— Значит, настала пора увеличивать количество современного паяльного оборудования, — кивнул Константин. — Без этого мы так и будем плестись в конце поезда. Я после планёрки позвоню Громову и попрошу помощи в изготовлении новых паяльных станций. Что не сможет сделать он — например, регуляторы температуры, сделаем сами.

— А для чего вообще эти спутники? — поинтересовался Зимин.

— Алексей Сергеевич, настала пора новой системы связи… да и не только… «Стражи» будут прикрывать «Коспасы», а те станут не только ретрансляторами сотовой связи, но и диспетчерами единой системы глобального позиционирования. Она поможет своевременно реагировать на все нештатные ситуации с судами, самолётами и даже грузовыми автомобилями. Вызов спасательного модуля — и через несколько секунд пошла телеметрическая информация о его местонахождении, и, возможно, аварийный канал связи с экипажем.

— Это может спасти не одну жизнь, — подумав, ответил Зимин. — Тогда нужно переключить часть мощностей именно на эти проекты.

— Алексей Сергеевич, благодаря вам мы набрали часть персонала в новые цеха завода, но этого явно недостаточно. Нужно снова выходить на Шокина и просить квоту на опытных рабочих.

— Я сегодня обязательно ему позвоню, — кивнул тот. — И заодно сделаю звонок Суслову. Пусть надавит и со своей стороны.

Первым делом после планёрки Костя набрал номер Остапова.

— Александр Петрович, доброе утро.

— И тебе не хворать, Костя. Что случилось?

— Мне нужно поговорить с руководством страны. Это очень важно. Готов даже поехать в Москву.

— Хотя бы намекни о чём.

— «Стражи» и «Коспас-Сарсаты-М». Готово по дюжине спутников.

— Ага… понял тебя. Сегодня свяжусь с руководством и передам твою просьбу.

11 ноября 1983 года. г. Феникс. штат Аризона. Два часа пополудни Горного часового пояса Америки

Сэм Джонсон неторопливо попивал кофе, ожидая от Розалин недельных итогов по прибыли. Внезапно в дверь постучали, и на приглашение вошёл коренастый мужчина в дорогом костюме. Сэм сразу узнал его — Джошуа Лоуренс — ведущий менеджер «Дженерал Дайнемикс»[15].

— Здравствуйте, мистер Джонсон, — вежливо поприветствовал гость Сэма. — У меня для вас хорошие новости.

— Присаживайтесь, мистер Лоуренс. Я внимательнейшим образом слушаю вас.

— Наша компания провела испытания ваших микрочипов. Качество сборки и параметры превосходят все известные образцы. В связи с этим меня уполномочили заключить с вами договор на серийную поставку всей линейки микрочипов.

— Великолепно, — лучезарно улыбнулся Сэм. — Я знал, что вам понравится.

— Более того, мы хотели бы рассмотреть возможность предоставления нам прав на часть русских патентов. Вы же являетесь дилером «Прометей инкорпорейтед», не так ли?

— Совершенно верно, — кивнул Джонсон. — Только я не обладаю правами на подписание таких сделок. Словечко замолвить могу, но окончательное решение принимают мои боссы в Москве.

— Сколько будет стоить ваше слово в положительном решении этого вопроса? — сразу и без обиняков спросил Джошуа.

— Давайте сыграем по-русски, проведя бартер? Мне очень нужна положительно настроенная рекламная компания в средствах массовой информации. Показать русских не какими-то монстрами, а именно надёжными деловыми партнёрами. Уверен, если всё это преподать русским на переговорах, положительное решение не заставит себя ждать.

— Я уже наслышан об их социальном эксперименте по ветеранам войн, — усмехнулся тот. — Очень многообещающий проект.

— Вот видите? У русских слова с делом не расходятся. Поймите, мистер Лоуренс, как мне сказали русские, они пришли сюда надолго. Не просто сорвать куш, а вести бизнес основательно во всех направлениях поддержки деловой репутации. Поэтому этот бартер станет выгоден обеим сторонам.

— Что ж, мистер Джонсон, я доложу о вашем предложении руководству компании. А пока давайте подпишем контракт.

Как только Лоуренс ушёл, Сэм быстро обзвонил весь руководящий персонал, вызывая на экстренное совещание. Через четверть часа все были у него в кабинете.

— Друзья! Сегодня у нас знаменательный день… Только что мы подписали контракт с «Дженерал Дайнемикс» на сумму в тридцать пять миллионов долларов…

Рич и Джон Смоуки синхронно мотнули головами, Розалин, выпучив глаза, прижала правую кисть к губам и ошарашенно опустилась на стул.

— … Конечно, половину прибыли мы направим в Россию, но и нам кое-что останется, — усмехнулся Сэм. — Из этой прибыли сразу гасим кредиты в банках и дальше играем только в плюс. Сразу говорю, что пошла большая игра, поэтому держите языки за зубами. Не дай бог, кто-то перехватит у нас инициативу перед русскими… — он мотнул головой. — Это будет означать крах всей нашей компании. Ладно, не будем о грустном. Рич, что у нас со вторым ангаром?

— Сэм, мне нужно два дня. Только эти два дня, и мы будем готовы увеличить количество импортируемого в России оборудования.

— Нам обещают какие-то новые типы офисной техники и телевизоров. Не забудь сделать хорошую теплоизоляцию, чтобы товар даже зимой не был подвержен перепадам температуры. Я хочу, чтобы марка «Феникс Индастриз» стала своего рода образцом качества. Дальше… Надо бы склонить всех наших сотрудников на приобретение русских автомобилей. Пусть не сразу, даже можно дать возможность оформить внутренний кредит. Я вскользь посмотрел, на чём они передвигаются… — он скривился и мотнул головой. — У большинства старый подержанный хлам. Попробуйте ненавязчиво поговорить ними и переключить их на наши марки автомобилей. Тем более, что мы вчетвером уже плотно сидим на русских моделях автомашин. Так сказать, первыми показали пример. Чем больше этих машин станет разъезжать по дорогам, тем выше вероятность приобретения другими. Нужно ввести дополнительную премию. Скажем, если кто-то приведёт покупателя, дадим ему пять процентов от прибыли.

— К концу месяца я приведу двух своих подруг, — пообещала Розалин. — Им очень понравилась моя машина, но не хватает средств на покупку. Хотят взять кредит в Национальном банке.

— О’кэй, попытайся деликатно надавить на них. Скажи, что пошёл бум на эти машины, и вскоре придётся ждать выполнения заказа в России.

13 ноября 1983 года. дачная резиденция Ю. В. Андропова

Ещё вчера генсек определился с периодичностью посещения восходящей звезды советской радиоэлектроники из Рябиновска. То, что Константин выполнял все порученные задачи точно и в срок, добавило немалый вес в копилку его авторитета перед главой государства. И его внезапная просьба об аудиенции заставила оперативно среагировать. Крючков передал информацию от «двенадцатого» о просьбе организовать встречу между генсеком и Ивановым, а Юрий Владимирович среагировал на неё со всей возможной серьёзностью, пригласив Иванова в воскресенье к себе на дачу. Глава НПО «Прометей» прибыл в Подмосковье ближе к обеду. Сразу на двух машинах — личной и сопровождения. Охрана была оповещена и потому пропустила оба авто без лишнего досмотра. Костя захватил с собой лишь личный ноутбук, в котором сейчас находилось большое количество информации.

Его препроводили к Андропову в кабинет Шести, где тот сразу пожал молодому человеку руку и пригласил присесть. Костя начал свой рассказ по существу, временами отвечая на оперативные вопросы Андропова. Но чем дальше он говорил, тем серьёзнее становилось лицо генсека. В какой-то момент времени он попросил Иванова остановиться и отдал указание на сбор высокопоставленных руководителей страны — остальных завсегдатаев этого кабинета.

Когда все были в сборе, Андропов попросил Костю повторить вкратце рассказанное им. Первым высказался Крючков.

— Нужно менять часть космической программы, — резюмировал он. — Отсрочить часть научных исследований и втиснуть то, что предлагает Константин. А пока будут готовить остальные спутники, программа снова пойдёт своим чередом.

— Только нам обычные «Прогрессы»[16] не подойдут, — покачал головой Костя.

— Почему? — удивился Юрий Владимирович.