— Не только удалось, но узнала, что здесь есть две группы. И обе высокого уровня исполнения.

— Заинтриговала! А нет возможности переслать хоть одну песню на кассете?

— Евгений Серафимович, вы бы могли сейчас прослушать одну?

— Конечно! Давай!

За всё время, что звучала песня «Мы», Велтистов не проронил ни звука. Лишь по её окончании глубоко вздохнул.

— Какая энергетика… боже мой… Ксения! Вы можете как-то переслать эту песню в редакцию? Хотя бы эту!

— Могу, но перед публикацией необходимо получить одобрение Михаила Сергеевича. Он курирует этот проект.

— Даже так? А с чем это связано?

— Это закрытая информация даже для меня. Руководство обоих ансамблей готово рассмотреть вопрос об эксклюзивности публикаций аудиозаписей в «Кругозоре»…

— Молодец! На любых разумных условиях!

— … но нужна ваша помощь в приобретении качественных кассет. Как видеоформата, так и аудио.

— Да я все свои связи подключу! А статью написала? Хотя бы несколько строк?

— Конечно. Я же спецкор, а не просто подписчица нашего журнала.

— Ксения! У меня нет слов! Будем считать, что ваша работа в журнале началась с сенсации! Я не шучу! Такое не у каждого бывает, но вам это удалось. Всё, жду статью и кассету!

— Хорошо, Евгений Серафимович, постараемся отправить в ближайшее время. До свидания.

Следующий звонок последовал Соломенцеву-старшему. Ксения боялась, что трубку возьмёт кто-то из родителей, но скорее всего прерывистая трель телефонного аппарата сразу обозначила междугородний звонок, и её перехватил Михаил Сергеевич.

— Алло…

— Ксения, ты?

— Дедуль, привет. Рада, что трубку взял ты…

— Не волнуйся, твои папа с мамой поняли свою неправоту и пошли на попятную, — усмехнулся в трубку Соломенцев-старший. — Как доехала?

— Нормально. Ночь провела в гостинице, а сегодня обещали дать ключи от однокомнатной квартиры.

— Шикарно!

— Дед, я что звоню… мне нужно срочно переправить материалы к тебе. Дедуль! Это очень срочно и очень нужно!

— Что-то серьёзное?

— Новая группа по идеологическому проекту. Репертуар — закачаешься. Дала прослушать по телефону главному редактору «Кругозора», тот тоже одобрил.

— Ты нарушила инструкции, — холодным тоном известил её дед.

— Не-а. Я дала послушать, но он не успел бы ничего записать… да и как через телефон? Просто дала оценить профессиональным взглядом. Ему очень понравилось. Так что теперь все дороги ведут к тебе. И ещё… дедуль, это не просто музыкальные композиции, а видеоклипы. Так мне объяснили здесь.

— Не понял, поясни.

— Понимаешь, музыка от группы «Алое пламя», а вот видеофрагмент сделан из кусков, как нельзя кстати подходящих под смысл песни. И такие видеоклипы на все пять песен. Но общее впечатление от просмотра просто фантастическое… я до сих пор под впечатлением.

— Заинтриговала… Вот что, твои папа с мамой собираются к тебе на машине… помимо извинений, кое-что привезут из домашней утвари, чтобы тебе не тратить деньги на месте… заодно ещё деньжат на первое время подкинут.

— Дед, их не пропустят!

— Пропустят. Я после твоего звонка сделаю свой кому надо, и пропустят. А они заодно заберут твой материал.

— Спасибо! Ты самый лучший дед на свете!

— Главное — не вешать носа и не спасовать перед трудностями, Ксюнечка. Успехов тебе!

Тем временем. Кабинет главы Центральной разведки США

Уильям Кейси проторчал в Конгрессе до самого конца заседания. То, что операция «Санта Клаус» с треском провалилась, поставили ему в вину. Он выслушал немало язвительных замечаний, и ему пришлось отвечать на не менее каверзные вопросы. Неудобные и очень опасные, ставящие его авторитет и компетентность под большое сомнение.

Сейчас он достал из сейфа бутылку виски восемнадцатилетней выдержки и свою любимую коробку с сигарами. Налил почти половину бокала, выпил без закуски и только тогда закурил гаванскую сигару, погрузившись в бездну воспоминаний всех перипетий в Конгрессе. В дверь деликатно постучали, прервав поток хаотических мыслей.

— Войдите! — раздражённо разрешил он. Роберт Гейтс зашёл и плотно закрыл за собой дверь. — Боб, я был на волосок от отставки… Чёрт бы побрал этих русских… После пресс-конференции их МИДа у нас не осталось ни одного козыря. Мистер «НЕТ»[8] проехался по нам вдоль и поперёк, а уж отказ выдать останки лётчика и самолёта… — Кейси удручённо мотнул головой. — Боб! Мы в глубокой заднице! И нужно срочно искать выход из создавшегося положения!

— А если сфабриковать угон нашего самолёта? — осторожно предложил тот.

— А зачем угонщик столько летел над территорией Советов? Выбирал место для посадки на такой высоте? Не смеши меня. Кстати, что говорит твой аналитик?

— Увы, сэр, ничего хорошего… — вздохнул Гейтс. — Он с самого начала считал, что это тупиковый путь. А теперь… теперь его мнение — снять эмбарго с России.

— Он с ума сошел?! — вспыхнул начальник Центральной разведки.

— Говорит, что такой шаг позволит быстро загладить недопонимание между нашими странами. Пусть русские считают, что это жест доброй воли, что мы умеем проигрывать. Заодно появится реальный шанс выйти на широкие торговые отношения, а через них собрать много новой информации о предикторе. И ещё… он считает, что в России действует группа предикторов.

— С чего он взял? — насупился Уильям.

— География людей, оформляющих патенты, резко изменилась. Сэр, в дело вступили другие люди. Нет, общее качество патентованных изобретений не изменилось, но вот местоположение — да: добавилось несколько городов и не только граждан, но и целых коллективов. Более того, русскими сейчас принято беспрецедентное решение — потеснить крупные компании электроники на мировом рынке. Не только в радиопередающих устройствах, но и в производстве компьютерной техники.

— Даже так? — Кейси угрюмо засопел, наливая себе ещё один бокал виски.

— Да, сэр. Пожертвовав законсервированным агентом в Саратове, мы получили информацию, что там вывели на конвейер образцы техники, значительно превосходящие наши. Мы привлекли для анализа своего человека из компании IBM… он говорит, что у них нет даже первичных наработок по таким образцам.

— Может, это «утка» для провокации наших агентов? Может, нет никакого нового оборудования?

— Нет, сэр. У агента внук работал на саратовском заводе «Орион». Тот и проболтался. Судя по описанию, какие-то печатающие устройства с термической обработкой и оборудование для новых вычислительных машин. Причём последние являются незаконченным устройством — часть компонентов отсутствует изначально, значит, окончательную сборку проведут в другом месте.

— Русские хотят обойти нас таким способом? — горько усмехнулся Кейси. — За 50-100 лет у них техника продвинулась на такой незначительный уровень? Ни за что не поверю! Скорее всего, нас хотят послать по ложному следу! Так что агент зря раскрылся.

— Так или иначе, мы в этом регионе теперь слепы и глухи… а в России осталось всего тридцать наших агентов, сэр… И я не дам гарантии, что Кей-Джи-Би не ждёт своего часа, подведя к ним провокаторов. По нашим данным Моссад попытался внедрить ещё одного агента — через Одессу вглубь страны…

— И?

— Русские перехватили его сразу в этом портовом городе. Создали провокацию, и всё… Поскольку документы были на имя гражданина их страны, агент просто бесследно исчез, не дойдя до связного. Я подозреваю, что связной перевербован и своевременно доложил о прибытии нового человека из Израиля. Перед самой операцией «Санта Клаус» французы также попытались внедрить женщину-агента. В конечном итоге ей вообще аннулировали туристическую визу. В ста метрах от аэропорта сфабриковали провокацию и сразу же объявили персоной нон грата.

— А англичане? — злорадно ухмыльнулся Уильям.

— МИ-6 — для нас закрытая организация, — вздохнул Гейтс. — Может и были попытки, но вряд ли с успешным итогом. Русские как будто получили исчерпывающие списки агентов мировых разведок на сто лет вперёд. Даже возможные изменения истории учли. В этом направлении очень сложно стало работать.