Отдача автомата снова ударила в плечо, которое и без того болело после целого дня боев. В качестве жертвы я выбрал ближайшего морского пехотинца, бросившегося в спешке искать укрытие за надгробиям. Твою дивизию, это ж баба! Воюет наравне с мужиками. Вот до чего дошли, посылать женщин на передовую в качестве бойцов… Но для нее все закончилось очень быстро — я четко заметил, как трассер чиркнул по шее, после чего девушка, схватившись руками за шею, упала на газон. Ее сослуживцам, успевшим спрятаться за могильными камнями, повезло гораздо больше…

Граната из РПГ-7 прилетела БТРу аккурат в борт. Жаль, в это время там не находился десант. А янки оказались в не очень выгодном положении — снайпер успел шлепнуть двух стрелков за сорокамиллиметровым гранатометом и «Браунингом» пятидесятого калибра. Амфибия AAV7 после попадания гранаты замерла неподвижно на месте, слегка зачадила черным маслянистым дымом.

Опешившие амеры залегли за укрытиями и вяло отстреливались, даже не помышляя перейти в атаку. Хотя мне едва не прилетело, когда в очередной раз высунулся из-за гранитной плиты — пули просвистели в десяти сантиметрах от головы, часть угодила в надгробие, выбив мелкую каменную крошку. Левую щеку пронзила противная режущая боль.

Имея двукратный перевес в живой силе и огневой мощи, противник показал себя импотентом. Вскоре на помощь прижатым к земле морпехам подоспели остальные собратья, которые отправились прочесывать квартал в противоположной стороне. До меня начало доходить, что продолжительного боя мы не выдержим по причине нехватки боеприпасов, только у меня осталось три полных магазина в разгрузке и еще половина рожка в автомате.

— Все отходим! Отходим!

Отстреливаясь на ходу, взвод спешно скрылся в лесной роще. Теперь то они нам сядут на хвост капитально, от тепловизионных камер на борту беспилотников в лесу не скрыться. Но мы все же попробуем, в конце концов, не сдаваться же идти…

После примерно двухкилометрового марш броска я дал команду на пятиминутный привал, заодно проведем перекличку.

— Раненные есть?

— Так точно, товарищ сержант, в ногу задело, — откликнулся Островский, боец из первого отделения.

— Карп, перевяжи его. У тебя, кажется, бинт оставался.

— Есть.

Вообще чудо, что после последнего боя у нас имеется лишь единственный боец с ранением средней тяжести, еще у троих травмы по мелочи — зацепило осколками разорвавшейся гранаты и ушиб грудной клетки после того, как броник остановил американскую пулю.

— Э, сержант послушай-ка! — позвал меня Гроссман

— Чего?

— В том то и дело, что ничего… Канонада стихла. Как думаешь, в чем дело?

И вправду все стихло за исключением гула пролетающих где-то в небе истребителей, больше не стреляют. Причины могут быть самыми разными — от прекращения огня до применения ядреного оружия… Бред, такое невозможно не заметить. Выходит, перемирие?

— Леха, живо дай рацию!

— На.

Ефрейтор протянул портативную радиостанцию «Бармица-РС», принадлежавшую ныне покойному радисту. Пусть земля ему пухом будет…

При переключении частот вместо помех наткнулся на передаваемое кем-то сообщение на английском языке:

— …щении огня. В течение шести часов любые вооруженные столкновения должны быть прекращены… Обеспечить беспрепятственный отход частей российской армии с территории республики Техас…

— Наконец-то!

— Что там?

Пацанам тоже стало интересно после моего радостного восклицания.

— Война закончена, бойцы! Достигнуто соглашение о перемирии, теперь нас никто не должен попытаться пристрелить. Тем не менее, оружие держать наготове!

— А теперь с обращением к нации выступит командующий ВС Техаса генерал армий Митчелл Кейси… — солдаты 138-го батальона с серьезным облегчением слушали нынешние новости. У многих в зоне боевых действий жили родственники, семьи, друзья, их судьбы остаются пока неизвестными. Батальон хотел идти в бой, однако по приказу командования был вынужден последние десять дней сидеть в Нортонии.

— Уважаемые граждане республики Техас, Китая и Новой России, сегодня я обращаюсь к вам всем. Мы с вами должны признать горькую правду: за всю свою жизнь нам не искоренить конфликтов. Даже на другой планете войны между нами происходят ожесточенные войны. Много мужчин, женщин, детей пострадали в ходе этого десятидневного безумства, развязанного группой циничных расчетливых людей, поставивших цель подчинить себе Элетанию, а всех несогласных — уничтожить. Именно по их вине пострадали люди Китая, именно они развязали войну с Россией, они ответственны за геноцид, учиненный внутри Техасской республики, за лагеря смерти и убийства десятков тысяч людей… Они называли себя Иллюминатами, сектой, чье влияние в Старом мире распространилось почти везде, не было месте, где бы не проникли их ядовитые щупальца… Эти люди решили, будто имеют право распоряжаться жизнями миллионов, делать, что вздумается. Они просчитались! Справедливость восторжествовала! Организованный мной переворот покончил с ними, президент Ховард, министр обороны Беннет, госсекретарь Чамберс и многие другие высокопоставленные лица в государстве принадлежали этой мерзкой по своей сущности организации.

На Земле все это считалось теорией заговора, тех, кто пытался донести правду, просто уничтожали. Но не здесь! Правила изменились, истина всплыла наружу, зло повержено. Мы больше не станем уподобляться нацистам, ведя тотальное уничтожение не только представителей элетанского населения, но и собственных людей. Я не могу обещать, что угнетения, несправедливость уйдут в прошлое, но вместе мы можем попытаться сделать этот мир лучше, раз судьба предоставила возможность начать жизнь заново в новом мире…

Мы признаем нашу вину за причинение боли и страданий народу Китая, мы угрожали России и вынудили нанести ее удар первой. Огромная вина лежит на республике не только перед Новой Россией и НРК, но и перед собственными гражданами… Эти грехи нельзя искупить, нельзя заслужить прощение. Можно лишь попытаться слегка загладить свою вину. Я обещаю, что в скором времени пострадавшие получат нашу помощь и поддержку, а виновные понесут заслуженное наказание… А наказанием может быть лишь одно — смерть!

Также я призываю оставить наши разногласия в прошлом, объединиться под единым знаменем против истинной угрозы — Пантеона Семнадцати, тех, кому поклоняются местные аборигены как богам. Уверяю, Живые Боги также реальны, как мы с вами, и они захотят уничтожить нас, поскольку мы — другие, не подвержены воздействию так называемой магии…

Только справедливый мир между нами, базирующийся на всеобщем доверии, может быть прочным в подлинном смысле слова. Различия в мировоззрении, идеологии, культуре должны отойти на план, выживание человечества как вида зависит от усилий каждого человека. Так давайте направим нашу агрессию не против друг друга, но против врага, какого еще не знала наша раса. Мир между нами — гарантия дальнейшего выживания. Мы должны объединиться и завоевать свое место под солнцем, либо исчезнуть с лица вселенной. Я верю, победа нам по плечу, достаточно лишь приложить небольшие усилия каждому… Да хранит нас господь.

После окончания речи солдаты некоторое время пытались осмыслить речь мятежного генерала, и только капрал Шелл да лейтенант Скотт из сорока человек во взводе знали, кто устроил переворот — местный аналог Скайнета.

— Класс, — прокомментировал один из солдат.

— С тебя паек, Роб. Я оказался прав оказался на счет русских.

— Заметано, капрал.

В то время как основная часть людей бежала на север, Саргил вместе с Миррой и Уназиром направлялись на юг в древнее королевство Илриахмасар, где к очистительному походу готовятся три великие армии, которые сокрушат шилао. Саргил впервые в жизни увидел такое количество людей: десятки или даже сотни тысяч несчастных крестьян, вынужденных окидать родные места дабы спастись от захватчиков. Крупные обозы попадаются по пути каждые несколько минут, от войны бегут в основном дети, женщины и старики, способных держать оружие загребают в армию. Среди беженцев много больных, осматривая простых людей магическим взором, Саргил не мог не заметить, что многие поражены неизлечимыми ничем болезнями. Обочины дороги обильно усеяны свежими захоронениями, сожженными на костре останками, чаще всего умерших просто бросают не погребенными. Уназир предостерег ученика не подходить к пораженным чумой шилао, поскольку неизвестно, сможет ли тело Саргила противостоять болезни. Он отнюдь не бессмертен, к тому же пока очень крепко привязан к смертной плоти. Божественная кровь, к большому сожалению, не гарантирует дармового могущества и бессмертия, их нужно развивать. Кровь Богов помимо большого преимущества перед простыми смертными накладывает также определенные обязательства. Какие, учитель пока не пояснил.