:

  -Ну а вы то какого черта творите, мужики? Хотите, чтобы судьбу ваших детей решало это железо?

  Командующий группой майор опустил автомат, поднял забрало шлема и пристально посмотрел на генерала. Зрачки офицера сверкнули лиловым цветом.

  Мельников выматерился со злости, мало того, что машины узурпировали власть, они вдобавок взяли под контроль имеющих кибернетические имплантаты людей.

  -В отличие от вас, товарищ генерал, мы видим дальнейшую перспективу вашего правления. Галатея наглядно показала нам, что может случиться через двести или триста лет, если оставить вас у власти. Пора, наконец, научиться смотреть в будущее.

  -Тебе майор промыли мозги.

  -Никто нас не лишал свободы воли, мы полностью отвечаем за свои поступки. И мы лучше доверимся опыту... создания, просуществовавшего тысячи лет, чем какому-нибудь корыстолюбивому проходимцу, заботящемуся в первую очередь о личной власти.

  -Тогда ''вышка'' тебе и твоим орлам обеспечена. Не переживай.

  -Все еще надеетесь, что кто-то придет вам на помощь? - спросила Галатея. -Напрасно, те, кто мог представлять непосредственную угрозу, потенциальные предатели уже арестовываются. Повсеместно. Никто даже понять происходящего не успел, не то, что отреагировать, Центральная контролирует все каналы связи.

  -Может быть, в следующей жизни, я тебя достану.

  ИИ Предтеч не обратила никакого внимания на угрозу Мельникова.

  -Уведите его.

  -А с ними что?

  В зале командного пункта за пультами сидели одиннадцать штабных офицеров, все они находились в растерянности и недоумении. Одиннадцать пар глаз с тревогой следили за каждым движением Галатеи, гадая, что будет дальше.

  -Ничего.

  ИИ вышла на площадку перед главным экраном.

  -Товарищи офицеры, вам ничего не грозит. Возвращайтесь к своей работе, войну никто не отменял.

  -Теперь вы главная? - послышался голос из задних рядов.

  -Генерал-лейтенант Владимир Борисович Мельников принудительно отправлен в отставку в связи с несоответствием его занимаемой должности. Отныне обязанности верховного главнокомандующего исполняю я.

  ***

  Д +16 после инцидента. Комсомольск-на-Амуре, Специальный центр психической коррекции.

  Три дня пребывания в месте, где Алию обучали русскому языку, оставили в основном неприятные ощущения. Это было нечто среднее между тюрьмой и приютом для душевнобольных, девушке хоть и выделили отдельную палату, все равно осознавать, что через стену в соседнем помещении спит убийца или насильник страшновато. Местный ''доктор'' в белом халате, наблюдавший за Алией, объяснил про заведенные в России порядки - содержание оравы заключенных тюрьмах отнимает слишком много драгоценных ресурсов. Людей, сознательно совершающих тяжкие и особо тяжкие преступления, отправляют в подобные лечебницы, где проводится сначала стерилизация, а затем жёсткая психическая обработка, коррекция личности с применением химии, наркотиков, гипноза и других неизвестных геонцам методов. Алия видела в коридорах заведения подвергшихся промывке мозгов, обритых на лысо людей в серых робах: пустой взгляд, заторможенность, иными словами овощи. Девушке не раз повторяли, что не стоит их жалеть, своими проступками они заслужили стирание прежней личности, памяти, право быть гражданином. Удел тех, кого невозможно исправить - превращение в биоробота и бессрочный каторжный труд в какой-нибудь угольной шахте. Жестко, но по-другому никак, Россия последние десятилетия живет в условиях военного времени, целые поколения успели вырасти, не зная мирной жизни. Позволить всяким преступным элементам свободно жить в обществе означает сознательно подвергать опасности законопослушных граждан и отвлекать нужные ресурсы на содержание тысяч иждивенцев.

  У Алии тоже успели поковыряться в голове, правда, вмешательство носило иную форму - в память девушки просто загружали знание нового языка. Не понадобились месяцы обучения, все заняло немногим более двух дней. Ее усаживали в мягкое кресло, надевали на голову что-то отдаленно напоминающее ободок для волос, и она сидела с ним на протяжении нескольких часов. На следующий день вместе с сильной головной болью Алия обнаружила, что может говорить, читать, писать на русском языке, в памяти, словно из ниоткуда, всплывали новые слова, понятия, образы, ассоциации. Теперь девушка почти беспрепятственно общалась с русскими, надо только с акцентом поработать...

  Чтение исторических хроник старого мира у Алии сопровождалось кое-какими проблемами, пользоваться этим ''планшетником'' получается из рук вон плохо. Освоение устройств працивилизации требует усидчивости, терпения и крепких нервов. Она предпочитала нормальные книги из бумаги, пришельцы не стали спрашивать ее мнения - сунули в руки матовую пластинку со словами ''Разберешься сама''. Алия и разбиралась, полночи ушло на то, чтобы научиться переключать иконки на экране, разобраться в основных функциях компьютера, найти в ''файловом архиве'' целую библиотеку из трех сотен различных книг.

  Ровно в тот момент девушка с головой погрузилась в чтение, переосмысливая историю далекого прошлого Геоны, оказавшуюся не такой простой, как считалось раннее.

  На планете, оказывается, существовала не одна, а две працивилизации. О первой человеческой культуре сведения довольно скудные и противоречивые, поскольку ее следов к двадцатому веку от рождения некоего Христа практически не осталось.