Мама дорогая! Вестибюль ожил. Там был бой. Самый настоящий. С магией, яркими феерическими шарами и молниями, бьющими из рук парней, одетых в черные мантии.

– Бей! Обходи слева!

Две большие туши неведанных зверюг, рогатые, мохнатые, с клыками и огромными лапищами, рычали и скалились, пытаясь прорваться мимо наступающих на них магов.

Тех было трое. Они сплели что-то в виде светящегося круга и сужали его, подступаясь к монстрам.

– Глуши!

– И как только им сбежать удалось?

– Сужай барьер!

Вспышка! Вой монстра. Снова вспышка. И рык.

– Защиту! Сеть на него!

– Держи барьер! Бей! Удар! Вырывается!

Опять вспышка и вой.

Запахло паленой шерстью.

Огромная туша шарахнулась на стелу. Роняя ее на меня.

Я завизжала.

* * *

И откуда только резвость взялась. Мячиком отпрыгнула в сторону. Клыкастая пасть щелкнула рядом со мной. Лапища попыталась меня поймать. Я ринулась к двери. Монстр вскочил и прыжком отсек мне путь.

Дальше не знаю, как все произошло. Большой ледяной шар скатился с пальцев, взвился, поднимаемый холодным вихрем, тот загудел и рухнул у ног кинувшегося на меня монстра. Но не ударил, а разлился перед зверем ледовой лужицей. Монстр не успел среагировать. Шагнул на каток, поскользнулся, замахал лапами и шлепнулся всем телом на пол, рядом с застывшей от ужаса мной.

Я завыла повторно, переходя на ультразвук.

Зверина, лежа, попыталась меня схватить.

Одновременно с этим полетели новые крики:

– Крути его! Сеть! Лапы, лапы заверни!

Кто-то жестко схватил меня за плечо и оттолкнул в сторону. Там перехватили и повернули. Я не сразу оценила гиганта, рядом с которым оказалась, но зато оценила, как могу спастись. Уже не знаю от кого, но спастись хотелось. Необычайно юрко забралась на могучую руку и, усевшись на локте, повторила дикий ор.

– Да замолчи ты! – рявкнули мне.

Мои голосовые связки были не согласны.

– У нее шок!

– Закройте ее кто-нибудь рот. Она весь институт перебудит.

Рот мне закрыли. Огромной зеленой рукой. Второй рукой поддерживали меня. Я продолжала сидеть, но уже молчаливая. Наблюдая, как мой гигант, который оказался весь зеленый, одной рукой кидает магические шары во второго монстра.

Первая зверюга уже лежала, спеленатая в сеть.

Выворот, бросок, магия. Я ухватилась за шею спасителя, чтобы не упасть.

– Это благодарность? – томно спросил он, не останавливая бой.

– Это страх, – едва дыша, хрипнула я.

Снова рык, удар, монстр упал на колени. Огромная искрящаяся сеть накрыла его.

И казалось, все закончилось.

Но тут в вестибюле прозвучал грозный и очень холодный голос:

– Что здесь происходит?

* * *

Мой гигант повернулся.

Замолчали все. И монстры, и маги, и я. Парни замолчали от вида подошедшего. Я, собственно, тоже. Только они почтительно склонили головы, а я подумала, куда бы мне испариться, и сильнее прижалась к спасителю. Он даже как-то странно, сдавленно кашлянул.

– Слабее, красавица, задушишь, – сказал шепотом.

Но я отпускать не собиралась. И забралась еще выше, чуть ли не на плечо.

– Черной ночи, лорд Кхедс Шаир, – поприветствовал зеленый гигант, пытаясь сдержать мои порывы уползти за его спину.

В фойе, заложив руки за спину и грозно на всех смотря, стоял новый декан вышмага. Да, да, Кхедс Шаир собственной персоной.

Вот тебе и просьба не попадаться ему лишний раз на глаза. Первая же вылазка в институт, и на тебе. Доброй ночи, будем знакомы.

– Так что здесь происходит? – повторил он.

– Существа, подготовленные к испытаниям, сбежали, – сказал другой парень, подходя к нам с гигантом. – Как-то смогли открыть заслон и смылись из парка. Пришлось догонять и обезвреживать.

Новый декан окинул взглядом лежавших на полу монстров. Перевел взгляд на парней.

– Представьтесь!

– Адепт пятого курса боевой некромагии – Иррай Хэгаши. Вхожу в состав караула старшекурсников. Сегодня смена по первому этажу у нашей команды, – сказал гигант, все так же продолжая уже недвусмысленно держать меня за пятую точку, всей остальной массой я перевалилась за его плечо, когда пыталась уползти за спину. Я понимала, что выгляжу более чем неприлично. Но встречаться взглядами с искателем хотелось еще меньше. Зато по достоинству оценила силу и мощь моего спасителя. А еще у него русые волосы были стянуты на макушку и завязаны в тугой хвост. Парень был крупным. Очень крупным. И зеленым. А еще до того, как уползти, я заметила у него клыки. Орк. Я же видела таких в фильмах. Точно орк.

– Алиакс Далвар, – отрапортовал второй парень. Он стоял рядом с нами. – Адепт пятого курса факультета боевых некромагов. Вхожу в команду, ведущую сегодня караул на первом этаже. – Этот маг отличался от гиганта. Певучий голос, длинные черные волосы, раскосые зеленые глаза и заостренные ушки. Здесь тоже безошибочно – эльф!

– Эррхан Альмари, – раздался уверенный голос. Я только сейчас увидела его обладателя. Он вышел из-за туши монстра. Высокий, с фактурной мускулатурой, видимой в разрыве черной рубахи. Мантия висела на одном плече. Черные как уголь глаза, брови вразлет, хищный подбородок, усмешка на четко очерченных губах. Уверенная походка. Я как раз находилась лицом к нему и могла оценить. И он меня тоже, едкой ухмылкой, которая пропала, едва он перевел взгляд на декана. – Адепт пятого курса факультета боевых некромагов. На данный момент являюсь капитаном стражи старшекурсников института.

– Хорошая работа, капитан, – сдержанно похвалил Кхедс Шаир. И с насмешкой поинтересовался: – Девушка с вами?

Капитан стражи остановился, не доходя до нас с гигантом. Скользнул снова по мне взглядом. И очень серьезно заявил:

– Так точно, учим молодых магов.

– Видимо, не слишком хорошо учатся, раз приходится их на руках таскать в бою, – сурово подметил декан. И тут же позабыл обо мне. – Скажи мне, капитан, как так получилось, что в твою смену существа взломали заслон и сбежали?

Я видела, как выражение лица Эррхана изменилось. Взгляд стал колючим, скулы напряглись.

– Думаю, имела место банальная беспечность. Возможно, адепты-первокурсники, бывшие в парке на отработке, попросту плохо закрыли тварей.

– Плохо закрыли? – В голосе декана прозвучало откровенное недоверие. – Выясните это до завтра. И после лекций ко мне с рапортом, капитан. Я вас буду ждать. – Помолчал совсем немного и добавил: – Всех четверых. И не забудьте здесь все убрать.

– Так точно, будет сделано! – рявкнули три голоса.

Я деликатно промолчала.

Судя по звуку, декан развернулся и пошел по коридору.

– Вот это попали, – протянул гигант и, рывком стащив меня с себя, поставил на ноги. – И ты с нами, красотка.

Я стояла, боясь лишний раз вдохнуть. Капитан медленно подошел ко мне.

– Адептка магии, что вы делаете ночью в вестибюле института? – Вопрос был задан таким тоном, что мне стало не по себе.

– Прогуливаюсь. Не спится, – ответила тихо и сделала шаг в сторону.

– Вот как? – сощурился парень. – Мы сейчас тебе колыбельную споем!

И как-то разом оказался близко, ухватил за локоть и притянул к себе.

– Не надо, – прошептала надрывно.

– Как это не надо? – наигранно приподнял бровь капитан. – Тебе не спится. Тебе нужна колыбельная. Ну что ты дрожишь? Бледная-то какая.

– Так у них мода, у некроманток этих, – подсказал эльф. – Они все как одна. Словно нежить. Хотя эта, пожалуй, побледнее всех остальных будет. Как смерть.

– Это от того, что она практически на волосок от смерти была, – хмыкнул орк. И тут же серьезней добавил: – Не пугал бы ты ее, Эррхан. Она и без тебя пуганая.

Но капитан не обратил внимания на слова орка. Меня прижали еще сильнее, и парень яростно на ухо проговорил:

– Если бы хоть один из этих монстров нарвался на тебя… То не спалось бы всем нам. Причем ближайшие несколько лет. Ты в курсе, что глотатели делают с попавшими к ним магами? Особенно магичками.