Уже выходя, я вспомнила про доклад о жизни и смерти. Попросила у библиотекарши хоть что-нибудь. Она принесла парочку учебников, которые я тоже засунула в сумку, по весу ставшую как мешок с кирпичами.

Из библиотеки мы вышли молча. В институте было тихо. Тускло горели магические фонари. Адепты давно уже спали и видели сны. Так я думала, пока мы не свернули к лестнице на второй этаж.

– Ми, – вдруг напрягся сидевший на моем плече элькат.

Я остановилась.

– В чем дело?

– Ми, – прошептал он мне на ухо и указал лапкой в темноту под лестницей.

– Что там? – тоже тихо спросила я. И напрягла зрение. Чуть не охнула, прикрыла рот руками. В одном месте тени были гуще и, кажется, двигались.

Первое желание было как можно быстрее уйти. Но Ми повел себя странно. Он подпрыгнул вверх. Сквозь мех пробились крылышки, и элькат метнулся в темноту.

– Да что б тебя! – Я схватила со стены фонарь, кинулась следом.

А там уже послышались шипение и вскрик:

– Элькат!

Кажется, я узнаю этот голос.

– Лис!

Я ворвалась в пространство под лестницей. Желтый свет был неярким, но его сполна хватило, чтобы увидеть всех находящихся здесь.

Лис с дружком прижимали к стене Сирею. Она стояла не шевелясь. Только в огромных глазах сверкала ярость. Парень нагло лапал ее грудь сквозь разорванную рубаху. Второй парень зажимал девушке рот. Я успела заметить в одной руке Лиса странный камень.

В следующий момент элькат издал боевое:

– Ми! – И кинулся на парня.

– Разберись с ними! – глухо рыкнул Лис.

Дружок некроманта, высокий и крепкий парнишка не с нашего курса, повернулся ко мне и оскалился.

Фонарь из моих рук выпал и откатился к стене. Благо магический огонь было не так легко затушить. Парень двинулся на меня.

Самое время выпустить магию. И скорее всего незнакомец это и собирался делать. Вот только я, видимо, вдохновленная разговорами с боевиками, издала клич и, схватив собственную сумку, нанесла внезапный и даже меня удививший удар.

А в сумке книги.

Много книг.

Тяжелых и толстых.

У меня даже плечо от них болело.

А парень не ожидал. Магию ожидал, а физического воздействия – нет.

Сумка сделала дугу в моих руках и жестко лупанула по уху наступавшего. Так, что даже ручка оторвалась.

Парень охнул.

Схватился за стремительно краснеющее ухо и рухнул на колени.

Ми в это время уже вовсю атаковал некроманта. Тот отпустил Сирею и пытался отмахнуться от фамильяра, но я уже знала, это не просто. Сирея продолжала стоять, подняв руки и смотря… На меня… Судя по взгляду, она что-то пыталась сказать. Переводила его на Лиса и снова на меня.

Я не понимала. Как и то, почему девушка не шевелится.

И тут Ми юрко метнулся, вцепился в руку Лиса, держащую камень. Парень вскрикнул. Камень выпал из его рук и разбился. В эту же секунду раздалось пронзительное:

– Гады! Твари! Паскуды!

Сирея ожила, вытянула руки, кончики пальцев почернели.

– Уничтожу!

Дружок Лиса, все еще сидящий на полу, начал торопливо отползать, пытаясь выстроить перед собой защитный купол.

В пространстве под лестницей заметно похолодело. По магическому фонарю побежали трещины. Ощутимо запахло мертвечиной.

Мертвая магия.

– Сирея! – закричала я. – Ми, останови ее!

Фамильяр отреагировал молниеносно. Стрелой метнулся к девушке. Буквально ослепил ее, закрывая лицо мелкими крылышками.

Но из ее уст уже полились страшные и тяжелые слова заклинания.

– Импариро! Астри!..

– Сирея! – Я кинулась и… Пришлось сбить ее с ног. Сама не знаю как. Ощутила холод во мне, и слова сами вылетели.

– Ист ваврох. – Тяжелая холодная стена встала между девушкой и некромантами. И тут же почернела от воздействия на нее магии.

– Сирея! Это магическое воздействие в стенах института, – быстро зашептала я. – Нас в лучшем случае отправят на бессрочную отработку, в худшем – с позором выгонят! Отпусти их! Пусть уходят!

Стена льда рухнула.

Ох, на какой ненавистный взгляд я натолкнулась. Сирея прищурилась. Но быстро поняла, что я права. Схватила мельтешащего перед глазами Ми. Усмехнулась и посадила его на свое плечо.

– Проваливайте отсюда! – дрожащим от негодования и злобы голосом приказала парням.

Лис кинулся к дружку, помог тому подняться, бросил взгляд на Сирею. У него губа дрогнула, явно в желании запустить в нас каким-нибудь темным заклинанием.

– Только посмей, – хрипнула некромантка. – Уничтожу!

Еще один взгляд. И парни быстро пропали в глубине коридора.

– Сволочи! – с чувством сказала Сирея. – Узнаю, какая гадина им запрещенный амулет Торрнара создала, убью.

– Что за амулет? – спросила я.

Она подошла и пнула ногой кусочки камня на полу, того самого, что ранее был в руках Лиса.

– Амулет, подавляющий физическую волю.

– Ого! Подавляющий? Я так понимаю, запрещенный.

– Именно.

– Если это так, то мы можем просто рассказать ректору.

Сирея покачала головой.

– Никакого ректора. Мы сами разберемся.

– Кто это «мы»? – Я усмехнулась. Посмотрела на Ми. Тот сидел на плече некромантки с самым воинствующим видом.

– Мы – это мы, – сказала девушка и посмотрела в мое лицо. – Вы по-любому теперь со мной. У Лиса не один дружок. Это гадостная и мерзкая компания. Это они просто были уверены в амулете. В следующий раз их будет больше. Они же как шакалы. Нападают стаей. Они и вас не оставят в покое. Пока сами не разберемся.

– Чудесно, – сказала я. – Только этого мне и не хватало.

– А ты как думала? – усмехнулась Сирея. – Наш институт еще тот змеиный клубок. Вот ты сидела заучкой, уткнувшись в свои книги, и нужно было не высовывать нос. Так нет же, потянуло тебя на приключения. Да еще и меня за собой потащила.

– Я?! – Изумленно уставилась на некромантку. Такого быстрого переодевания в белое пальто я еще не видела. – То есть это я виновата в произошедшем?

– А ты сомневалась? – Девушка сложила руки на груди. – У меня все проблемы из-за тебя.

– По-моему, с Лисом ты сама ругалась.

Сирея смерила меня пристальным взглядом.

– А ты забыла тему, из-за которой начался конфликт. – Она шагнула и уверенно ткнула в меня пальцем. – Это было из-за тебя.

Я от такой наглости дар речи потеряла.

– Эээ…

Сирея гордо вскинула голову. Постаралась прикрыть грудь порванными половинками рубашки и заявила величественным тоном:

– Не бойся, я тебя не брошу. Что-нибудь решим. Тем более у нас есть элькат.

– Ми, ми, ми, – мрачно отозвался фамильяр.

Сирея нахмурилась.

– Уверен?

– Ми-и-и-и… – грустно протянул зверек.

– М-да, – некромантка вздохнула. – Это в корне меняет ситуацию.

Я удивилась. Вот прямо очень сильно.

– Сирея, ты сейчас поняла, что он сказал?

Девушка усмехнулась.

– Глупая ты на самом деле, Льярра. А все говорят, заучка. Фамильяр твой, и ты должна его понимать, а не я.

– Ты просто скажи, поняла или нет.

– Конечно, поняла. – И уже более терпимо добавила: – Ладно, не забивай голову. Понимать таких, как Ми, могут лишь избранные. У нас в роду златоусты были. Поэтому да, я понимаю, что говорит твой элькат.

– Златоусты?

Мимика Сиреи была удивительной и умела изменяться в секунду. Сейчас девушка смотрела так, словно спрашивала: у тебя точно с головой порядок?

Молчу.

И тут же взгляд некромантки стал снисходительным.

– Златоусты – это те, кто слышит и умеет общаться с животными, фамильярами, всякими мифическими и мистическими существами. Дар у нас такой.

Я удивилась. Вот искренне удивилась.

– Что же ты с таким даром и в некроманты пошла?

На лице девушки скользнула довольная ухмылка.

– Так мы и умертвия понимаем. Даже те, которые едва мычат.

Угу, понятно, так Сирея у нас еще и с уникальным даром.

– Так что говорит Ми?

Девушка взяла эльката на ладонь и погладила пушистую макушку.

– Твой элькат – малыш.