Многие часы велся обстрел, то стихая, то начинаясь вновь, элетанцы не взирая на потери, продолжили свое шествие вперед, лишь немного снизив темп. Число убитых перевалило за полмиллиона. Правители, ведущие свои армии в бой, только могли с болью в сердце наблюдать, как убитых становится все больше и больше. Еще немного и никакое магическое воздействие на разум не поможет, самые смелые воины побегут с поля боя, едва завидев демонического ползуна.

В небе над Нортонией.

— Обалдеть можно, да тут целая орда! — Прокомментировал кто-то из пилотов. Земля действительно с высоты тысячи метров напоминала разворошенный муравейник. Внизу на окопавшиеся американские войска двигалась орда из нескольких миллионов туземцев и всяческих монстров, половина из которых в разной степени владела паранормальными способностями.

— Икс-рэй-Пять-Ноль, разведка не ошиблась, наблюдаем большие скопления вражеской пехоты в квадрате Эхо-Фокстрот- Зулу-Восемь, движущиеся на юго-восток, плюс у противника имеется прикрытие с воздуха. Прошу разрешения вступить в бой.

— Разрешаю, Танго-Юниформ. Задайте им жару, парни!

Капитан ВВС Техаса Джон Эйнхард или пилотировал один из десяти F-22, осуществлявших воздушное прикрытие бомбардировочной группы из В-1 ''Лансер''.

Все самолеты без исключения нагружены кучей смертоносного груза, который в ближайшие минуты сбросят на головы туземцев. Тем самым авиация должна облегчить работу наземным войскам, чем больше магов истребит авиация, тем легче потом будет обычной пехоте. На радаре самолета появились множественные цели, находящиеся в четырех километрах к северу. РЛС AN/APG-77 с активной фазированной антенной решёткой отчетливо показала два больших объекта размером до ста метров и три с половиной десятка целей размером примерно с земной истребитель. Из-за сильной облачности разглядеть цели визуально пока не представляется возможным, на инструктаже информировали о наличии у противника воздушных кораблей и магах, восседающих на исполинских птицах. Хоть серьезной опасности они не представляют, дан четкий приказ соблюдать осторожность и очертя голову в бой не лезть.

Два ''Раптора'' ушли вперед, чтобы разобраться в ситуации, через двадцать секунд в эфире раздались удивленные возгласы пилотом вперемешку с кучей отборного мата.

Оказалось, целями действительно являются гигантские летательные аппараты, неведомо как парящие в воздухе и десятки наездников на куракосах, диковинных четырехкрылых птицах.

Капитан невольно изумился, едва в поле зрения попали корабли аборигенов. Вытянутые конструкции из металла и еще не понять чего, украшенные замысловатыми узорами, росписями. Внешне больше напоминают каких-нибудь китов, но никак не корабли… По бокам расположены мачты с парусами, видимо так экипаж и осуществляет управление этим. На борту самих судов с появлением американских истребителей аборигены заметно зашевелились. Верхняя палуба окрасилась красными и синими огнями, секунду спустя десяток огненных метеоров устремился к земным летательным аппаратам.

— Фу-х, — облегченно вздохнул Эйнхард после того, как алая комета прошла в пяти метрах выше левого крыла. — Еще б чуть-чуть…

— Восьмой, ты жив? — осведомился командир эскадрильи.

— Так точно, Мятежник-Один, даже не зацепило.

Самое забавное заключалось в том, что сбить левитирующие вопреки законам физики громады не чем. Никто не стал снаряжать ''Рапторы'' дорогими AMRAAM, стоимостью больше миллиона зеленых каждый. У самолетов из оружия лишь ракеты ''Sidewinder'' да авиационная пушка, которых явно будет мало для уничтожения аборигенских судов.

— Всем Мятежникам, главные цели — наездники на птицах. Корабли не наша забота. Повторяю, приоритетная цель — наездники. Необходимо очистить воздух.

— Принято.

Игнорируя довольно плотный обстрел с небесных кораблей, земные истребители начали охоту за куракосами и их хозяевами. Для капитана Эйнхарда это была задача легче легкого, с этим справился бы и неопытный новичок. Аборигены уступают землянам во всем. Куда птице, пускай таких размеров тягаться с машиной, способной развивать сверхзвуковую скоростью. Капитан быстро сел на хвост ближайшему куракосу и поймал в прицел, Эйнхард, ни капли не сомневаясь, нажал на гашетку. Свинцовый ураган буквально смел пытавшегося уйти от преследования наездника с седла, сама птица, прошитая десятком двадцатимиллиметровых снарядов, рухнула камнем вниз вслед за хозяином.

— Минус один!

— Опоздал Восьмой, я уже второго подстрелил.

— Посмотрим, кто будет хвастаться в конце, Третий.

Это был не бой, а беспощадное избиение. Куракосы и их всадники один за другим погибали, сраженные бездушным оружием техногенной цивилизации. Опыта сражений с таким врагом они не имели, все их попытки атаковать самолеты выглядели для американских пилотов смешно. Пилотируемый Джоном Эйнхардом F-22 за десять минут расстрелял пять исполинских птиц, истратив половину боекомплекта к пушке.

— Вот блин, так совсем не интересно, что-то слишком легкая охота получилась.

— Не засорять эфир! — перебил командир эскадрильи. — Мятежник-Один Танго-Юниформ! Внимание, вопрос. Все куракосы нейтрализованы, но что делать с судами? Палить из пушек? Нам их попросту нечем взять.

— Спокойно Мятежник-Один, у нас припасен специальный сюрприз для них…

Спустя двадцать секунд, пилот ''Лансера'' произнес:

— JASSM пошли!

Еще через полминуты первое судно разломилось пополам от взрыва, произошедшего точно посередине в нижних палубах. 109 килограммов взрывчатки в боевой части крылатой ракеты вполне хватило превратить шедевр элетанского кораблестроения в груду горящих обломков. Тем, кто на земле придется сладко… На их головы обрушится огненный дождь.

— Мне никогда не надоест смотреть, как эти ублюдки подыхают! Вы со мной согласны?

— Да угомонись, Третий! — молодой лейтенант по фамилии Робинсон, прибывший в эскадрилью совсем недавно, не мог сдержать своего восторга от происходящего…

Второе левитирующее судно последовало участи первого, в отличие от собрата продержалось чуть больше, зато потом большая часть корпуса исчезла в ослепительной синей вспышке, сопровождавшейся выбросом неких протуберанцев. Будто образовалась сверхновая. Фантастическое зрелище.

Хотя в последнее время перенесенные люди более или менее привыкли к подобным вещам, слово магия или паранормальные способности не кажутся чем-то неправдоподобным, а воспринимаются на полном серьезе. Если человек сообщит, что видел монстра, то в то место немедленно отправят взвод спецназа для зачистки. Даже окажись сообщение ложным, вызвавший команду зачистки не понесет никакого наказания, его не засмеют, только скажут ''спасибо за бдительность''. Паранойя в последние месяцы зашкаливает. Даже сформировали особое подразделение, специализирующееся на противодействии и борьбе с аномальной активностью. Впрочем, это относится только к приграничным областями Техаса, по неизвестной причине нечисть не суется вглубь перенесенных территорий.

Злоключения аборигенов после падения обломков не закончились, отнюдь, только начинались. Наконец, смертоносный груз сбросили ''Лансеры'', среди вражеских рядов вырастали частоколы разрывов, смешивая с землей полчища врагов. Ковровая бомбардировка убила не меньше двух тысяч туземцев, без разницы кто там погибал: эльфы, люди, гномы, орки, гоблины, они заслужили. И не важно, что последних двух рас не существовало в этом мире, туземная погань сама полезла на рожон. Нечего было нападать на приграничные городки и вырезать сотни мирных людей, эти колдуны начали первыми, за что и расплачиваются миллионами жизней. Следующими бомбы сбросили F-22. Самолет Эйнхарда был под завязку набит корректируемыми JDAM, предназначенными для древоподобных альвийских энтов. Парящие над полем боя беспилотники осуществляли наведение на цель. Бобмежку проводили на бреющем полете, все равно у врага нет нормальной системы противовоздушной обороны, пускаемые в воздух огненные шары и метеоры не в счет. Внизу творился настоящий ад, за секунды ровные походные колонны элетанцев превратились в неуправляемую толпу, каждый стремился убежать. Тех, кого не накрыло бомбами, гибли от огня автоматических пушке, установленных на истребителях или от неразорвавшихся в первый раз кассетных боеприпасов. А убежищ практически не было, тех же лесов, дававших бы хоть какие-то подобие укрытия в зоне-1 мало. Большую часть вырубили сами аборигены, на освободившейся земле разбили поля и густо заселили. Это видно по деревушкам, которые встречаются через каждые несколько километров и куче распаханной земли. Оттого населения Нортонии и Либрии вымерло почти на восемьдесят процентов, кого не выкосили болезни, безжалостно истребили наземные зондеркоманды.