— Машины прошли первичную обкатку, перегон сюда тоже не выявил проблем… Думаю, что наши водители покажут класс на испытательном полигоне.

— А они опытные?

— Прошли полный курс экстремального вождения. Преподают это дело у себя в городе.

— Ого! А переманить таких на завод никак? — прищурился Старгородский.

— Из КГБ? — опешил Громов. — Ну, я бы не рискнул.

— Северный Экибастуз… вот это у вас уровень… — мотнул головой директор АЗЛК. — Какой тут тягаться с вами… Но мы ещё побеседуем после испытаний? Есть несколько выгодных для вас предложений.

— Это взаимно, — кивнул Родион.

К этому моменту прибыли и несколько специалистов НАМИ. Самый представительный из них тут же подошёл к Старгородскому.

— Андрей Александрович, приветствую. Что, решил не дожидаться тепла и сразу привёз два экземпляра?

— Здравствуй, Александр Михайлович. Да, рискнул. Ты же знаешь, что все огрехи в морозную погоду становятся очевиднее.

— Хорошо, кто будет проверять авто? Твои покажут езду или сразу Амбросенков[25]за руль сядет?

— Александр Михалыч, а давай пятьдесят на пятьдесят? Одна машина за твоим испытателем, а вторая — за нашим? — подмигнул ему Старгородский.

— Знаешь, а давай!

После того, как все заинтересованные лица попали на испытательный трек, волнение достигло своего апогея. Громов тихо, почти шёпотом, проинструктировал Настю о возможных нюансах в поведении машины — ей досталось показывать кабриолет.

Амбросенков сидел в хэтчбэке и с интересом рассматривал новую машину. Будучи гонщиком экстра-класса и испытателем, он повидал множество экземпляров на своём веку. Какие только машины сюда не везли, даже несуразные или экстравагантные, но эта сразу понравилась ему — ничего лишнего, всё так, как и должно быть у обычного неискушённого гражданина страны. Руль оказался лёгок и после запуска движка стал словно пушинка. А мотор… Амбросенков сразу отметил качество регулировки движка, его приёмистость после первых двухсот метров пути.

Как только обе машины стали у черты, означающей начало трассы, Александр оглядел второго водителя. Невысокого роста, но в шлеме с чёрным стеклом, скрывающим лицо. Сразу после отмашки, его визави взял такой темп, который был впору при соревнованиях. В какой-то момент времени брезентовый верх крыши сложился, и теперь против него уверенно двигался настоящий кабриолет. Именно нескольких секунд удивления Амбросенко хватило его сопернику, чтобы уйти вперёд, перевалив по скорости сотню километров в час. Напрасно он пытался догнать и обойти его — такая техника езды дала понять Александру, что за рулём второго авто сидит профессионал, знакомый с принципами экстремальной езды. Что ж, это не ралли «Париж — Дакар», поэтому он не стал выжимать все «копейки» из образца советского автопрома, а просто шёл ведомым, почти вплотную приблизившись к нему.

Как только общий прогон завершился, обе машины направили на большую круглую площадку, где гонщики должны были показать манёвренность авто. Настя тронулась с места, как только Валера вышел в центр площадки. Её кабриолет начал вычерчивать чёрные овалы и окружности вокруг парня. Пыль и сизый дым показывали, с каким качеством работают тормоза испытываемой машины. Примерно на восьмом круге кабриолет перестал выводить фигуры и нырнул в «городок», где всем собравшимся зрителям была показана работа рулевого механизма. Наконец, кабриолет выскочил оттуда и остановился на краю площадки.

— Вещь! — кратко прокомментировал выступление Старгородский и нагнулся к уху Рокотовой. — Михална, я бы не отказался от такого испытателя у нас на заводе.

— Я бы тоже, но ты же понимаешь, что там наверняка кто-то из спецов КГБ.

— Да, жаль…

Когда хэтчбэк также завершил тестирование, Амбросенко подъехал к своему визави и тоже заглушил двигатель. Неторопливо выйдя из машины, направился к кабриолету.

— Добрый день, — поздоровался он с водителем, но тот только кивнул в шлеме. — Вы сами кто будете? Стиль вашего вождения мне незнаком, поэтому хочу узнать, из каких вы краёв.

Настя лишь картинно пожала плечами, предпочитая не ввязываться в беседу.

Неизвестно, к чему бы привело это негласное противостояние, но к ним первым успел Громов.

— Настя, как машина?

Девушка открыла чёрное стекло и улыбнулась ему.

— Машина — зверь! Ни одного отказа!

— Так вы девушка? — у Амбросенко отвисла челюсть.

— И что? — она скосила на него взгляд.

— Никогда такого вождения не видел, — мотнул он головой.

— Ну, как успехи? — из комиссии к ним подоспел Старгородский.

— Нормально, — кивнула Настя. — Я ж говорю, что к машине у меня претензий нет.

Руководство НАМИ неспешно добралось к обеим машинам и теперь само захотело поинтересоваться первыми впечатлениями от испытаний.

— Ну, Саша, как тебе образец?

— Александр Михайлович, хорошая машина… Ходовая выше всяких похвал, мотор приёмистый… по устойчивости, думаю, лучше даже ВАЗовских «восьмёрок».

— Ты серьёзно?

— Более чем, — кивнул тот.

— Вторую машину будешь проверять? — сразу спросил Старгородский.

— А чего её проверять? Тут моя коллега такого жару дала, что у меня нет никаких сомнений в уровне и качестве ходовой и прочего.

— Коллега? — удивился важный чин из НАМИ.

— Да, вот эта девушка управляла кабриолетом. Профессионально управляла. Я бы её с удовольствием взял в команду на будущий международный турнир.

— Настя, ты как? — перевёл на неё взгляд Громов.

— Не-а, не поеду, — мотнула она головой. — У меня дома работы невпроворот. Так что некогда мне.

— Настя! — на окрик сзади девушка обернулась мгновенно. К группе собравшихся подходила Зинаида Михайловна с прикрываемым ладонью от удивления ртом. — Настенька, да как же ты это… Обалдеть вообще… Ты теперь так можешь?

— Могу, мам.

— Северный экибастуз, а… — опешил Старгородский. — Михална, так это дочка твоя??

— Я сама в шоке… Если бы собственными глазами не видела такое управление машиной, ни за что бы не поверила!

— Настя, представься всем, — велел Громов.

Девушка сняла шлем, чуть встряхнув волосами, и назвалась:

— Анастасия Рокотова. Группа «Алые береты», старший сержант КГБ, инструктор по вождению и экстремальной езде.

— Ни хрена себе, — мотнул головой Амбросенков. — Тогда понятно, почему времени нет.

— Ну что, Александр Михалыч, как тебе техника? — Старгородский прищурился.

— Первое впечатление хорошее… Сдаётся мне, ты даже ВАЗ переплюнул.

— Ещё не вечер, — с победной миной на лице ответил директор АЗЛК. — К концу года ещё кое-что привезём на испытания.

— Да? И что же, если не секрет?

— Режимную машину для спецслужб. По типу «догонялки».

— Ого… хочешь и горьковчан подвинуть?

— А почему бы и нет? Сколько АЗЛК пинали и пеняли, что у нас застой настал, а? А теперь что? Получите и распишитесь!

— Да, кабриолет точно станет локомотивом заказов у вас, — кивнул руководитель НАМИ.

— Чур, я первая на очереди! — картинно подняла руку Рокотова. — Только мне красненькую… ну, пожалуйста, — сделала она просящую физиономию.

— Ты права получила? — картинно сдвинул брови Старгородский.

— А как же! Ещё неделю назад!

— Тогда ждём запчасти и краску, — подмигнул ей Громов.

— О, тогда я стану обладательницей эксклюзивной модели, собранной вручную! — она картинно потёрла руки. — Когда ожидать?

— Ну, с учётом подготовки документов…. думаю, к середине апреля, — ответил Родион.

— Класс!

— Андрей Александрыч, я бы тоже не отказался от такого подарка жене, — усмехнулся глава НАМИ. — Но она у меня любит голубой цвет.

— Алексан Михалыч, давай ты краску сам купишь, какую надо, а потом передадим её к ним, — Старгородский кивнул на Родиона. — Где-то через месяц-полтора получишь готовый образец.

— Слу-у-ушай, это вообще идеальный вариант! — расцвёл тот. — Так и поступим.

— А вообще, надо бы определиться с краской для будущих моделей, — заметил Громов.