— Это были не привычные вирусы или бактерии, а… в вашем лексиконе наиболее подходящим определением будет ''порча''. Некое явление, влиявшее на организмы денсорин на субатомном уровне, заставляя ткани мутировать, а затем распадаться на элементарные частицы. Спастись было невозможно, чума проникала сквозь любые защитные барьеры, принятые контрмеры лишь на десятилетие отстрочили конец. Порча в первый раз появилась на одном из миров, где велись ожесточенные боевые действия против сил Пантеона, из-за вспышки эпидемии денсорин потеряли ту планету. Вслед за этим повсеместно стали происходить случаи заражения чумой, даже на изолированных планетах. Как она проникала туда, неизвестно. Болезнь кардинально поменяла расклад сил, в войну против нас вступили и другие межмировые объединения. Почувствовали слабость цивилизации создателей. Осознав неотвратимые конец, они предприняли меры по спасению человеческой расы от полного уничтожения, правящий совет приказал людям отвести основную часть их войск с фронтов. Поскольку победить уже было нельзя.

— Мы тоже участвовали в той войне?

— Люди оказали неоценимую помощь в войне с Пантеоном и Ило, вы стали для них настоящим кошмаром из-за невосприимчивости к М-полю. Порча, погубившая создателей, не могла причинить вам вреда. И все же человечество не могло победить противника в силу малочисленности по сравнению с подчиненными Пантеоном расами и их союзниками. Численность человеческой популяции на тот момент в общей сложности составляла двадцать миллиардов человек, ресурсы ограничены. Совет приказал вашим правителям полностью эвакуировать население на Землю с Арконом и больше никогда оттуда не высовываться, там Пантеон не смог бы вас обнаружить. Земля и Аркон просто не имеют той прочной связи с метавселенной, что присутствует у абсолютного большинства сопряженных миров. Следовательно, отследить родные миры человечества невозможно в том случае, если вы сами не осуществляете перемещения в другие пространства.

— Знаешь, что могло вызвать наш провал сюда?

— Квантовое смещение, наступившее вследствие резонанса суперструн. Рискну предположить, кто-то на Земле провел неудачное испытание межпространственных врат. Последствия могут быть самыми катастрофичными, даже я не могу дать точные прогнозы, дело в лучшем случае ограничилось локальными пространственными аномалиями, открытием природных порталов, дестабилизацией структуры пространства-времени. Я понятно объясняю?

Шелл покачал головой.

— При самом пессимистичном развитии событий Землю уничтожила образовавшаяся сингулярность. Искусственное создание порталов очень опасное занятие, особенно для молодых цивилизаций, вы не представляете, к чему приведет ваша самонадеянность. Создателей когда-то тоже чуть не погубило создание межмировых врат, через первый созданный их цивилизацией портал произошло вторжение агрессивно настроенных жизненных форм. Денсорин с трудом удалось локализовать прорыв.

— Денсорин пробовали улететь в другие звездные системы? Не верю, что цивилизация возрастом в миллионы лет не путешествовала по космосу.

— В этом их главная ошибка, создатели практически не вели космической экспансии, бросив все силы на покорение параллельных, как вы говорите, миров. Сопряженные планеты куда более доступные, чем другие звездные системы… Однако есть небольшая вероятность, что создатели в каком-нибудь из измерений сумели найти подходящий для жизни мир. В последние годы денсорин отправляли колонизационные корабли к наиболее подходящим для жизни звездным системам в различных пространствах.

— Если я правильно понял, этот самый Пантеон победил денсорин, которые опережали нас в развитии на миллионы лет. Тогда для них мы вовсе тараканы.

— Не все так плохо, — поспешила успокоить Смотритель. — Отрицательная восприимчивость к М-полю делает землян опасным противником для Пантеона. Имеющееся в ваших арсеналах оружие способно если не уничтожать так называемых богов, то серьезно ранить. Ионизирующее излучение крайне негативно влияет на способность магов использовать свои способности, поскольку в М-поле создаются чудовищные помехи. Частица Творца крайне интересная вещь с точки зрения квантовой физики, денсорин миллионы лет изучали ее, но так и не поняли природу происхождения.

— А сколько миров в составе этого Пантеона?

— Моя информация на данный момент устарела, но в начале было 583, к концу конфликта осталось 541.. Но Пантеон был не единственным противником создателей, существует множество других межмировых объединений. Большинство из них небольшие — от одной до трех планет, таких громадных империй вроде Пантеона очень немного, помимо него известен еще один конгломерат рас известный как Ило, включающий в себя приблизительно семь десятков планет. Главное отличие Ило заключается в том, что они технологически продвинуты, особенно в области биотехнологий. Пантеон ставку главным образом делает на использование магии, уровень технологического развития их центральных миров вряд ли превышает середину земного XIX века.

У Шелла пробежали мурашки по коже от услышанного. У противника за спиной больше пятисот планет, в случае полномасштабной войны землянам придется туго. Никаких ядерных боеприпасов не хватит, просто затопчут толпой.

— Элетания принадлежит Пантеону?

— Рискну предположить, что да, до сих пор принадлежит. Рано или поздно сюда вторгнутся их армии, если местным силам сопротивления во главе с Наместником не удастся устранить проблему в вашем лице. Вскоре вам предстоит иметь дело не с отсталыми аборигенами, а с многомилионными Легионами хорошо подготовленных солдат Пантеона. Рекомендую не устаивать конфликтов между собой, лучше сосредоточиться на отражении вероятного вторжения. Я оцениваю его вероятность как крайне высокую.

— Скажи это нашим политиканам. Я то что… простой солдат, не более.

— Теперь не совсем простой.

— Поясни.

— Внедренные нанороботы на тридцать процентов усилят твои физические возможности, благодаря этой технологии организм становится невосприимчивым к патогенам, заживление ран будет происходить в десятки раз быстрее, чем обычно. Потерянные конечности отрастут заново. При травмировании жизненно важных органов наниты сохранят жизнь носителю до полного восстановления, исключение составляют тяжелые повреждения головного мозга.

— Не понял…

— Я улучшила тебя и лейтенанта Дэвида Скотта.

— Дьявол… это розыгрыш такой?

Оскар не на шутку испугался. Капрал начал жалеть, что вообще сунулся сюда, послушав взводного. Да лучше б послал лейтенанта в задницу!

— Ответ отрицательный. Я приняла решение оказать вам посильную помощь в защите от агрессивно настроенных чужих.

— Какого черта ты проделала со мной? Я не просил, чтоб внутри меня находилась какая-то искусственная дрянь!

— Я спасла тебе жизнь, капрал. В пятьдесят три года у тебя с вероятностью сто процентов развилось бы раковое заболевание толстого кишечника. Благодаря нанитам тебе больше не придется бояться биологической смерти в результате болезни.

В интонации ИР впервые появились нотки эмоций, обиженного компьютера еще не хватало.

— Я теперь бессмертный?

— Нет, в перспективе твое тело способно функционировать до трех тысяч лет.

— Почему только тритысяч лет?

— Организм износится, с этим сделать не получится. Тридцать тысяч лет — крайний предел для людей… Я уловила твои мысли… Не стоит бояться того, что биологическое тело когда-нибудь прекратить функционирование. Существование на этом не заканчивается, денсорин разделяли смерть на два вида: мнимую и фактическую. В вашем случае биополевая информационная структура имеет аномально стабильную форму и после отделения от носителя продолжает независимое существование, неограниченное временными рамками. Создатели питали огромный интерес к вашему феномену и хорошо успели изучить его…

— И что мне теперь родителям сказать? — пробормотал Шелл, изучая по голографической панели схему комплекса. Оказывается, 525 Смотритель это не какой-то ИР, контролирующий всего лишь станцию метро, в ее ведении находится десяток объектов в виде научно-исследовательских и производственных комплексов. В любом случае республика натолкнулась на самое ценное сокровище, какое только можно представить.