– Интересно, как тогда здешнего поймали и поместили сюда? – недоверчиво поинтересовалась некромантка.

– А вот это любопытнее, – сощурилась Папирус и заговорила тише: – Есть поверье, что эльката нельзя поймать. Но он обязательно придет туда, где ощущает свою судьбу. А еще говорят, что искатели знают особые уловки и заклинания для их поимки. И сами элькаты боятся искателей.

– Кто их не боится, – вздохнула я.

– Лично я презираю, – вырвалось у некромантки. Мы с Папирус обе изумленно уставились на нее.

Целительница шикнула и приложила палец к губам.

– Не стоит так громко, здесь и у стен есть уши.

– Так пусть слышит, – рявкнула Сирея и стремительно поднялась. – Я презираю искателя Кхедса.

Развернулась и пошла к выходу.

Я пожала плечами на удивленный взгляд Папирус. Поднялась. Махнула ей рукой, бросив:

– Спасибо за экскурс. Еще встретимся.

– Могу помочь с докладом, – улыбнулась та в ответ. – Приходите, я буду ждать. Я почти всегда здесь.

Я мимолетно удивилась. Но тут же решила, что девушка, как и я, заучка среди целителей.

– Обязательно обращусь! – крикнула и направилась за Сиреей.

Мне было очень интересно, что же такого сделал там, в своем кабинете, с некроманткой декан, что она настолько его невзлюбила.

– Что произошло, Сирея? – Я догнала ее у входа. Ухватила за руку, заставляя остановиться. – Мы еще не определились, какие темы будем брать.

– Бери кого хочешь, – холодно ответила некромантка. – Я вон василиска возьму. Лежит, никого трогает.

Я не отступала.

– Ты можешь объяснить, что у тебя произошло? Я могу поддержать или помочь. Иногда если выговоришься, то становится легче.

Она смерила меня надменным взглядом.

– А я разве должна тебе что-то объяснять? Ты кто такая? Подружка, сестренка? Нет. И мне не нужна поддержка. А ты вали, учись, тебе в книжках самое место. Уверена, ты возьмешься делать доклад о ком-нибудь посложнее. Ты же любишь выделиться. Заучка! – Последнее она сказала с нескрываемой злостью. Развернулась и уткнулась в грудь ДайАра, подошедшего к нам.

– Я, конечно, в восторге, что ты готова припасть к моей груди, Сирея. Но не могла бы ты встать с моей ноги?

Некромантка вздернула голову, оттолкнула парня.

– Да иди ты к нечистым!

Рыжий рассмеялся.

– Надеюсь, это не мое появление настолько разозлило саму Сирею Белдок?

– Закрой рот, Дай!

Рявкнула и… Прищурилась.

– А ты зачем сюда? Или встречаешь кого?

Медленно перевела взгляд на меня. Расплылась в ехидной улыбке.

– Ооо, неужели? Не может быть! Дай! Милый! Она твой выбор?

Дай схватил девушку за плечи и встряхнул.

– А вот теперь ты закрой рот, сестренка. Я здесь по делу!

Я уставилась на обоих.

«Сестренка? Я ослышалась? Сирея?»

Она правильно расценила мой ошалевший взгляд. И громким насмешливым голосом спросила:

– Дай, а ты ей не говорил? Она же дальше собственного носа не видит и не слышит. Ну так скажи, а то девочка не понимает, с кем общается. В душу лезет, поддерживать пытается. Ты ей объясни, что такие, как мы, с такими, как она, близких связей не имеем.

– За себя говори, Сирея, – холодно резанул рыжий.

Она встряхнула локонами.

– Ну-ну… Посмотрим, надолго ли тебя хватит. Очередная игрушка для высшего. Сколько их у тебя уже было? На экзотику потянуло? Ах, точно. Заучек у тебя еще не было.

– Заткнись! – прошипел Дай ей в лицо.

Сирея расхохоталась. Отвернусь и направилась прочь.

А я осталась стоять. Просто стоять и смотреть на Дая.

– Сестра?

Кажется, мне уже пора бы перестать удивляться чему бы то ни было в этом мире.

Рыжий нахмурился.

– Наш двоюродный дядя погиб при битве с повстанцами в Вистангере. Его так и не смогли найти, даже чтобы похоронить. Давняя история. Когда-нибудь расскажу. Его жена не пережила гибель супруга. Сирее было тогда три года. Так она появилась у нас.

Я с сомнением посмотрела на парня.

– Ее так легко приняли в королевскую семью?

Рыжий кивнул.

– Так они нам родные вроде. – Помялся и добавил: – Дань почета ее отцу. Он был главнокомандующим королевской гвардией. Наши отцы были дружны. Лейлар Элиан Белдок стал героем Каркринса. Но знаешь, я тебя искал не для того, чтобы поговорить о Сирее и ее семье.

Я вопросительно приподняла бровь.

Дай подступил ближе.

– У тебя проблемы, Льярра?

«У меня куча проблем. О какой именно начал разговор рыжий?»

Продолжала вопросительно смотреть на него.

– Я только что видел Джейну с деканом. И совершенно нечаянно подслушал разговор. – Он сощурился, внимательно смотря на меня. – Она говорила о тебе и… элькате. Сейчас у Кхедса вечерняя практика с выпускниками. Но насколько я понял, он собирается нагрянуть к тебе в комнату. С обыском.

У меня в затылке похолодело. Не слушая дальше, я рванула вперед.

Но меня остановили, встав на пути.

– Льярра! Я правильно понимаю, у тебя в комнате элькат?

Кивнула.

– Уф, – выдохнул парень. – Вот это поворот. Ты понимаешь, что это опасно?

Я покачала головой.

– Я понимаю, что мне срочно нужно в библиотеку.

– Зачем? – Он изумленно уставился на меня.

Я подняла на него взгляд.

– Помоги мне найти книги по связи с фамильяром.

– Чего? – Брови Дая стремительно поползли вверх. – С ума сошла? Ты на третьем курсе! Ты не сможешь совладать с элькатом!

– Не хочешь помогать – не помогай, но и не мешай мне! – Я порывисто отвернулась и бросилась бежать по коридору.

– Сумасшедшая! – донеслось мне вслед. А потом рыжий побежал за мной.

* * *

Раз, два, три, четыре, пять… Восемь. Именно столько книг я выбрала.

– Зачем? – удивлялся парень. – Хватило бы одной. – Он указал на учебник по построению связи. Ну не объяснять же, что я и о самой связи ничего не знаю, как и многом другом. Но хотя Дай не понимал, книги до комнаты донести помог. Здесь я забрала стопку из его рук.

– Дальше я сама! – заявила безапелляционно, открыла дверь ногой и захлопнула перед носом изумленного рыжего. Меньше будет знать, лучше будет спать.

Ми сидел на столе и жевал знания из очередного учебника.

– Нам необходимо срочно сделать тебя моим фамильяром! Вот!

Я бухнула перед элькатом стопку книг.

Он словом, которое в это время жевал, поперхнулся. Выпучил глаза, смерил стопку. Перевел взгляд на меня.

– Ми-и-и?

– Да! Это необходимые книги.

Элькат покрутил у виска лапкой.

– Хочешь не хочешь… – развела я руками и разложила книги на столе. – Хотя знаешь, я столько о тебе узнала… Надеюсь, что не пожалею о решении сделать тебя фамильяром. Правда, мне сказали, это не мое решение, а твое. Но если что, к нам декан Кхедс собирается. Эта сволочь Джейна рассказала ему о тебе.

Ми на месте подскочил, пробежал по книгам, выбрал первую, раскрыл и начал усиленно поедать находящиеся в ней записи.

Ел он очень быстро, торопливо засовывая в себя знания. Давился, кашлял, но продолжал.

Через полчаса элькат закончил поедать пятую книгу. К этому моменту Ми раздулся, словно туго натянутый шарик.

Жалобно проскулил:

– Ми… – И завалился набок.

Я подхватила его на руки.

– Ми! Ми! Ты живой?

– Ми, – прикрывая глазки, сказал он. – Ми, ми, ми…

– Я не понимаю!

Он лапкой махнул на кровать.

Я кинулась к ней. Не расправляя, легла.

– А нам точно хватит тех знаний, что ты съел?

– Ми, – утвердительно ответил он.

– Значит, теперь нужно уснуть?

– Ми!

– И как это быстро сделать?

Ми похлопал по подушке. Я положила эльката поближе к голове. Едва прикрыла глаза, как меня стукнули в висок лапкой и я моментально отключилась.

Мне снова снилась лужайка. Солнышко и голубое небо. Бабочки и Ми. Вот только теперь он был раздутый и едва летел, вяло взмахивая маленькими крылышкам. Долетел до меня и бухнулся на голову. Тяжело бухнулся, я сквозь сон его почувствовала. А потом крылья начали обмахивать, едва касаясь волос. И снова мне стало хорошо. Очень хорошо.