- Патриот-Ноль-Один, вы вернулись? - вызвал лейтенанта по рации дежурный оператор.

  - Так точно. Парни Салливана тут?

  - Конечно, пришли на два часа раньше вас. Как все прошло?

  - Мы целы, потерь не имеем.

  - Ну и отлично, мы тут собираемся партию в покер сыграть. Вы с нами босс?

  - Шутишь, Грэг, когда это я отказывался?

  Внутри спецназовцев встретила ставшей привычная обстановка: постоянная сырость, тусклое освещение галогеновых ламп, кучи ящиков с армейским снаряжением, пайками, боеприпасами. Это было складское помещение, в соседнем зале располагались импровизированные казармы на двадцать восемь человек. Спали они последние месяцы на неудобных кушетках или в спальных мешках, лейтенант давно мечтал вздремнуть в нормальной кровати. Измотанные после последней миссии бойцы сержанта Салливана уже спали мертвецким сном, не обращая внимания на завывающие сквозняки и капающую с трещин в потолке воду.

  - Отдыхайте народ, вы заслужили.

  Сам Григс решил повременить с отдыхом, необходимо как можно скорее выйти на связь с Командованием специальных операций Республики Техас и получить дальнейшие указания. Дай бог, им разрешат свалить с этой планеты, в жизни в канализации мало приятного.

  - Здорово босс, присоединитесь к нам? - поприветствовал лейтенанта специалист Грэг Уокер, отвечающий в этой миссии за дронов, средства связи и прочие высокотехнологичные игрушки. Так как в данный момент выдалось относительно свободное время, Грегори совместно с двумя другими спецназовцами устроили партию игры в покер.

  - Чуть позже, сначала надо кое-кому позвонить.

  Лейтенант подошел к нагромождению пустых ящиков из-под оружия около стены, там лежал ни чем не примечательный с виду армейский ноутбук. На самом деле эта вещица стоит примерно как хороший истребитель - не меньше пятидесяти миллионов техасских долларов. Технологию межпространственных квантово-механических передатчиков земляне нагло скопировали у арконцев еще два десятилетия тому назад, первые модели коммуникаторов вообще едва умещались в грузовик. Данную модель МКМП выпускают очень ограниченными партиями, они есть лишь у первых лиц государств да у военных. Коммуникатор позволяет мгновенно связываться с другим абонентом в другом измерении. Лейтенант запустил программу, включил передатчик и стал дожидаться ответ с той стороны. Вскоре надпись ''установка соединения'' сменилась надписью ''канал связи установлен''. На экране появилось лицо человека лет шестидесяти, облаченного в стандартный цифровой камуфляж. Мэтью сразу узнал полковника Трентона, его вечно блестящую лысину вряд ли можно спутать с чем-то.

  - Добрый вечер сынок, - из динамиков донесся басистый голос офицера.

  - И вам сэр, хотя у нас сейчас утро.

  - Я как раз ожидал со дня на день вашего доклада.

  - Докладываю, сэр, мы несколько часов назад успешно ликвидировали главные цели - архонта Авелора и инквизитора Сарх ал Сума. Потерь среди личного состава нет. Восстание в столице должно начаться завтра, ориентировочно в полдень.

  - Отлично сработано, лейтенант, - похвалил полковник. - Ты у меня на повышение пойдешь.

  - Позвольте уточнить кое-что сэр. Как скоро нас отсюда заберут?

  Трентон почесал подбородок.

  - Раз основная миссия выполнена, у вас больше нет причин оставаться на Тоингире. Можем забрать вас сегодня же.

  - Быстро, обычно мы эвакуации не меньше трех дней дожидались.

  - Ситуация поменялась, у нас теперь каждый солдат на счету. Вы нужны на Элетании.

  - А что стряслось? - встревоженно спросил Мэтью. Новости с большой земли члены группы особого назначения получали с запозданием в три недели.

  - Мы серьезно недооценили силы этого ублюдка К'тала, он решил взяться за нас всерьез. Эльен мы потеряли, Таоносу тоже недолго осталось, поэтому, чтобы плацдармы не достались врагу, принято решение провести экстерминацию... Так мы если не предотвратим, то хотя бы отсрочим вторжение.

  Сердце лейтенанта сжалось, а к горлу подступил ком. В генштабах землян давно составлен план действий, носящий кодовое обозначение ''Белое Небо''. В случае неотвратимости угрозы инопланетного вторжения на Землю или подконтрольные человечеству миры, они подвергнутся немедленной зачистке с помощью ядерного и геофизического оружия. К ужасающему радиоактивному заражению от кобальтовых бомб добавится загрязнение атмосферы пеплом, выброшенным разбуженными людьми супервулканами. Ни одному богу не будет под силу восстановить планету после подобной акции. ''Белое Небо'' по идее должно было оставаться всего лишь одним из возможных сценариев развития событий, самым худшим из них. К сожалению, кошмар вот-вот, воцарится в реальности.

  - Все настолько плохо?

  Трентон слегка кивнул головой.

  - ''Плохо'' неподходящее слово... Мы оказались в полной заднице еще тридцать лет назад, когда все началось, правда, тогда это было не так очевидно... Земля и Элетания сейчас усиленно готовятся к обороне, на Марсе и Безымянной строятся колонии для переселенцев, русские и китайцы готовятся занять Иммерит... С Таоноса принимаем последних арконских беженцев, потом план ''Белое Небо'' официально вступает в действие... Готовь своих парней к отбытию. - Полковник отвернулся от экрана и обменялся с кем-то вне поля зрения парой фраз. - Через девять часов на орбите появится фрегат Коалиции ''Адмирал Нельсон'', они и подберут вас. Удачи.

  - Конец связи.

  - Я Волга-53, Волга-53... окружили с...ки... веду бой с превосходящими силами противника... кто-нибудь ответьте...

  - Пятьдесят третий, я Восток-Четыре повтори, прием...

  - Я Волга-53, Я Волга-53... попали в окружение близ ущелья... квадрат 45-69... как понял.

  - Пятьдесят третий, держись... пытаемся пробиться к вам!

  - ...мать! На нас х...в исполин прет! Прямо из портала вылез! Калибр, ответь.

  - Слышу тебя пятьдесят третий...

  - Поддержи огнем Калибр, передаю координаты цели...

  - ...еть ...можно... обошли нас по флангам!

  - Я Сто пятый. Нахожусь в указанном квадрате. Работаю по целям.

  - На связи Восток-Десять... колонна попала в засаду, несу потери.

  - Говорит сто пятый, по цели отработал. Прием.

  - Завалил п...са, огромное спасибо!

  - Калибр. Вышел на позицию. Квадрат десять. К работе готов

  - Понял Калибр, работай...

  Уже шестой час из динамиков подключенного к тактической сети ноутбука в эфире лилась эта адская симфония боя. Хоть очередное наступление магов нам удалось отбить, до окончания битвы еще очень и очень далеко. Враг превосходит нас числом в десять раз, на их стороне существенное преимущество в виде возможности мгновенно телепортировать войска из одного места в другое. Никогда не угадаешь, где они появятся в следующий раз... Здесь на истерзанной многолетней войной, отравленной радиацией планете лбами столкнулись две цивилизации, желающие любой ценой истребить друг друга. В ход идут самые разрушительные виды оружия, какие только способен придумать изощренный человеческий ум. Маги насылают на нас огненные шторма, мы отвечаем ударами ядерного оружия, за пять лет беспрерывных боев Таонос превратился из цветущего мира в мир смерти. Бесконтрольное применение ядерного, химического, биологического оружия поставили экологию планеты на грань катастрофы. Заварушку начали арконцы, а довершим дело мы, помогая бывшим врагам эвакуироваться на Элетанию. Слишком поздно до нас, людей Земли и Аркона дошло, в какую жопу мы попали, начав бодаться с магами. Лучше бы пусть железяки несли всю тяжесть противостояния на себе, чем мы, но, к великому сожалению прошлого не вернуть. Коалиция Объединенных Наций в 2030 выжгла метрополию арконцев. Хоть у киборгов и по сей день остаются уцелевшие колонии, они более не являются силой, с которой следует считаться. Воевать приходится едва оправившейся после Катастрофы Земле... Кошки на душе скребут - в каких-то двадцати километрах гибнут наши ребята. Ни для кого не секрет, что мы не умираем по-настоящему, всего лишь отправляемся на перегруппировку, однако легче от этого не становится. За прикрытие эвакуации последней из арконских колоний мы расплачиваемся жизнями своих солдат. Потери очень высокие - за две недели боев наша 59-я отдельная мотострелковая ордена Кутузова бригада потеряла треть личного состава. Мда, это вам не гонять темных альвов по горам, здесь идет настоящая война на уничтожение.